— Вера, хватай его, — серьезно сказала она, отбывая с вещами.

— Ты о чем?

— О том. Такие на дороге не валяются. Бери, не смотри, что увечный, другого такого днем с огнем не сыщешь! — Ленка подумала и добавила грустно: — Я бы, честно тебе скажу, его у тебя увела. Только он по своей воле не уйдет, а чтоб по моей — мне так не извернуться. Бери скорее, не то другая подоспеет! Я же вижу…

Бабка у Ленки — цыганка, причем настоящая, не из побирушек, и мне стало как-то не по себе.

— Я бы взяла, — сказала я, сглотнув, — да он не хочет.

— А ты постарайся, — сказала Ленка серьезно. — Не телом бери, делом. Должно сработать. Ну, пока!

Она ушла, а утром в дверь позвонили.

Я, наученная горьким опытом, сперва посмотрела в глазок. Там маячила корпулентная дама в пальто и с папкой в руках.

— Кто там? — сонно спросила я.

— Юрлова Светлана Семеновна, — отрекомендовалась та. — Старшая по подъезду.

— Очень приятно. И дальше что?

— Может быть, дверь отворите, девушка?

— Не-а, — отозвалась я. — С какой стати? Вы же не полиция с корочками и ордером на обыск. С какой стати я вам дверь открывать должна?

— Гм… — чуть смешалась дама. — Тут на вас поступил сигнал…

Я искренне восхитилась формулировкой.

— У вас имеется незарегистрированный жилец, — продолжила она.

— Нет у меня никакого жильца, — нагло ответила я. — Это мой любовник.

Дама поперхнулась.

— Но он у вас…

— Слушайте, времена, когда на каждый чих нужна была справка о том, что ты не верблюд, прошли, — я поняла, что начинаю беситься. — Мой парень приходит, уходит и живет у меня, сколько хочет. Квартира моя, я за нее плачу!

— Вы на ремонт не сдали, — склочно заметила она.

— А я не обязана, — не менее склочно ответила я, потому что Денис долго объяснял мне, что к чему, когда я расстроилась, увидев счет, и теперь считала себя немного подкованной в этом вопросе. — По счетам все оплачено, а если вы хотите барельефы и зимний сад с фонтаном в вестибюле — это не мои проблемы.

— А лифты?!

— А что лифты? Их десять лет назад меняли, они как новенькие. Лучше бы консьержку посадили малолеток гонять, достали уже эти граффити и битые бутылки со шприцами на лестнице! На такое я скинуться готова, а на остальное — увольте. А что до лифтов — я и пешком пройдусь, не развалюсь.

— Мы этого так не оставим… — процедила дама.

— Да идите вы… по своим делам, — искренне сказала я и пошла к Денису.

Он сладко спал, и под боком у него было тепло и уютно.

— Что опять случилось? — сонно спросил он, когда я обняла его со спины.

— Да ну… старшая по подъезду пришла деньги вымогать. Помнишь, тот счет? Я тебе показывала.

— Пошли ее лесом.

— Уже послала, — я уткнулась носом в завиток у него на затылке. — Давай поспим еще часиков… несколько.

— Вера, — вдруг странным тоном произнес он. — Учти, еще немного, и я не выдержу, а хорошего тогда не жди. Мне нужен твой вопрос. Помнишь, я говорил?

Я оторопела, а потом вспомнила его слова и намек Ленки. Но с чего начать?

— Ден, ты со мной по своей воле? — тихо спросила я.

— Я с тобой по своей воле, — с явным облегчением ответил он. — Не беспокойся. Отпустило… И не бойся, Вера. Если что, я лучше в окно выпрыгну, чем тебе что-то сделаю. Мне терять нечего.

— А меня? — спросила я.

Пауза была такой долгой, что мне стало жутко.

— Это был второй вопрос. У тебя остался только один, — спокойно сказал Денис. — Потом… всё. Лишь бы он оказался правильным…

«Но какой это вопрос?! — мысленно вскричала я. — Какой? Ну хоть подскажи, Ден, намекни…»

Нет, это было бесполезно. Можно было только зарыться в плед, прижаться к теплому плечу и молчать. Руки Денис, повторюсь, не распускал. Никогда. Хотя, скажу честно, я была не против.

А чуть позже снова позвонили в дверь, и я со стоном пошла открывать.

На этот раз десант тетушек превышал допустимую концентрацию, вдобавок к ним прилагалась Катя, наверно, чтобы не заблудились в большом городе.

— Как у тебя чистенько, — восхитилась тетя Дина, оглядевшись, — поди, трудно с жильцом-то? Прибирать за чужим?

— Нет, — мрачно ответила я, зевая. Мне хотелось к Дену. Мне нужно было задать ему правильный вопрос, и я очень боялась промахнуться. — Чай? Кофе? Кисель? Коньяк?

— Какой коньяк с утра! — рассердилась тетя Люся, основательная дама с белой крашеной халой на макушке. Она одна занимала половину кухни (я имею в виду тетушку, разумеется).

— Шутка. Анекдот доисторический, — пояснила я. — Вы по магазинам?

— Нет, мы к тебе, — сказала Вика и пригорюнилась. — Как-то ты одна тут?

— Отлично, — сказала я. — И я не одна.

— Конечно-конечно, есть у ней уве-ечный, — пропела Катька, глядя злыми глазами, а я чуть не смазала ей по физиономии. Спасибо, удержалась, против сводного отряда тетушек я бы после такого не выстояла.

— Ну располагайтесь, крайняя комната свободна, холодильник и плита в вашем распоряжении, — сказала я с улыбкой. — Диван сами разложите или помочь? Раскладушку я принесу, а Катя может в спальнике ночевать, у меня есть.

— А… а у тебя? — опешила тетя Дина.

— У меня ночую я, — пояснила я. — А в левой комнате жилец, так что трусы и прочую амуницию не раскидывайте, где попало. Все, я ушла досыпать, найдете, что поесть…

Моя комната была закрыта, за нее я не волновалась, а к Денису я всегда могла прийти.

— У тебя руки холодные, — сонно сказал он и вдруг очнулся. — Вер, ты что, снова носом шмыгаешь?

— Угу, — кивнула я. — Я немножко.

— Родня?

— Целый десант. Три тетки и Катька.

— Я их выставлю за пять минут, спорим? — спросил он, повернувшись. Теперь я утыкалась лицом ему в грудь, и это было неимоверно приятно.

— Давай, — сказала вдруг я, — а спорим-то на что?

— На мороженое, — засмеялся он. — Вер, ты вроде говорила, у тебя мужские вещи остались от деда, отца? Найди мне семейники пострашнее, ага? И если есть, майку-алкоголичку.

— Не вопрос, — я вытерла нос и подскочила. — Чего искать, шкафы в этой комнате! Держи… и вот еще…

— Красота, — оценил Денис. — Отвернись, переоденусь.

Я отвернулась, но в отражении книжных полок прекрасно видела Дениса со спины. Он был высок, подтянут, и если бы не отсуствие ноги… стоп. В стекле он отображался с обеими ногами. Не сошла же я с ума? Но нет, вот Денис берет костыли… Да и что, я его руками не трогала, что ли?

— Пойдем устраивать шоу, — сказал он. — У тебя водка найдется?

— Не-а, только портвейна полбутылки, помнишь, мы с Ленкой сидели? Она его уважает.

— Ага, я помню, как вы полночи ревели на два голоса, а ты потом пришла ко мне досыпать и сказала, что Лена к тебе пристает спьяну, — беззлобно сказал Денис.

Я сконфузилась, потому что так и было: Ленке правда без разницы, парень или девушка, да и вообще, если она выпила, так ей море по колено! Но при этом она куда лучше всех родственниц и так называемых подруг.

— Пес с ним, давай портвейн. Только разбавь, чтоб бутылка вроде как почти полная была.

Я разбавила, будто сложно. Хорошо, бутылка стояла у меня в серванте, а не на кухне — там шло чрезвычайное заседание тетушек с примкнувшей Катькой.

Денис понюхал пойло, немного плеснул на майку, хлебнул и отправился на дело.

— Приветствую, дамы, — галантно сказал он, откланявшись и чуть не разбив костылем стекло духовки. — Не имею чести быть представленным… Веронька, где у тебя стаканы? Не могу же я пить один, когда тут такие женщины!

— Не скажу, а то последние разобьешь, — злорадно ответила я.

Денис хладнокровно глотнул из горлышка и похромал обратно.

— Я же говорила, что он алкаш, — зашипела Катька. — И ко мне приставал!

— Безобразие какое, — ответила тетя Дина, сухопарая и похожая на ярко-рыжую ворону. — В доме у молодой девушки…

— Приставал! — ахала Вика, чернявая и полненькая. — К моей донечке!

— А как выглядит? Ужасно, просто ужасно! — причитала тетя Люся.