— Осмелюсь предположить, глава Ордена Бессмертного Короля?

— Абсолютно верно, ваше величество Герион, — слегка поклонившись, красавица продолжала тянуть время, — Я многое слышала о вас…

— Как и я о тебе. Например то, что с тобой лучше не затягивать разговор.

Сорвавшись с места, чешуйчатый приблизился к своей жертве, но внезапно для себя почувствовал, что его рука коснулась… Лески? После этого на его запястье появилась слабый порез, почти достигший мяса, перед этим пробив чешую. Конечно же, невидимая нить сразу же порвалась под мощью дракона, однако Софья уже отлетела назад в неестественной позе. Будто бы кто-то её утянул.

— Видимо, я всё же опоздал, — замерев, мужчина с трудом нащупал окружающие его аномалии, — Ты уже превратила это место в свою крепость.

— Уж извините, но в прямом столкновении мне вас не победить, — растопырив пальцы, Капелла окончательно сосредоточилась на бесчисленных нитях, сотканных из воздуха, разбросанных по всему городу, — А вот сдержать я более чем могу.

— Не переоценивай свои умения, лгунья, — в мгновение ока тело гуманоида разнесло, из-за чего над на месте здания остались лишь руины. Древний красный дракон принял свой истинный облик и готов был показать, почему его раса считается одной из самых ужасающих, — РААААА!!!

Почти сразу столицу, из которой уже успели сбежать все диверсанты, окутало пламя, а небо над ней закрыли ставшие видимыми лески, сотканные из воздуха. Бой начался, но от большей части города остались лишь руины.

В дали, за тысячи километров от Меценатполиса, шла битва на центральном фронте. Именно из-за него все остальные направления оказались без какой-либо достойной поддержки. И причиной этому стали две бестии, уничтожающие любого соперника на пути.

Прямо сейчас девять Архимагов из последних сил старались остановить Хель с Хилоной. Несмотря на то, что среди первых находились далеко не слабые бойцы, им всё равно приходилось тяжко, ведь любая рана для них могла стать смертельной. К счастью или нет, дьяволица слишком быстро израсходовала всю свою энергию, из-за чего теперь могла использовать только голую силу, что лишь слегка уменьшало её опасность. Дочь Михаила, напротив, постоянно восполняла свои резервы за счёт десятков тысяч трупов, не ослабевая ни на секунду.

По итогу, прямо сейчас силы ЗАКа либо были разгромлены, либо находились на грани краха. Вся армия континента, считавшая себя непобедимой, стояла на пороге гибели, хотя сам Король Вечности даже не явился. Так… Что же оставалось в рукаве у смертных? Чтобы это ни было, настало время открыть сей секрет.

В подземной базе, где сидели обычные, не обладающие невероятной силой, существа, стояла невиданная суматоха. Бесконечные приказы об отступлении летели на все фронта, чтобы спасти хотя бы часть армии.

Десятки огромных комнат, чьи стены были заставленны экранами, по которым можно увидеть нынешнее положение дел на полях боя, не приносили ни грамма облегчения. Именно в одной из таких комнат, вперёд всех рядов с компьютерами, гулящих от непрерывной работы, стоял седой мужчина в форме. Он холодно слушал через наушник доклады своих подчинённых и с болью на душе продолжал отдавать приказы, пока в один момент его рука не потянулась назад с тихими словами:

— Набери главу пернатых ублюдков. Нынешняя ситуация достигла того уровня, когда эти гандоны должны вмешаться.

— Есть, — моментально солдат, до этого недвижимо стоящий возле своего начальника, исполнил приказ и вернул телефон, уже начавший звонок.

— … Генерал Ли?

— Так точно, Верховный член Совета, Иромэль. Вы ведь знаете о войне с Орденом Короля?

Последовало странное затишье, прежде чем крылатая дала свой ответ:

— Конечно. То, что мы не вмешиваемся, не означает, что мы ничего не знаем.

— Тогда скажите мне, — спокойный голос резко изменился на бешеный рык, — Какого хера вы до сих пор не вмешались?!

— Раньше ситуации не выходила за границы.

— А сейчас не то, что вышла, она вылетела с орбиты нахуй! Каждый погибший Архимаг станет союзником врага и прямо сейчас мы на грани краха! Отправляйте своих бойцов на фронт, сейчас я вышлю вам координаты.

— Боюсь, это невозможно.

— Что?! И почему?

— Потому что Святой город… Пал.

— Каким? — договорить мужчина не успел, так как пернатая завершила звонок, — Блять! Что вообще происходит?!

Тем временем, в тысячах километрах от этого места стоял Святой город. Целый, ни капли не разрушенный. Крылатые спокойно жили в нём, радовались жизни, пока в подземной тюрьме происходил ад. Окровавленные трупы стражников валялись по всем коридорам, а все клетки были открыты. Сотни пленных Тёмных Хранителей забирали снаряжение с павших надзирателей, с кровожадной улыбкой шагая за двумя девушками. Каждая из них имела по две пары пробуждённых крыльев, только одна обладала чёрными, подобно ночь, перьями с фиолетовым оттенком на концах, а вторая — белыми, с золотом опахало. Последняя прямо сейчас убирала полностью выключенный телефон в карман, ментально связываясь со своей коллегой:

— [На первое время они отстанут, но стоит остальные Верховным вернуться, как мой обман вскроется], — розоволосая женщина несравненной красоты в белоснежных доспехах холодно оглядывалась своими сероватыми зрачками, ища выживших охранников.

— [Не переживай, Иромэль, мы успеем сбежать], — слабая улыбка на губах блондинки с голубыми глазами не изменялась с самого начала операции.

— [… Слушай, Ваприэль. Почему ты тогда пришла именно ко мне? Если бы я не согласилась на такое дерзкое предательство, то ты бы умерла в тот же час].

— [Мне немного была известна твоя история и когда я увидела твои глаза, то увидела в них себя], — углы губ приподнялись чуть сильнее, а девушка погрязла в воспоминаниях, — [Поверь, сложно спутать тот самый влюблённый взгляд с чем-либо ещё. Хранительницы очень редко испытывают такие эмоции, а когда их возлюбленный — враг всего мира, то беспокойство и муки от беспомощности становятся очевидными].

Иромэль крепко сжала кулак, после чего подтянула его к груди. Её сердце бешено колотилось, как пять веков назад, когда она впервые встретила величайшего Некроманта, поставившего свою жизнь на кон ради мечты. Та аура бесстрашия, та сила в слабом, израненном теле, та… Непреодолимая жажда, заставляющая двигаться вперёд. Ещё никогда до этого, за многие тысячи лет жизни, девушка не встречала подобного человека. И именно это заставило её влюбиться в наивного смертного, сияющего, подобно звезде. А затем произошло то, за что красавица ненавидела себя до нынешнего момента.

Если Михаил готов был отдать всё ради своего желания, то Иромэль в тот проклятый день, когда началась охота за её избранником, испугалась. Страх за собственную жизнь заставил ту стоять на месте, не способную ринуться на помощь. Она надеялась, что это всего лишь очередной план Сусанина. Он ведь никогда бы так не подставился… На следующее утро её надежды рассыпались, стоило глазам увидеть доклад с фотографиями изуродованного трупа и короткой подписью: «Король Смерти был казнён Ким Джин-Хо».

Нескончаемые дни, проведённые в закрытой тёмной комнате, давили на разум опустошённой девушки, без остановки ту терзая. Время шло и ей всё-таки пришлось выйти наружу, чтобы вновь взяться за свои обязанности, но разорванное сердце никак не могло исцелиться. Она боялась закрывать глаза, ведь голос возлюбленного мерещился повсюду, а кошмары доводили до истерики. Пять сотен лет, проведённых будто бы в аду, окончательно сломили некогда гордую Хранительницу, пока однажды к ней не пришла Ваприэль и с улыбкой не сказала одну единственную фразу: «Он жив и ему нужна твоя помощь».

План по предательству сородичей был придуман за несколько дней и тут же приведён в действие. Остальные четверо Верховных были отправлены на ложные вызовы, где они должны были задержаться на день, после чего наверняка поняли бы, что их обманули. За это время парочка новоявленных союзников должна выпустить всех пленных Тёмных Хранителей и вместе с ними убраться прочь из Святого города. Собственно, прямо сейчас так всё и происходило.