— Хозяин, — Хранительница, стоящая подле трона, привычно выхватила из подпространства стопку бумаг и протянула их Сусанину, — Это только что пришло от Мелании и Латэлии.

— Рановато для их сегодняшнего доклада, — за считанные секунды проанализировав записи, мужчина прикусил губу, — Сука. На юге нас останавливают территории Цунуриэль, момент выхода которой ещё не наступил, а на севере враги уже выстроили линию обороны с неприступным городом-крепостью. Если продвигаться вперёд будет только центр, то их в итоге возьмут в окружение, а чтобы помешать этому, необходимо выигрывать минимум ещё один фронт. Мы обязаны взять север!

— Что я слышу? Неужели понадобилась моя помощь? — дверь с грохотом распахнулась и внутрь вошёл Виктор с гордо выпяченной грудью, — Видимо, грубой силой здесь не победить, придётся использовать интеллект!

— Ты чего здесь забыл?

— Решил навестить своего любимого Господина.

— А кто говорил, что не отойдёт от награбленных ресурсов ни на шаг?

— Ради вас я готов пойти и не на такие подвиги.

— … Почему всё командование моей армии состоит из безумцев? А хотя, не важно, я такой же. Что ты предлагаешь для решения нашей проблемы?

— Вот! — будто только и ждав этих слов, мужчина подбежал к Михаилу, по конец упав на колени и уже на них доскользив до трона, после чего поднял над согнутой головой свиток, — Прочтите!

— Какая хорошая защита, — сняв все наложенные на бумагу заклинания, Король взглянул на содержание, — … Ты ебанутый?

— Я всё просчитал! План сработает!

— Погоди, ОНО уже готово?

— Ну… Почти. Осталось совсем чуть-чуть и через несколько дней мы можем приступать к действиям.

— И что же именно осталось?

— … Кристаллизованные души.

— Сколько?

— … Около полумиллиона не ниже C-ранга.

— Вот теперь всё встало на свои места. Никто, кроме меня, не выдал бы тебе их в принципе, а заодно и заставил бы разобрать ЭТУ шнягу. Зато теперь понятно, куда все ресурсы твоего легиона на протяжении пяти веков уходили… Идея неплохая.

— То есть!.. — в голосе Артефактора зародилась надежда на чудо, ведь его просьба взаправду обошлась бы Михаилу в копеечку.

— Да, я даю добро. Гомуриэль, попроси своих подчинённых перетащить требуемое число душ туда, куда попросит Виктор.

— Да!!! — мужчина аж заплакал от переполняющей его радости.

— Фанатик. И да, я предполагаю, как называется ТО чудо, но позволю тебе самому сказать это.

— Спасибо! Моё творение… Это ни с чем не сравнимая… Чёрная крепость «Воля Вечности»!

***

Снегопад мешал различить, что происходит в нескольких метрах от наблюдателя. Дикий мороз заставлял суставы хрустеть при каждом движении, а мышцы с трудом растягиваться. Вода превращалась в лёд буквально через мгновение после попадания на холод из тёплых укрытий. Солдаты дрожали, но, что удивительно при нынешней ситуации, они ни стреляли, ни бегали, ни вели какие-либо бои.

Северный фронт. Единственное направление, где ЗАКу удалось полностью остановить продвижения врагов, заставив тех впервые встать. Сколько бы те не пытались пробиться, все их потуги разрушали высокие стены, хорошие оборонительные установки, выгодная дислокация и почти два миллиона подготовленных солдат, собранных со всех других направлений ради создания одного неприступного города.

— И сегодня тишина, — стоя на вершине башни, в комнате совещаний, женщина лет тридцати с белыми волчьими ушками и пышным хвостом хмурилась, глядя в сторону вражеских лагерей, спрятанных метелью, — Чувствую, грядёт нечто ужасное.

— У нас война, конечно произойдёт что-то плохое, — сидящий за небольшим столом эльф с белыми волосами и берёзовой кожей медленно курил трубку, заполненную неизвестными травами, — А лучше, не думай понапрасну о подобных мелочах. Смерти будут неизбежны, поэтому от нас зависит лишь то, сколько народа сможет выжить.

— Ты даже не смотришь на возможность нашего поражения?

— Кха-кха! — поперхнувшись от услышанного вопроса, мужчина откашлялся и серьёзно посмотрел на свою напарницу, — Ты… Совсем немного переоцениваешь Орден. Да, ему удалось взять преимущество за счёт неожиданности, однако вот север встал, юг тоже, а центр такими темпами ничего сделать не сможет. Они проиграли, это лишь вопрос времени.

— … Ты прав, что-то меня понесло. Извини за столь глупый вопрос, — согласившись с аргументом давнего друга, волчица вернулась к созерцанию тихого поля боя.

— Скажу вот что ещё. Мы — Архимаги, и именно от нас всё зависит, поэтому, от части, твои суждения имеют место быть. Стоит ослабить хватку и нас тут же ударят. Жизнь не прощает слабости, это мы выучили за четыре сотни лет жизни в снегах, посреди гор.

— Спасибо. Ты всегда не даёшь мне шанса на полный проигрыш, — улыбнувшись, женщина внезапно поняла, что солнечный свет закрыли тучи и окружающий энергетический фон начал меняться. Сильно меняться, — Враги идут! Все по местам!

Город резко ожил, заполнившись бойцами, которые без суматохи начали занимать позиции. Идеальная дисциплина, достойная жителей жестокого севера.

— Где они? — эльф уже стоял возле подруги, озираясь по сторонам, но ничего не видел, хотя энергия продолжала сгущаться, — Что за чертовщина? Никого не ощущаю.

— Сманг, это… — волчица указывала вверх, наблюдая за небом немигающим взглядом.

— Где?.. Абсурд. Так это не облака.

Посреди неба висела пятиугольная крепость в виде звезды, полностью состоящая из металла. От неё несло такой силой, что даже обычные люди могли сказать, что эта штука невероятно опасна. Более того, габариты сего творения превосходили сам город в два раза, что только ухудшало положение.

— Вижу у него закрытые отсеки под пушки. Видимо, собираются начать обстрел, но мощности нашего барьера хватит до прихода подмоги, — ушастый моментально проанализировал ситуация, собираясь уже подготовиться к атаке, как волчица подхватила его и метнула вверх, прямо в сторону крепости, чтобы потом полететь за ним, — И зачем это?!

— Они не будут стрелять! Они хотят обрушить эту махину на город!

Стремительно обдумав слова напарницы, мужчина сравнялся с ней. Они оба понимали, что нельзя допустить падения города, иначе весь фронт рухнет, а за ним пойдут и остальные, поэтому приняли самое лучшее решение из возможных.

— Давай!

Синхронный крик двух Архимагов предшествовал тому, что они одновременно влетели в противоположные части падающей крепости, обхватив её своей энергией и принявшись толкать её вверх. Сумасшествие, на которое способны только сильнейшие, только вот…

— Сманг, у нас не хватит ни энергии, ни мощности потока!

— Знаю! Остальные уже на подходе!

Словно услышав этот разговор, со стороны земли устремилось ещё три Архимага, понявших замысел парочки. Считанные секунды оставались до остановки крепости, но те, кто наблюдал за происходящим со стороны, решили дать о себе знать.

— В сторону! — громкий шёпот раздался со стороны одного из тринадцати членов совета, являющегося вторым по силе защитником севера. Силуэт, покрытый дымом, в чьих руках появился чёрный клинок, который принял на себя невидимую атаку, оглушив всех звонким скрежетом металла.

Никто не заметил нападающего, да и самого момента столкновения оружий тоже. К тому же, отлетевший вниз мечник уже за первые секунды успел сменить траекторию падения девять раз из-за града смертоносных ударов незримого врага. А это всё означало лишь одно — сюда прибыл сильнейший Ассасин Ордена Бессмертного Короля. Аркадий Частин, по прозвищу «Пустой Ангел Смерти», является главной опасностью для любого мага, вот только прямо сейчас он сконцентрировался на самом неприятном для себя противнике из присутствующих — первом мечнике континента. И единственная мысль, объединяющая присутствующих была очень проста. Почему? Ответ же очень скоро дал о себе знать.

Следующего Архимага окружило две эльфийки с мечами и синхронными ударами откинули того за пределы города, начав нескончаемый град ударов, идеально дополняющих друг друга. И, наконец, последний из стремящихся на помощь бойцов отлично понимал, кто станет следующей целью, поэтому успел отреагировать, окружив себя магическим барьером, который сразу принял на себя… Что-то неразличимое. Прогремел выстрел и вся защита покрылась паутиной трещин.