Асин голос оторвал девочку от грёз.
– Так с чего мы начнём? Показать тебе место преступления?
Женя растерянно огляделась. Они по-прежнему стояли возле скал. Морские волны у берега сбивались в пену. Девочка покраснела: нужно восстановить справедливость и распутать это сложное дело, а не мечтать о славе. Она почесала переносицу:
– Для начала составим список подозреваемых.
Ася послушно кивнула. Затем открыла блокнот и внимательно пролистала страницы.
– Я отметила всех, кто посещал этот пляж последние пять дней. Время прихода и ухода каждого, цвет одежды, покрывал и зонтов. Одним словом, всё, что может дать нам зацепку.
Женя задумчиво осмотрела пляж:
– Нет, все отдыхающие нам не нужны.
– Почему? – удивилась Ася.
– Подозреваемые – это те, кто был на пляже в день первой и второй кражи.
Ася жадно пробежала глазами по своим записям:
– И как я сама не догадалась…
Она кивнула в сторону рыжеволосой девушки с мольбертом:
– Первая подозреваемая на месте.
Юная художница сидела на самой дальней линии пляжа под зонтиком на длинной ножке. Её волосы развевались на ветру, выцветшее зелёное платье было испачкано краской.
– Она покупала что-то у продавца? – уточнила Женя.
Ася кивнула и пояснила, почему эта девушка вызывает у неё подозрение. Во-первых, художница купила пляжную сумку у продавца сувениров за несколько минут до кражи. Во-вторых, она очень замкнутая, с отдыхающими почти не разговаривает. В-третьих, каждый день, ровно в десять утра и в шесть вечера, девушка подходит к скалам – и словно исчезает!
– Может, у этой художницы есть прибор, который переносит её в нужное место? – предположил Филипп.
Ася не удостоила брата ответом. Женя внимательно наблюдала за подозреваемой. Девушка замерла в одной позе, только рука быстро наносила широкие мазки на лист на мольберте. Внезапно поднялся сильный ветер и сорвал с головы одного туриста кепку. Та подлетела прямо к ногам художницы. Девушка опустила кисть и растерянно посмотрела вокруг.
– А вот и наш второй подозреваемый, – прошептала Ася.
Высокий мужчина, потерявший кепку, неуклюжей походкой направился в сторону моря. Он заглядывал под зонтики и что-то говорил отдыхающим.
– Толя! Да что ж такое! Вон твоя кепка! – недовольно закричала женщина в ядовито-розовом купальнике.
Мужчина обернулся и развёл руками:
– Люда, её ветром унесло!
Он понуро опустил голову, словно провинившийся ребёнок.
– Вон, рядом с пейзажисткой! – завопила Люда, махнув рукой в сторону художницы.
Спотыкаясь, Толя подошёл к мольберту и забрал свою кепку. Женя заметила на ней яркую надпись: «Привет из Дивноморска». Здоровяк вернулся на лежак, подложил под голову толстую книгу и стал загорать.
– Эту кепку он купил у продавца сувениров тоже в день кражи, – пояснила Ася. – Очень странный рассеянный тип. Жена кажется мне обычной, но её нельзя исключать из нашего списка.
Женя заметила, что дядя изо всех сил машет ей рукой, а мама уже складывает покрывало в сумку.
– Кажется, мне пора уходить, – вздохнула девочка. – Есть кто-то ещё на примете?
Ася улыбнулась:
– Остался последний подозреваемый. Сейчас ты его сама услышишь.
До Жени долетели обрывки стихов:
– Ты на пляже не зевай, кукурузу покупай!
По берегу шёл смуглый мужчина в белой футболке, лёгких штанах и панаме. И только большая зелёная сумка выдавала в нём продавца. Он заглядывал под зонтики и настойчиво предлагал отдыхающим:
– Жёлтая, горячая, спелая, хрустячая!
Женин дядя что-то сказал продавцу, и мужчины рассмеялись. Ася вздохнула:
– Эх, не успели мы выяснить, кто ворует кошельки. Но всё равно здорово, что мы познакомились.
– Я тоже очень рада, – ответила Женя. – Давайте завтра утром встретимся на этом месте и продолжим расследование.
Филипп вдруг покраснел и несколько раз кашлянул.
– А вы будете давать мне задания в своём клубе? – взволнованно спросил он у Жени.
Девочка улыбнулась:
– Обязательно. Ты будешь отвечать за техническую часть. «Камнеброс» можно заменить «вороловками».
Женя помахала друзьям на прощание и добавила:
– Это наш общий детективный клуб. Давайте назовём его «Дивноморские сыщики».
Глава 4
Непростое шпионское ремесло
После обеда Женя уединилась в своей комнате. Она теперь как-никак глава детективного клуба! Поэтому ей нужен отдельный кабинет, где можно в тишине подумать о преступниках. Девочка устроилась в зелёном кресле и закрыла глаза. В её воображении тут же возникла картина. На двери комнаты висит табличка: «Женя Остроумова. Лучшая сыщица города». В коридоре уже выстроилась длинная очередь. Маленький мальчик, чем-то похожий на Филю, пробирается сквозь толпу и кричит: «Я хочу взять автограф!» Худощавый мужчина с длинным крючковатым носом загораживает ему проход: «Есть дела поважнее, мальчик. У меня дом ограбили!»
Женя открыла глаза и почесала переносицу. «Нет, нужно сделать отдельные дни для автографов и для приёма пострадавших. Хотя о чём это я? Пока что наш клуб не раскрыл ни одного дела». Женя поспешно достала блокнот и ручку. «План расследования…» – записала она и тут услышала шум подъезжающего автомобиля.
Во дворе стояла полицейская машина.
– Роман Семёнович, дорогой друг! – послышался дядин голос. – Как я рад тебя видеть!
Женя на цыпочках вышла в коридор. Мамы не было – она ушла на ярмарку-змейку. Голоса теперь раздавались в гостиной.
– Я буквально на минутку, Оскар Эдуардович, – торопливо сказал гость, – у меня много дел.
Женя вдруг вспомнила, как в прошлом году в Дивноморском театре кто-то испортил реквизит. «Если бы не Роман Семёнович, – рассказывал тогда дядя, – я ни за что не догадался бы, кто сломал все зонты». Женя вздохнула: «Жаль, что тогда я совсем не интересовалась расследованиями. Даже не помню, кто оказался виновным».
И тут её осенило, она даже подпрыгнула и захлопала в ладоши. «Но сейчас-то полицейский у нас в гостях! А вдруг он знает что-нибудь о пляжном воре? Нужно срочно разработать план шпионажа!» Женя забежала в библиотеку, схватила первую попавшуюся книгу и медленно начала спускаться в гостиную. От волнения у неё вспотели ладони.
– А вот и моя племянница! – воскликнул дядя. – Только приехала.
Женя заметила на диване полицейского и очень удивилась. Это был невысокий кудрявый человек лет тридцати. Он нетерпеливо постукивал по паркету носками ботинок, будто хотел поскорее уйти, и то и дело поправлял очки, которые упорно съезжали на середину носа.
Женя вежливо поздоровалась с Романом Семёновичем и спросила у дяди:
– Можно я почитаю в гостиной? Здесь намного светлее.
Девочка почти не лукавила – окна её спальни выходили в тенистый сад. Дядя широко улыбнулся:
– Конечно, милая!
Женя села возле окна. Место для подслушивания было отличным – достаточно близко к дяде и его гостю. Роман Семёнович ещё раз напомнил, что у него много дел, после чего откинулся на спинку дивана. Уходить он явно не торопился. Они подробно поговорили с дядей о театре, потом обсудили последнюю совместную рыбалку. Женя уже начала зевать от скуки, как вдруг полицейский сказал:
– В городе на удивление спокойно. Ни воровства, ни драк – чудеса! А то бы мне не управиться.