Хотя я не сомневаюсь, что карьера стриптизерши может подготовить Эмми к работе в индустрии развлечений в будущем, заставив ее чувствовать себя комфортно в собственной шкуре и владеть своей сексуальностью, для меня это не долгосрочное место работы. На самом деле, я была бы в восторге, если бы никто никогда не узнал, что я вообще здесь работаю, и точка.

Эмми ведет меня вверх по лестнице с темными деревянными перилами, и, как и первый этаж, второй такой же шикарный. Кто бы ни оформлял это место, у него безупречный вкус, судя по массивным люстрам, свисающим с потолка, и со вкусом подобранным картинам с абстрактными предметами на стенах.

Эмми останавливается у второй двери слева и поворачивается ко мне лицом.

— Это кабинет хозяина. Он лично нанимает всех девушек, которые здесь работают, чтобы убедиться, что они соответствуют его стандартам. Будь вежлива, но тверда в своих ответах. Ему не нравятся нерешительные люди. Я видела, как он уволил девушку, потому что она недостаточно быстро выбрала напиток, который хотела.

Я сглатываю.

— Это такая незначительная вещь, чтобы из-за этого увольнять.

Она пожимает плечами.

— Мистер Де Лука не церемонится. Я делаю все возможное, чтобы выполнять свою работу и держаться от него подальше, пока я здесь, потому что я не хочу рисковать и выводить его из себя, поэтому предлагаю тебе сделать то же самое.

Почему она не рассказала мне все это до того, как я пришла? Я бы, скорее всего, пересмотрела идею работать на кого-то, кто ведет себя как тиран.

Она, должно быть, прочитала, о чем я думаю, в моих глазах, потому что сказала:

— Я не сказала тебе, потому что это дало бы тебе еще один повод не приходить, и я знаю, как отчаянно ты хочешь помочь своим родителям. Это всего лишь работа.

Она права. Как бы неприятно мне ни было это признавать, она права.

Пришло время отрастить пару женских яиц и смириться с тем, что я буду работать в стрип-клубе. Это если этот мудак по ту сторону двери сочтет меня подходящей для найма.

Эмми сжимает мою руку и показывает мне большой палец, как любящая мать, которая провожает своего ребенка в первый класс, когда я направляюсь к двери босса Pink Rabbit.

Раздается быстрый двойной стук, когда я стучу костяшками пальцев по матовому стеклу двери.

— Войдите, — командует глубокий, с хрипотцой голос, и дрожащей рукой я поворачиваю ручку.

Сначала мой взгляд привлекает гладкий черный стол, а затем мои глаза встречаются с самыми темными глазами, которые я когда-либо видела в своей жизни, заставляя мой рот приоткрыться.

Глава 2

Фиона

— Закрой дверь, — приказывает босс, когда я вхожу в его кабинет.

Я делаю, как велено, и поворачиваюсь лицом к одному из самых привлекательных мужчин, которых я когда-либо видела, сидящему за столом. Его окружает опасная аура, но это каким-то образом делает его еще более красивым. Множество татуировок покрывают обе его руки вместе с большой татуировкой сбоку на шее, они должны выглядеть неуместно, учитывая дорогой костюм, который он носит, но все так хорошо сочетается, что он выглядит гармонично. Вызывающе, но гармонично.

Его темные глаза изучают меня, и обычно я начинаю огрызаться на мужчину за то, что он так открыто пялится, но, учитывая, что эта работа, где мужчины будут постоянно оценивать меня, мне нужно позволить его пьянящему взгляду продолжать.

Он скрещивает свои татуированные пальцы перед губами, изучая меня. Его взгляд не кажется приветливым, но я не могу показать страх. Такой человек, как мистер Де Лука, может почувствовать, когда кто-то напуган и посчитает это слабостью.

Темно-каштановые волосы слегка длинноваты, но они аккуратно подстрижены вокруг ушей, а цвет соответствует густой, ухоженной бороде, покрывающей его лицо. Небольшой шрам, пересекающий его правую бровь, — его единственное несовершенство, но это каким-то образом добавляет ему привлекательности. Эмми забыла упомянуть, что ее босс, потрясающе красив в своем стиле плохого парня.

— Наркотики? — его голос рычит.

Этот вопрос застает меня врасплох.

— Ч-что?

Он глубоко вздыхает, как будто я его раздражаю, а затем перефразирует этот вопрос, медленно произнося каждое слово, как будто я идиотка, которая не поняла его с первого раза.

— Ты. Употребляешь. Наркотики?

Мое лицо морщится.

— Нет.

Как будто он мне не верит, он встает со своего места и в мгновение ока оказывается передо мной. Его длинные, большие пальцы сжимают мое запястье без разрешения, прежде чем вытянуть мою руку, чтобы он мог осмотреть нежную внутреннюю поверхность на сгибе моей руки.

— Эй! — Я протестую и пытаюсь вырваться из его хватки. — Я только что сказала Вам, что не принимаю наркотики.

Его губы кривятся, как будто ему нравится, что я пытаюсь ослушаться его, отстраниться до того, как он позволил бы мне это сделать. После того, как мужчина удовлетворен своим осмотром, он освобождает меня от хватки.

— Тогда скажи мне, почему такая девушка, как ты — девушка, которая была принята в медучилище — хочет работать в моем клубе? Чего же ты хочешь?

Я могла бы солгать ему и сказать, что мне нужны деньги на учебу, но что-то подсказывает мне, что такой человек, как мистер Де Лука, раскусит любую чушь, которой я попытаюсь его накормить, поэтому решаю сказать ему правду.

— Моя семья вот-вот потеряет свой дом, и я хочу сохранить его для них.

Его брови взлетают вверх при моем признании.

— Так ты благородная? Не так ли? Ты из тех людей, которые ставят других выше себя.

— Неужели это так плохо? — Не знаю, к чему он клонит с этим вопросом, но мне не нравится тот факт, что он пытается намекнуть, что я своего рода Мать Тереза.

— Нет. — Он делает паузу, пока его глаза изучают абсолютно белый потолок, как будто задумался о том, что сказать, прежде чем он снова обращает свой темный взгляд на меня. — Это просто редкое качество, которым должен обладать человек. Большинство девушек, которые приходят ко мне на работу, стремятся повысить свой собственный финансовый статус. Не то, что кому-то другому.

— Уверяю Вас, я только хочу помочь своей семье. Как только у меня будет достаточно денег, — делаю паузу, осознав свою ошибку, признав, что планирую уволиться после того, как помогу своим родителям. Это не сулит ничего хорошего, учитывая, что это собеседование при приеме на работу — самое напряженное собеседование, которое у меня когда-либо было.

Я не помню, чтобы чувствовала себя такой растерянной, когда проходила собеседование в медучилище. Один только пристальный взгляд этого человека заставляет меня практически извиваться.

Глаза мистера Де Луки вспыхивают.

— Почему я должен дать тебе эту работу, если ты планируешь уйти от меня, когда получишь то, что тебе нужно? С чего мне нанимать тебя?

— Я усердный работник, — говорю я.

— Скучно, — огрызнулся он. — Все девушки здесь усердно работают. Это обязательное условие. Совершенство — это то, чего я ожидаю от всех своих сотрудников. — Он переводит взгляд на меня, стоя так близко, что мы почти дышим одним воздухом. — Что делает тебя особенной?

Особенной?

Это то, о чем я никогда раньше даже не задумывалась, и я быстро пытаюсь найти ответ, но ничего не приходит на ум. Если бы кто-нибудь другой задал мне этот вопрос, я бы назвала свой идеальный средний балл и отбросила тот факт, что я поступила в медучилище благодаря собственным заслугам. Это непросто сделать, но поскольку он уже знает, что я учусь в колледже, эти вещи не произведут на него впечатления.

После долгой паузы я вздыхаю и слегка пожимаю плечами.

— Ничего. Ничего не делает меня особенной.

Я прикусываю уголок нижней губы, и его глаза скользят вниз к моему рту, и на долю секунды я вижу в них что-то — что-то, чего я не могу распознать. Это можно описать только как смесь ненависти и похоти, но у этого мужчины нет причин ненавидеть меня, поэтому я уверена, что совершенно неправильно понимаю эту ситуацию. Он никак не может ненавидеть совершенно незнакомого человека.