Я ткнул пальцем в сторону брюнетки.

— Она по всей видимости — альтернативный вариант?

— Андрей, — заговорила брюнетка, — признаю, мы встретились в сомнительных обстоятельствах…

— Какие уж тут сомнения? — поморщился я. — Вы пытались меня ограбить, а заодно промыть мне мозги.

— Кто старое помянет, тому глаз вон, — подмигнула Ирина. — Я пришла с пальмовой веткой и дарами.

— Данайскими?

— Андрей Владимирович, — вмешался САБовец, — прошу вас, выслушайте Ирину. Он действительно предлагает выход, спасение для Софьи Павловны.

— Если вы прекратили поливать меня сарказмом, я продолжу, — снова закатила глаза Орлова. — Вы спрашивали, что такое «Молчание»? Монашеский орден, веками изучающий техники контроля над сознанием. В нашем мире слишком много тварей вроде существа, которого вы назвали Владом Пижоновым. Для них ментальный контроль — способность, данная от рождения. Люди должны были что-то ему противопоставить.

— Видел я ваших сестричек. Если они и были похожи на монашек, то из фильмов для взрослых.

— Мы не даем обетов бедности и безбрачия. Все наши ограничения естественны и направлены на то, чтобы не замутнить разум.

— И вы сможете вылечить Соню?

— Не совсем так. Мы можем сделать ее одной из нас. Наш путь — постижение себя и полный контроль над своим сознанием. Этому можно научить, ваша протеже сможет самостоятельно разобраться с хитросплетениями своего и чужого разума, блокировать лишнее, использовать нужное.

Речь Орловой звучала как рекламный ролик, это сразу вызвало мое недоверие. Но был ли у нас с Соней другой выход?

— Займет это годы?

— А разве может быть иначе? — пожала плечами Орлова.

Я подошел близко к брюнетке, сидящей в кресле, наклонился, сощурившись.

— Ты пыталась промыть мне мозги. Твои сестрички напали на меня рука об руку с Владом. И ты думаешь, я отдам тебе Соню? Ты сама работала на чертового Акаи Гестио!

— Когда наши монахи кончают обучение, они вылетают из гнезда. Создают свои фирмочки, сообщества. Обвинять монастырь в действиях его выпускников, также нелепо, как заявить: «Ваш университет закончил маньяк-убийца, вы готовите маньяков». Я не имею ничего общего с Гостем. И не буду иметь, он враг ордена. Мы созданы, чтобы противостоять ему.

— Но ты была!.. —закричал я, уже не в силах удержать страх и ярость, что переполняли меня.

— Я знаю, где я была! — повысила в ответ голос Орлова. — Меня нанял тупой барон за большую денюжку. О Госте не было сказано ни слова! Речь шла о научной экспедиции! Мне жаль, что я дала себя втянуть в его интригу. Но я не враг ни тебе, ни ей!

— Андрей Владимирович, — Михельсон подошел ко мне и положил руку на плечо. — Я знаю, что вы еще не в курсе всего, что происходит в новом для вас мире. Вам придется поверить нам на слово. Хотя бы просто потому, что у вас нет выхода. И потому, что мы на самом деле не желаем вам зла. Моя организация наблюдает за пришельцами много веков. Про орден Молчания мы тоже знаем очень давно. В монастыре Софья Павловна будет в безопасности.

— Я смогу с ней видеться?

— Нет. Само расположение — огромная тайна, — Замотала головой Орлова.

— Монастырь расположен в селе Дивеево на юго-восток отсюда, — прервал ее САБовец.

— Артем Давыдович! — возмутилась Орлова.

— Доверие — лезвие обоюдоострое. Чтобы его заслужить, надо его проявить.

Я сел на свободный стул. Вроде бы никто из присутствующих не врал, это подсказывали и мои таланты из прошлой жизни, и ликвор, реагирующий на ложь. Но я уже не был ни в чем уверен. Одно было ясно: если оставить все как есть, Соня снова нападет на меня, и мне придется ее убить. Или она нападет на Ольгу и Степаниду Дмитриевну, или совершит любой ужас, который придет в голову Акаи Гестио. Выбор между карательной психиатрией, где ее превратят в овощ, и мутной организацией, о которой я ничего не знаю, кроме того, что она дважды вставала у меня на пути. Может, проще убить Соню своими руками, разрубить гордиев узел? Но я не мог этого сделать.

— Есть еще одна возможность, — обольстительно улыбнулась брюнетка. — Ты тоже поедешь с нами, и мы разберемся, откуда у тебя иммунитет к ментальным атакам. Заодно и за подружкой присмотришь.

Я мысленно обратился к ликвору с одной единственной просьбой, он может потратить себя полностью, но стать на несколько минут настоящим детектором лжи. Не знаю, удалось ли мне договориться со своим новым органом чувств, но показалось, что да. Я встал и вновь подошел к Ирине.

— Поклянись, что вы не причините Соне вреда!

— Что есть…

— Не юли!

— Клянусь, что Софье Павловне не причинят вреда. Обучение может быть сложным, и даже болезненным. Но это свойство любой тяжелой работы.

Ликвор заверил меня, что девушка верит в то, что говорит. Я подошел к Артему Давыдовичу.

— Поклянитесь, что орден Молчания не связан с Акаи Гестио!

— Клянусь, не связан, клянусь, что организация достойна доверия настолько, насколько вообще можно доверять сложной системе.

Ликвор подтвердил и его слова.

— Давайте, разбудим Соню.

Марцевич вышел в коридор, но через минуту вернулся в сопровождении медсестры. Она немного поколдовала над капельницей, и вскоре Соня открыла глаза.

— Покиньте нас на минуту, пожалуйста.

Мы остались в палате вдвоем.

— Я пыталась тебя убить, — произнесла Соня слабым голосом, беря меня за руку.

— Не по своей воле, — я сжал ее пальцы. — И ты смогла сопротивляться, спасла нас обоих.

— Это может повториться. Ты знаешь, что должен сделать!

— И что же? — сыграл я в дурачка.

— Пистолет, пуля, лоб. Я прошу тебя, не тяни.

— Я не могу этого сделать, Соня! — ответил я мягко.

— Милый…

— Ты слышала когда-нибудь об ордене «Молчание»? — перебил я ее.

Обсуждать эвтаназию я не собирался.

— Откуда ты про них знаешь? — Соня казалась пораженной.

— А ты?

— Бабушка Женечка говорила, что я свяжу с ними судьбу. И что это будет второе мое перерождение в этом мире.

— Похоже, это судьба!

Только сейчас я немного успокоился. Любимый Сонин оракул видел «Молчание» в ее будущем. Евгения Степановна не сказала, что орден ее погубит. Попробуем верить в то, что все к лучшему.

— Ты отправишься в орден прямо сейчас, — объяснил я Соне ситуацию. — Они научат тебя сопротивляться тому паразиту, что подселил Пижонов.

— Паразиту? — Соня пощупала свой лоб.

— Ну яду. Ментальной заразе, из-за которой ты в меня стреляла. Я не вижу другого выхода. Пулю в лоб не рассматриваем.

— Мы расстаемся? — голос Сони задрожал.

— На какое-то время.

— Тогда давай прощаться.

Я наклонился и поцеловал Соню в губы.

Начало светать, когда я приехал на пепелище имения Васнецовых. На этот раз обошлось без засады и мутных агентов Акаи Гестио.

Поливать кровью титановый столб не пришлось. Я отлично чувствовал проход в этот осколок. Сделав небольшое усилие, я провалился в кроличью нору. Возможно, сказался опыт в посещении других миров, но падение было совсем недолгим.

Место, в котором я оказался, походило на жилище паука-отшельника. Я запоздало вспомнил, что обещал провести людей Цитрамона и забрать тела его бойцов. Ладно, сейчас не до того.

Как и в тот раз, я оказался в лабиринте каменных стен. Отличие был в том, что камень был изрядно подкопчен, как после пожара.

— Еще одно пепелище! Это уже не смешно!

Я запрыгнул на стену, чтобы хоть как-то оглядеться. Не блуждать же по лабиринту до второго пришествия. В центре высился огромный каменный собор, точнее то, что от него осталось после огненной бури, которая в этот момент неслась прямо ко мне!

Поток плазмы несся по проходу лабиринта в мою сторону, я помчался, с трудом удерживаясь на верхотуре, к собору. Поток все же оказался быстрее, когда он поравнялся со мной, я спрыгнул в проход по другую сторону стены. Поток же с ревом умчался дальше.

Снова запрыгнув на стену, я почти без приключений добрался до центральной площади. Пару раз меня шугал огненный поток, но я уже перестал его бояться, просто вовремя убираясь с его пути. Огонь явно охотился не за мной.