Девочка проводила взглядом белые колонны с львиными головами наверху.

– А я теперь тоже хожу в школьный театр! – похвасталась она, умолчав про историю с Эммой.

Дядя обернулся и весело подмигнул племяннице:

– Я не сомневался. В этом году мы серьёзно займёмся твоим обучением. Ты должна стать великой актрисой!

Он припарковался возле двухэтажного коттеджа:

– Вот мы и приехали.

Даже дом говорил о дядиной любви к театру. Возле крыльца возвышалась статуя белого льва. Вся жилая часть располагалась наверху: три крохотные спальни, ванная комната и библиотека. А на первом этаже был оборудован большой зал с зеркалами. Сюда приходили студенты и подростки – осваивать актёрское мастерство. Здесь же находилась роскошная гостиная-столовая, где дядя принимал знаменитых артистов Дивноморска.

После сытного завтрака со сладкими оладьями дядя предложил пойти на пляж.

– Туристов там много? – поинтересовалась мама.

Дядя хитро посмотрел на сестру:

– На городском пляже, как обычно, яблоку негде упасть. Но мы туда не пойдём. Я нашёл неподалёку отсюда замечательное место – пляж «Дельфиний берег». Там чисто, малолюдно и вода теплее.

– А почему он так называется? – спросила Женя.

– Туда частенько приплывают дельфины, – ответил дядя.

Он вдруг что-то вспомнил и быстро подошёл к шкафу. Потом с загадочным видом обернулся к племяннице:

– Ты ведь любишь украшения?

Женя радостно кивнула. Ей было приятно, что дядя помнит про её увлечения. Девочка обожала носить бусы, кулоны и серьги. На её руках каждый день появлялись новые браслеты, которые она умело плела из бисера.

Дядя разжал кулак. На его ладони лежала фигурка – жемчужный дельфин.

– Повесь его на цепочку. Этот кулон непростой – он исполняет самые заветные желания.

Женя взволнованно взяла украшение. В лучах солнца фигурка дельфина переливалась разноцветными искрами.

– Спасибо, дядя! – воскликнула девочка.

Она закрыла глаза и мысленно взмолилась: «Дорогой дельфин! Прошу тебя, исполни мою мечту: я хочу сыграть главную роль. Мне нужна лишь капелька везения». На мгновение Жене показалось, что дельфин вспыхнул золотым светом.

Пляж действительно оказался малолюдным. Отдыхающие нежились на песке, в море купались лишь двое мужчин. Дядя с мамой установили зонт и уселись на покрывале. Им хотелось обменяться последними новостями.

Женя побежала к воде. Купаться она не решилась – море показалось ей холодным. Она уселась на песок и начала строить театр. Соорудила четыре колонны и широкую сцену между ними. И уже хотела показать своё творение дяде, как вдруг ей в плечо прилетел камешек. Женя обернулась. Из-за кустов репейника на неё глазел взъерошенный краснощёкий мальчик лет восьми. Майка у него была вся в пятнах, на носу красовалась царапина, а в глазах сверкал озорной огонёк.

– Эй, ты чего дерёшься? – строго спросила Женя.

Тут откуда ни возьмись появилась высокая девочка с длинной тугой косой. Она нахмурилась, упёрла руки в бока и настороженно посмотрела по сторонам. Её проницательный взгляд остановился на Жене:

– Он в тебя попал? Ну, Филя-простофиля, держись у меня!

Девочка сняла со спины рюкзак, порылась в нём и протянула Жене пузырёк с йодом:

– Сильно поранилась?

Женя растерянно помотала головой. Незнакомая девочка убрала пузырёк и сказала:

– Прости моего брата. Это его новое дурацкое изобретение. Называется «камнеброс». Даже не думала, что он станет пулять в людей.

Мальчик тут же выпрыгнул из кустов:

– Я проводил испытания! А камешек вылетел по ошибке. – Он поморщился и оторвал от майки колючий цветок репейника.

Сестра тяжело вздохнула:

– Я Ася. Мне десять лет, а моему брату Филиппу – восемь. Мы живём недалеко отсюда, на Заскальной улице. Наши родители сдают гостевой дом. А тебя как зовут?

– Женя. Мне тоже, кстати, десять.

– А где ты живёшь?

– Мы с мамой приехали из Ладожска. Это маленький город на Севере, – рассказала Женя. – Мой дядя работает в Дивноморском театре. Я останусь у него на лето, а мама завтра уедет. У них с папой своя юридическая контора, поэтому они всё время заняты.

Пока девочки знакомились, Филипп несколько раз обежал вокруг кустов, поднимая столбы песчаной пыли. Упрёк сестры не давал ему покоя. Наконец он выкрикнул:

– Между прочим, в моей коллекции уже тридцать изобретений!

– Тридцать три, – поправила Ася.

Своими манерами, прямой спиной и приподнятым кверху подбородком она напоминала Жене учительницу. Ася тихо добавила:

– Я вообще всё записываю. Чтобы быть как Шерлок Холмс, понимаешь?

Женя кивнула, хотя пока ничего не понимала.

– Чепухой она занимается! – выкрикнул Филипп. – Расследование проводит – как же! А ещё на меня наговаривает.

– Неправда, – ответила Ася. – Чепуха – твои изобретения. А там человек пострадал!

– Да что ты пристала к моим изобретениям? – проворчал Филипп. – И где я должен проводить испытания? В моей комнате слишком мало места.

– Тише. – Женя подошла к рассерженному мальчику и положила руку ему на плечо. – Ты придумал отличный прибор. Я про такой ни разу не слышала. – Затем спросила: – А что за расследование и кто пострадал?

Ася поманила новую подругу за собой:

– Идём. История эта очень загадочная и серьёзная.

За вышкой спасателей песчаная полоса пляжа заканчивалась. Узкая серая дорожка вела к живописным скалам. Здесь никто не купался и можно было спокойно делиться секретами. Ася поправила косу, вытащила из кармана шорт блокнот и начала рассказывать.

– Четыре дня назад, – она заглянула в свои записи, – шестого июня, ровно в одиннадцать ноль-ноль у меня пропал розовый кошелёк с изображением трёх белых кошек.

– И зачем столько подробностей? – пробормотал Филипп, который из любопытства пошёл вслед за девочками. – Почему не сказать проще – «я потеряла кошелёк»?

Ася посмотрела на брата долгим внимательным взглядом. Жене даже показалось, что её серые глаза позеленели от злости.

– Кошелёк всё время лежал в рюкзаке. Я доставала его всего один раз, чтобы купить горячую кукурузу. Когда я расплатилась, в кошельке осталась одна юбилейная монета с изображением Дивноморского театра. Вскоре я обнаружила пропажу.

Ася перевела дыхание и продолжила:

– Но это ещё не все. Вчера я зашла на пляжный рынок, чтобы купить новую юбилейную монету. В отделе сувениров их полно. И что вы думаете? Пока продавец обслуживал покупателей, у него тоже пропал кошелёк! Понимаете?

Филипп хмыкнул. Женя начала догадываться, к чему клонит Ася.

– Ты считаешь странным, что пропало сразу два кошелька?

Глаза Аси вспыхнули.

– Я считаю, что на пляже завёлся вор. Очень хитрый и незаметный, даже полицейского не испугался, который часто сюда приходит. Самое обидное, что продавец сувениров не стал заявлять о краже. Он решил, что кошелёк просто потерялся. Но таких совпадений не бывает.

Жене вдруг передалось волнение Аси. Приключения и неразгаданная тайна – что может быть интереснее?

– Дело действительно серьёзное, – сказала Женя. – А давайте создадим наш собственный детективный клуб?

Сосредоточенное лицо Аси озарила улыбка. Даже Филипп перестал ковырять ногой камешки.

– Только, чур, ты станешь главой этого клуба, а не моя сестра, – быстро сказал он.

– А я не против, – ответила Ася. – Я ещё только учусь расследовать преступления.

Женины щеки запылали от гордости. Её попросили стать главой детективного клуба! Девочка живо представила себя в образе сыщика. Воображение сразу унесло её к моменту, где она раскрывает преступление. Женя увидела себя на сцене с букетом цветов в одной руке и лупой – в другой. Жители Дивноморска аплодировали ей. А возле кулис стояли связанные воры и молили о пощаде.