— Откуда он там? — поразилась я.

— Я почем знаю? Хотел убрать кое-какие документы в тумбочку, а там коробка рафинада лежит. У тебя тут если порыться, наверно, золото Колчака найти можно! Хотя, скорее, библиотеку Ивана Грозного…

— Ну а что, нашли бы, продали, купили островок и зажили в собственном бунгало подальше от родственников, — улыбнулась я. — Ден, ну хоть футболку надень, что ж ты так-то!

Тут я не удержалась и сцапала его за голую спину, и без того украшенную выразительными царапинами.

— Ага, сейчас, — ответил он и прищурился. — Ты сказала, что твой дом — мой дом. И что, по своему дому я не могу без футболки прогуляться?

— Да хоть безо всего, — фыркнула я, отпустив его. — Так даже забавнее выйдет.

— Ну что ты. Дамы пожилые, вдруг испугаются?

— Или наоборот.

— Или наоборот, — согласился он. — Я могу этого не пережить. Ты и одна меня уделываешь так, что я едва шевелюсь.

— Не ври, — весело ответила я. — Шевелишься ты очень даже бодро. Иди уже за чаем, разведай обстановку!

Вернулся он достаточно быстро, с небольшим заварником, у нас такой, на две чашки, а посуды в комнате было предостаточно.

— Ну что они там? — с интересом спросила я.

— Посмотрели с ужасом. Потом с интересом. Потом как в кино — в угол, на нос, на предмет. А разговаривать не стали, хотя я вежливо поздоровался, — ответил Денис.

— Ага. Значит, осуждают. Да ну и ладно, пусть осуждают, сколько влезет. И вообще, — начала я, но тут раздался звонок, Денис поморщился и взял трубку.

— Тебя.

— Давай… Здрасьте, дядя Рашид. Все нормально, только вот опять тетки нагрянули, другим составом.

— А, извини, дочка, — огорченно произнес он. — Мы с Фаридой проездом будем в Москве, к сыну поедем, у него двойня родилась, там вовсе некуда. Думали у тебя переночевать, а утром опять на самолет. Но раз так, гостиницу поищу…

— Погодите, вы когда приезжаете? А, ну к тому времени мы их уже выставим. Ну а если что, я вам найду комнату, у меня есть знакомые, на ночь уж пустят. В гостиницах сейчас днем с огнем места не найдешь!

— Мы? — не без интереса спросил он.

— Мы, — ответила я. Пускай думает, о чем это я! Тут на заднем плане встревоженно спросила что-то по-татарски тетя Фаря, дядя Рашид ответил ей парой слов, а меня спросил: — Дочка, ты что, не одна теперь?

— Замужем, — коротко ответила я. — Приедете, познакомлю. Извините, что на свадьбу не пригласила, но ее и не было, расписались, и все.

— Вон как… Ну я отзвонюсь тогда заранее, чтобы не валиться как снег на голову, скажешь, можно к тебе или нет.

— Конечно!

— Паломничество просто какое-то, — сказал Денис, обняв меня сзади.

— Ну а что делать, какая-никакая, а родня… Ты своим-то хоть на праздники позвони!

— Да мы разговаривали на мой день рождения, хватит, а то в гости пригласят, чего доброго. Ну поздравлю, так и быть…

— Стоп, — я развернулась. — А когда у тебя день рождения? Ден, извини, ты ни разу не говорил, а я в твои документы не лазила и спросить не догадалась!

— Тридцать первого октября, — ответил он без тени иронии. — И подарок у меня есть. Другого не надо.

— Ну с родителями твоими познакомиться все же нужно, — сказала я, когда мы устали целоваться и не только. Интересно, тетушек инфаркт не хватил? Я же говорила, звукоизоляция тут препаршивая! — Нехорошо, Ден. Моих нет, тетки — это тетки, обойдутся, а ты у своих один.

— Сестра еще есть, замужняя уже, — фыркнул он. — Ну ладно. Если ты настаиваешь, будь по-твоему. Только не жалуйся потом.

— Ден, если ты не жалуешься на моих родственниц, то я твоих родителей как-нибудь переживу.

— Это ты так думаешь, — сказал Денис загадочно.

Как ни странно, тетушки испарились буквально через двое суток, прихватив свои баулы. Видимо, не могли переносить доносящиеся из-за стены звуки бурно проводимой ночи. Если честно, мы обычно не шумим и обходимся традиционными приемами, потому что Денису какая-то хитрая позиция попросту неудобна, точки опоры не хватает. Нам и так выше крыши: притерлись, как я тогда сказала, будто две шестеренки в механизме, что там еще менять? Ну а тогда мы просто включили какое-то разудалое порно с криками и визгами, а сами надели наушники и погрузились в работу. Новый год Новым годом, а проекты сдавать надо…

Я отзвонилась дяде Рашиду, мол, площадь свободна, а Денис со страдальческим видом набрал номер родителей.

— Да, мама, — говорил он, — извини, долго не звонил, был весь в делах. Все в порядке. Да. Конечно, заеду. Когда? А, прекрасно, как раз на Валин день рождения! Что ей подарить, как думаешь? Или лучше деньгами? Да, непременно. До встречи.

Он отключился и тяжело вздохнул.

— У Вальки — это моя сестра, — день рождения тридцатого декабря. Повезло, ничего не скажешь, а?

— Да уж, — улыбнулась я. — Но у одной из моих бабушек день рождения был двадцать девятого февраля. Кажется, ей повезло меньше.

— Умеешь ты ободрить, — Денис потянул меня к себе. — Ну хоть подарок не надо искать. Вальке лучше деньгами, сама купит, что захочет. А родителям купим всякого вкусного, и ладно. И, Вера…

— Что?

— Надень красное, хорошо? Я видел у тебя такую темно-бордовую тунику. Вот ее. С брюками или лосинами, под пояс, тебе идет.

Я кивнула. Я понимала, зачем ему это. Кстати, туника отливала золотисто-зеленым. Не помню, чего ради я купила такой жуткий китч, видимо, случайно, но выглядела в этом весьма неплохо. А если покажусь принарядившейся провинциалкой, так и ладно, нервы Дениса важнее.

Мать его, Мария Сергеевна, оказалась симпатичной белокурой женщиной, чем-то напомнившей мне йоркшир-терьера: маленькая, суетливая и с высоким голоском, ухоженная, со вкусом одетая. Отец, тоже сухонький, седой, но твердый, как гвоздь-сотка, немного походил на моего отца. Словом, в кого удался высоченный Денис, было непонятно. Зять был рослым темноволосым парнем с ничем не примечательным лицом, а то, как он гордо вертел в руках новенький брелок с эмблемой «БМВ», меня страшно смешило. Валентина смахивала на мать, только оказалась покрупнее, вдобавок она была глубоко беременна, и вокруг нее устраивали просто шаманские пляски. Конвертик от Дениса она приняла благосклонно, передала мужу, а тот мгновенно посмотрел, сколько там денег, и пренебрежительно скривился.

— Мам, пап, — сказал Денис, не глядя на него. — Познакомьтесь, это Вера.

— Сынок, у нас ведь семейный праздник, — ответила та мелодично.

— Ну да. Но это моя жена.

Тишина повисла такая, что я даже испугалась.

— Погоди… — нахмурилась Мария Сергеевна. — Та самая Вера? Ты у нее комнату снимал?

Денис кивнул. Его рука лежала у меня на плече, тяжелая и надежная.

Новоявленная свекровь посмотрела на меня с некоторым испугом, а я улыбнулась и сказала:

— Приятно познакомиться.

И все натянуто заулыбались.

Ужин, прямо скажу, не задался. Мы с Денисом почти не пили, так, по бокалу вина, нами же и купленного. Зять, Костя с удовольствием принял с тестем несколько стопочек беленькой, но сник под яростным взглядом Валентины. Мария Сергеевна ворковала, раскладывала угощения, но все это было приготовлено в лучших традициях — слишком жирное, перченое да с майонезом и лучком… Я ничего не имею против лука, перца и майонеза, Ден тоже, но только, как говорил мой дед, всего нужно класть в самую плепорцию, а то получится не еда, а суп-болтушка для свиней.

Разговор не клеился. Кажется, родители Дениса так опешили при виде новоявленной невестки, что даже не знали, о чем и спросить. Так, вяло расспрашивали о жизни, и, спасибо, в основном говорила Валентина, делясь своими женскими проблемами и то и дело спрашивая подтверждения у мужа и матери. Отец их вообще смотрел в сторону, видимо, не мог забыть того эпизода с балконом.

Денис, по-моему, мучился несказанно, и я не рада уже была, что потащила его на семейное сборище. Ну отправил бы перевод сестре, а родителям все накупленное — с курьером, все равно же мы доплачивали водителю такси, чтобы донес гостинцы до квартиры! Пятый этаж без лифта — тут самим бы дотащиться…