– Простите, Аманда! – крикнул он мне вслед.

Я дернулась, услышав свое имя, и резко обернулась.

– Не собирался вас пугать, – смущенно продолжил парень, медленно двигаясь ко мне, – но очень хотел с вами познакомиться. А имя я выпытал у своего коллеги, он работает в вашей организации наркологом. Просто вы мне очень понравились…

Он робко покраснел и посмотрел на свои идеально вычищенные ботинки.

Мы встречались целый год, стали жить в его маленьком доме на севере Даутфолса рядом с сосновым лесом. Эрик неоднократно предлагал мне помощь в терапии моих психотравм. Ему я тоже не рассказала о своем фильме, но ночные кошмары демонстрировали ему как профессионалу, что все совсем не в порядке. Он мирился с моим нежеланием вскрывать эти наспех сделанные швы. Постепенно сны стали тише, я перешла на новую работу в его частную клинику менеджером по персоналу.

Все прошло через пару лет. Больше ничего не вспоминалось. Я перестала избивать незнакомого человека и видеть в нем истерзанную себя. Все было хорошо, пока Эрик не умер.

Один из клиентов ворвался в клинику с просьбой срочно увидеться со своим психотерапевтом. С моим Эриком. Его в этот день одолела простуда и все консультации пришлось срочно отменить. Я до сих пор не могу вспомнить, где была, когда поехавший крышей мужчина, требуя встречи с лечащим врачом, выскочил из реабилитационного центра и пулей долетел до нашего дома. Он разбил окно спальни и, перепрыгнув через подоконник, вонзил огромный нож в его горло.

Преступника посадили. Застрахованная жизнь моего любимого оборвалась и вернулась ко мне окровавленными деньгами, которые якобы должны были загладить боль. Как так вышло, что, не будучи моим мужем, Эрик оставил все свое имущество мне, я не знаю. Утонувшую в слезах во время похорон меня коснулся высокий темнокожий мужчина в строгом костюме и представился личным адвокатом моего любимого. Я не могла говорить с ним и попросила о встрече в другой день.

Через неделю, сидя в своем кабинете в кресле из дорогой бордовой кожи, адвокат сообщил, что все имущество переходит ко мне, в том числе домик на берегу моря в крохотном малоизвестном городке под названием Нордтаун. В том самом, где я прожила два года, зарабатывая себе на учебу. В том самом, где был снят мой фильм.

Прошлое было запечатано под плотными стяжками нитей из моей боли. Но они разошлись и выплеснули фонтан эмоциональной крови. Сама судьба ткнула меня лицом в самое ужасное в моей жизни. После такой трагедии меня развернули на сто восемьдесят градусов и показали дорогу к зашитым воспоминаниям.

– У Эрика был дом у моря? – спросила я, шокированная этим известием.

– Не совсем. Это коттедж его родителей, которые после смерти завещали сыну все имущество. В свою очередь, ваш молодой человек незадолго до смерти подписал документы, согласно которым в случае его кончины все достается вам. В том числе и семейное гнездо. То есть, как вы выразились, «дом у моря», – пояснил адвокат. – У вас есть какие-либо вопросы?

Я задумалась и сказала:

– Ничего не понимаю… Что мне теперь делать с этим домом?

Адвокат, складывая бумаги в стопку, ответил:

– Ну… может, для начала вы поедете и посмотрите на новое жилье? А пока прошу вас подписать эти документы.

Я подписала. Контракт с судьбой о возвращении на место преступления, жертвой которого была я.

Дом оказался двухэтажной постройкой с большими окнами, расположившейся на холме. Внутри была старинная мебель пастельных тонов, черный рояль, съеденные молью зеленые шторы и роскошные обои с цветочным орнаментом. В каждой комнате цветы на стенах оказались разные. Особенно приятными были розы в гостиной цвета клубничного молока. Я просидела сутки в этой комнате и не могла принять абсурдность моего положения, спотыкающуюся о траур по Эрику.

Спустя три года после съемок фильма за авторством моего неизвестного извращенца я снова на этом же берегу. Покалеченная, сбитая, пустая и спокойная. У меня нет слез. Нет истерик. Я просто наблюдаю за закатом. Лодочный сарайчик, в котором все произошло, давно снесли. Никаких улик. Только моя память, всплывшая со дна холодного моря. Пора сделать признание.

В первый раз в жизни на месте рождения моей главной боли слова овладели моей челюстью. Поток воздуха вырвался вместе с вибрациями, и я сказала вслух самой себе:

– Меня зовут Аманда Дэй, и меня изнасиловали…

Медленные шаги, исполняемые моими ногами, были похожи на танец куропатки посреди морского пейзажа. Я плавно поднимала одну ногу, проводила стопой чуть выше необходимой высоты, около щиколотки, и опускала перекатом босую пятку глубоко в песок. Так каждый шаг. Наблюдать за этими движениями очень скучно, но ни на что другое не было сил. Всю энергию забирали мысли, которые жгли калории со скоростью света.

Думалось о моей странной судьбе. Я не вдова и не мать. Непонятный персонаж в жизни Эрика, который бредет теперь вдоль зигзага волн к тропинке между длинными березами. Удивительное сочетание экзотики моря, которое бесконечно целует холодный пляж рядом с куском земли цвета осенних листьев, и белых тонких деревьев с желтеющей гривой. «Октябрь уж наступил…» – скажем мы пушкинскими словами приблизительно через пару недель. А пока погода позволяет терпеть непоседливые ветра, кутаясь в вязаные шали поверх джинсовых ветровок на флисовой подкладке. Нечто подобное было сегодня на мне.

Несмотря на холод, я шла босиком, пробуждая свою жизнь. Последнее время я слишком много блуждаю по закоулкам воспоминаний, прочищая вход к той самой ночи. Зачем? Я и сама не знаю…

Очень хотелось бы встретиться с великим властителем человеческих судеб и задать вопрос напрямую – почему я там, где я есть? Было бы намного проще принять свой путь и, как по навигатору, идти к важному прозрению. Но такая перспектива не вырисовывалась.

Продолжая свою полупрогулку-полутанец, я вышла к березовому коридору с прессованной множеством прошедших здесь людей дорожкой. В конце длинной арки из украшающих ее кайму веток был виден дом. Мой дом. Непривычно так говорить…

Бежевые стены обрамлялись в коричневые панели по углам, окна множеством бирюзовых глаз рассматривали мир без возможности хотя бы раз моргнуть. Черепичная крыша цвета кленовой коры, словно панама, прикрывала бывших и будущих жильцов от дождя, готового в любой момент сменить на посту солнце. Вокруг высокая трава, которую давно не косили. Ее забрызгали лиловым дикие цветки в форме перевернутых зонтиков. Дверь открылась от сильного ветра и кричащим ртом звала меня внутрь. Я совсем забыла запереть замок. Пришлось ускориться и исправить ситуацию, пока старые петли не потеряли последние силы.

Секундная тишина. Глухие завывания и тиканье больших настенных часов в виде павлина в гостиной. Зайдя в дом, я ощутила опустошающее вращение воронки под диафрагмой. Казалось, внутри меня кто-то живет и пытается вырваться наружу. Родиться. Испытать первый раздирающий легкие вдох и молниеносную боль от шлепка акушера. Но это было всего лишь нервное истощение, которое превратилось в скручивание кишок. Мне не суждено подарить этому миру новую жизнь. Никогда.

Я потеряла возможность деторождения, оборвав маленькую нить. Она связывала меня с ним. С неизвестным хозяином зашитого прошлого. Окутывала зарождающуюся душу, пока две клетки соединялись внутри меня под действием необъяснимого чуда. Волшебства Вселенной, которое превратилось в личное клеймо.

В Даутфолсе после двух месяцев работы я стала чувствовать себя ужасно, объясняя это сменой обстановки и пережитым стрессом. Много молчала, спала, ела. За состоянием работников реабилитационного центра следили очень тщательно, поэтому из-за болезненного вида меня отправили на обследование за счет организации. На экране во время УЗИ мне показали причину плохого самочувствия. У моего фильма появилось продолжение.

Обрывки фраз медиков долетали до меня задавленными звуками, пока грудь реберными клещами сдерживала рвущуюся истерику. Зрение стало предательски отсоединяться от объективности и переключаться в фантазии. Я увидела свои роды, первые шаги маленького существа и его быстрое превращение во взрослого мужчину с похотливым желанием обладать незнакомыми женщинами. Мысли рисовали только Его продолжение в ребенке, моего там ничего не было.