— Привет, Леночка.

— Привет, мам, — вздрогнув от неожиданного визита Молли, ученица быстро вернула самообладание.

— Слушай, а ты не знаешь, что произошло с моими растениями? Они почему-то рассыпались.

«Чего? Неужели это я высосала из них все силы? Похоже на то. Не просто же у меня резерв Вечности полностью заполнился», — отметив важный факт, мысли перешли к словам, — Да? Не знаю. Когда я пришла, всё уже было так.

— Понятно. Ну, им недавно стукнул третий десяток, вот и завяли. Или в системе подачи энергии произошла ошибка… Не важно! Сегодня вам ведь рассказали немного о Профессиях. Давай, колись, какую хочешь выбрать ты, — подсев к Елене, девушка с улыбкой перешла к главной теме.

— … Я ведь не смогу стать Целительницей.

— Знаю, но это не важно. То, что у нас в семье все маги Жизни, не означает, что и ты должна стать им. Вон, папа у тебя Копейщик Сияния и ничего страшного не случилось.

— Ну… Я подумала, что у меня есть предрасположенность к Смерти, раз уже Жизнь меня так не любит, поэтому выбор в основном кружится вокруг Некроманта. Плюс, их не особо много, поэтому у меня есть шанс многого достигнуть.

— Я-ясно, — на мгновение лицо Молли побледнело, а взгляд расфокусировался, однако потом всё вернулось на свои места, — Но ты ведь знаешь, что всех магов Смерти держат под строгим контролем? Не думаю, что это того стоит. И не забывай, что им приходится работать с трупами, а иногда вообще убивать. Мне кажется, эта Профессия не подойдёт тебе даже по характеру.

«Значит, мама не может посмотреть мой Статус. Видимо, её навык Анализа недостаточно сильный, чтобы преодолеть Достижение», — осознав своё преимущество, девочка продолжила давить, — Всё хорошо, я готова. Боюсь только в начале наступить на грабли, поэтому хочу узнать у тебя, не знаешь ли ты каких-нибудь сильных Некромантов? Они могли бы дать мне некоторые подсказки или у них могут быть книги по этому разделу магии.

— Я… Нет, я таких не знаю. О! Дефицит информации в этой области тоже будет тебе мешать развиваться. А ещё, никто не может уйти далеко в одиночку, тебе нужны коллеги, а среди Некромантов мало тех, кто готов работать сообща, — найдя ещё аргументы в свою пользу, старшая Равская принялась с новым напором убежать свою дочь в ошибочности принятого решения.

— Ну не знаю, леди Элизабет сказала, что был одни гений. Ты его должна была даже знать. Михаил Сусанин, псевдоним…

— Король Смерти… Да, был такой, — мягкий голос приобрёл жёсткие нотки, в которых только глухой мог не услышать всю ту боль и множество ночей, проведённых в слезах, — Но он — исключение из правила. Более того, конец его оказался по-настоящему трагичным.

— А каким он был человеком? — кинула девочка крючок, на который почти сразу попалась её мать.

— Жестоким, беспощадным, но при этом честным и преданным своим идеалам. Ради последних он как раз погиб, оставив перед смертью мне подарок, — красавица явно сдала позиции, начав выкладывать всё, что знала. Или же она не подозревала о целях своей собеседницы? Ответ остался известным только самой девушке, продолжающей отвечать на вопросы.

— Какой подарок?

— Знания о Жизни. Именно благодаря им я смогла стать лучшей Целительницей империи.

— А что ещё осталось после него?

— Ещё? Хм… Если не ошибаюсь, его книги до сих пор хранятся в библиотеке твоей школы. Хотя они… Довольно сомнительного характера. И, конечно же, оружие.

— Оружие?

— Да. Сенар, духовное оружие, с которым Миша мог считаться одним из сильнейших людей того времени.

— А где он? В Имперской Сокровищнице?

— Мёртвые земли. Точнее, они появились из-за этого самого артефакта.

Те самые Мёртвые земли?! Это одно из трёх мест нашей страны, куда никто не смел соваться, если не желал наверняка погибнуть. Суицидники специально ехали туда, ведь там шанс на выживание равен нулю и это без преувеличения. До сих пор достоверно неизвестно, что там происходит, но по слухам там обитает Высший дух Смерти, продолжающий охранять те территории с самого их появления.

— Круть! Мам, а ты ведь имеешь S-ранг? Давай пойдём туда и заберём Сенар! — Елена сразу воодушевилась, получив драгоценную информацию, да настолько, что позабыла об осторожности.

— Совсем свихнулась?! Солнышко, даже я не хочу туда лезть. Тем более, Джин-Хо давным давно издал указ о запрете на посещение того места, поэтому мне нельзя приближаться к тем окрестностям.

— Хорошо. А почему ты никогда не рассказывала о Сусанине?

— Это… Не самая приятная история для детских ушей, к тому же… — внезапно раздалась весёлая мелодия от одного из десяти колец, надетых на пальцы девицы, которая на секунду замолчала, после чего всё-таки ответила, — Чего тебе? Я занята.

— [Срочно! На столицу гномов кто-то напал и они прорывают линии обороны одну за другой! Немедленно прибудь в мой кабинет!], — знакомый голос, разлетевшийся из артефакта, переполняли смятение и непонимание. Очень нечасто подобные эмоции можно было услышать от Джин-Хо, императоре этого государства.

— Скоро буду, — отключив артефакт, Целительница поднялась на ноги и помчалась прочь, успев произнести перед этим лишь пару фраз, — Не выбирай пока Некроманта. Мы продолжим наш разговор после моего возвращения!

«Напасть на царство гномов могли только дураки. Там ведь везде пещеры, а среди коротышек собраны самые лучшие маги Земли. Никто не сможет их победить, не говоря уже о взятии столицы, которая больше напоминает цитадель», — спокойно размышляла Елена, под конец всё же усомнившаяся в своих выводах, — «С другой стороны, противник должен иметь какой-нибудь план. Да и цели наверняка есть… У мамы была старая сфера связи, подключённая к одному из её колец. Можно взглянуть, что именно там творится».

Сказано — сделано. Добравшись до нужной комнаты и раскопав оттуда большой хрустальный шар, школьница принялась настраивать его, будто сенсорный телефон. По итогу, перед глазами появилось тоже, что видела Молли, которая должна была заметить названного гостя, однако решившую позволить ему продолжить свои наблюдения.

Минуты пролетали, подобно ветру. Старшая Равская успела добраться до дворца в центре нашего города, встретиться с тем самым императором, обменяться приветствиями и тут же вместе с ним активировать экстренный телепортационный круг, вдвоем отправляясь к гномам. Вот туман после пространственного переноса спал и стало понятно, что они прибыли на пепелище.

— Ким… Кто именно напал на них? — Молли с содроганием сердца оглядывалась вокруг.

Парочка стояла на центральной площади столицы, а вокруг стояла разруха. Каменные дома ГОРЕЛИ чисто алым пламенем, реки крови закрывали пол, а мёртвая тишина заставляла содрогаться от осознания того, что все живые несколько часов назад существа навеки сгинули. Ещё больше ужасала одна деталь — трупов не было.

— Мол, что скажешь?

— Никого нет. Даже тел… Некромант?

— Скорее всего. Но я не знаю никого, кто мог бы сотворить подобное. Здесь же обитало семь миллионов гномов, они не могут умереть все за несколько часов… Нет, был, конечно, одни человек, имеющий достаточно сил, но я сам его прикончил ещё пять сотен лет назад.

— Возможно, незарегистрированный маг Смерти?

— Почти наверняка. Только достигнуть такого уровня в тайне довольно сложно, особенно, если учесть, что Слуги Смерти на нашей стороне и по контракту обязаны сообщать о любом, кто выбирал их Стихию при инициации.

— Получается, это кто-то из первого века, успевший скрыться от нашего надзора. Есть кто-то на примете?

— Смешно. Я знал только трёх Некромантов, чьих умений хватит для такого фокуса. Первый мёрт, вторая под нашим контролем, а третья… Блять, — с хлопком рука императора, закованная в металлическую перчатку, ударила по своему лицу.

— О, неужели вспомнил? И кто же этот подозреваемый?

— Нунг Хан.

— …

— От неё ни слуху, ни духу не было с момента казни Сусанина. Сказать по правде, я бы не хотел сражаться с ней. Не только потому, что она для меня подобна дочери, но и из-за остальных Генералов Короля Смерти.