— Я исправлюсь, честно!

— Я тебе не верю, ты слишком низко пала в моих глазах.

— Но… Если бы мы попробовали, вам обязательно бы понравилось!

— Вот это и пугает! Зато благодаря тебе я понял, что меня, оказывается, можно святым назвать.

Дверь с грохотом распахнулась и внутрь вошли Генералы, чьи лица выражали боль вместе с желанием прямо здесь совершить самоубийство. Каждый из них взглянул в мои глаза и в каждом из них ощущались соболезнования, будто у меня всех близких убили. Они тоже видели то сумасшествие.

«Никто и никогда не должен узнать, что у меня появился член. Лучше девственником умру, но до той херни не упаду».

[Помнится, мой главный герой однажды обвинил меня в том, что я использую клише. Пора бы исполнить его желание и добавить кое-что оригинальное], — никому неслышный голос Автора граничил со злобным хохотом, а в его глазах всё сильнее блистал огонь безумия, — [Где там у меня камасутра лежала? А, точно, я же её Коту отдал… Ладно, 2–0 в пользу моей шизы по имени Миша. Пошли дальше].

— Мы всё подготовили, — начала доклад Хель, выходя чуть вперёд, — Можно начинать.

— Вот и замечательно. Дочурка моя, ты с Хилоной возьмёте на себя центральное направление, Магистр и Элана южное, Мелания и Латэлия северное. Нунг, на тебе поддержка всем направлениям по мере необходимости. Софья… Твои любимые диверсии, только заранее обсуждай это с теми, на чьём направлении готовишься провернуть дело. Аркаша следит за захваченными территориями, плюс помогает с устранением важных целей. Виктор, собирай всё, что найдёшь, и пускай в дело. Мы не собираемся затягивать с войной, поэтому важно не количество вооружения в запасе, а боевая мощь, чтобы ускорить продвижение. Гомуриэль… Защищай город и выкинь ту дрянь из головы. Прошу, иначе мне придётся искать кого-то другого на роль моей охраны. И, наконец-то, главное, — в этот момент лицо мужчины стало пугающе серьёзным, — Мы на одной стороне. Падёт один фронт — падут и остальные. Если кому-то требуется помощь, то не жадничайте. Сейчас нашими врагами являются все, кто не считается союзником, поэтому мы либо победим, либо умрём. Помните это и да прибудет с вами Вечность.

***

Пятый день после начала Великого Нашествия Короля Вечности

Небо, покрытое дымом, прятало солнце от глаз солдат. Минное поле, траншеи, тысячи танков с самолётами и многие сотни тысяч бойцов с автоматами наперевес. Иногда можно было встретить магов, ещё реже — ассасинов или лучников, но кого здесь точно не было, так это обычных воинов, ведь зачем они нужны, когда у вас есть патроны, ракеты или снаряды? Пустая трата ресурсов, но сейчас бы именно они могли бы помочь, как никогда прежде.

— Их слишком много! — покрытый грязью человек, сидящий в окопе, без остановки стрелял, отдыхая лишь в моменты перезарядки, — Капитан, нам надо отступать!

С чем же сражались люди? Это была орда призванных разных обликов, от насекомых до колоссов, которые не считались с потерями, ведь энергию можно восстановить за счёт трупов, а патроны кончались, как и сами солдаты.

— Пшш… Нам отдали приказ держать позицию. Подкрепление прибудет через час, — рация на плече выключила и очень скоро выключилась, обрывая связь.

— Блять! — обматерив всё на свете, мужчина услышал щелчок. Тот, которого он боялся больше всего. Автомат заклинило, — Сука!

Скрывшись в окопе, солдат оглянулся вокруг впервые за несколько часов. Трупы его товарищей прятали под собой землю и самым правильным решением было бы взять у кого-нибудь из них оружие, однако страх с отчаяньем давили на психику.

«Шансов нет… Я здесь тоже сдохну, если останусь. Лучше под трибунал, там и то шансов больше!», — приняв для себя решение, солдат достал из-за пазухи свиток, на который его родители потратили огромные деньги, — Активация!

Окружение резко сменилось и вот боец стоит на склоне далёкой горы, откуда открывается вид на всё поле боя.

— Да… Да! Я знал, нас бросили на пушечное мясо! Почти вся вторая линия обороны уничтожена, только наш батальон пока держится! Как хорошо, пусть теперь сами разбираются с этим!..

Ужас. Животный, несравнимый ни с чем. Прямо сейчас дезертир впервые в жизни понял, что такое истинный страх, ведь холодный женский голос, накрывший поле боя, обладал силой, превосходящей понимание любого живого:

— Искусство Истинной Смерти: Прообраз Конца!

Силы тут же покинули тело человека и тот облокотился о камень позади себя. Он видел, как всё стало серым, мёртвым. Как стрельба стихла, а самолёты начали падать, взрываясь от удара об землю. Как деревья почернели, став похожими на чудовищ, кричащих о помощи. Как воздух приобрёл запах конца. И только армия нежити продолжала шагать, заполняя собой вражеские окопы.

«Как мы должны были… Остановить это? Хе… Конец, все сгинут. Все просто умрут», — глаза продолжали быть открытыми, но пустой взгляд говорил о том, что это уже самый обычный труп. Один из многих, кто сегодня погиб на центральном фронте.

***

Остров в небе, обычно наполненный тишиной, сейчас дрожал под давлением присутствующих там тринадцати существ, из последних сил сдерживающих свой гнев.

— Ким, можно кое-что узнать? — гуманоидный дракон с трудом поддерживал свою форму, не желая потерять свою репутацию в глазах коллег, — Почему мы до сих пор не использовали всё, что у нас есть? Как минимум, включая каждого из нас, на стороне ЗАКа двадцать семь равных Архимагу бойцов. Нас более чем достаточно для убийства этих наглецов.

— Потому что Безумие активизировалось и готово ударить нам в спину, стоит только ослабить оборону. К тому же, Орден Бессмертного Короля слишком опасен, чтобы делать необдуманные действия. Уже сейчас мы насчитали минимум шесть Архимагов, одна из которых единственным заклинанием способна убить всех наших солдат на поле боя. И, конечно же, Михаил Сусанин. Стихии говорят, что он вернулся с новой, неизвестной даже им силой, а получить больше информации они не могут, потому что кто-то блокирует их взор.

— У Безумия осталось всего шесть Архимагов. Мы спокойно остановим их, если те посмеют вторгнуться, — шар света, паривший над своим троном, из неоткуда заговорил, хоть для остальных это было привычным явлением, — Выношу на голосование предложение: на каждое направление отправить по пять Архимагов, а оставшиеся будут наготове, чтобы при необходимости помочь нам.

— Я за!

— Против…

— За.

— Согласен.

Девять против четырёх. Предложение одобрено и вскоре будет приведено в исполнение, но перед этим Джин-Хо решил кое-что предложить:

— Я бы хотел, чтобы Цунуриэль находилась на передовой. Более того, очень скоро южный фронт дойдёт до её территории и именно там будет установлена линия обороны.

— Ким, — обсуждаемая красавица ожидаемо исказилась в лице, испуская волны ненависти, — Мы можем остановить врагов гораздо раньше, чем они дойдут до моих земель. Зачем приносить моих подданных, фактически, в жертву?

— Прости, но каждый из нас отлично знает, что в прошлом именно ты пыталась породниться с Михаилом, а твой народ до сих пор помнил о нём и считал героем. При всём этом, мы должны поверить в то, что между вами нет союза?

— Мы чтим память о тех, кто некогда помог нам. Ты отлично знаешь об этом и всё равно считаешь меня предательницей?

— Именно поэтому. Ну так что? Голосуем?

Результат оказался по-настоящему удивительным для дроу. Двенадцать за и она одна против.

— Вы… Совсем свихнулись?!

Правом голоса воспользовалась королева арахноидов, серьёзно глядя на ушастую:

— Сейчас мы находимся в той ситуации, когда одна ошибка может кардинально изменить ситуацию. Ты бы рискнула всем ради шанса на верность того, о ком тебе почти ничего не известно? Я думаю, вряд ли.

— …

— Решено. Пора переходить к действиям.