С моей вытянутой вверх левой ладони сорвался настоящий шквал Синих, Фиолетовых и Золотых молний, что переплетаясь и дополняя друг друга создавали по-настоящему мощные ударные чары… Однако разрушить сеть они не сумели — лишь остановили на некоторое время. Тем временем ко мне ринулись десятки тварей попроще — справа бежали здоровяки аджассу, пятиметровые четырёхрукие существа с зеленой чешуей по всему телу, что служила им и кожей, и броней одновременно. На мощных мускулистых лапах сверкали заключенным в них пламенем длинные когти, служившие им оружием — в родных пенатах эти существа сами не уступали Старшим Магистрам и Архимагам, здесь же были примерно между третьим и четвертым рангами силы…
Правая рука с копьём описала полукруг, посылая вперед широкий серп концентрированного Света. Ранг шестой, не больше — ничего сильней за оставшееся короткое время сплести я просто не успевал. Серп разрубил первых тварей, прикончив семерых, а дальше просто сдетонировал, разбрызгивая во все стороны разряды Синих молний, запрятанных внутри. Это всё тоже не сильно остановило врагов — заревев от ожогов и ран, они всё же продолжили рваться вперед.
Слева приближались твари, имени которых я и вовсе не знал — подобия многолапых, изуродованных Инферно здоровенных саламандр о дюжине лап. Крупные, от трёх до пяти метров в холке, абсолютно безмозглые судя по всему твари, ближе к животным, чем к разумным… Но менее опасными они от этого не становились — и вот встретить их я уже не успевал. К тому мирассу тоже не стояла на месте — длинный дымный хвост закружился, увеличиваясь в размерах и наливаясь маной, что не обещало мне ничего хорошего…
Помощь пришла, откуда я совсем этого не ждал — рухнула, сметая ящероподобных тварей, настоящая стена из мрачного, зеленовато-серого сияния. Десятки тварей мгновенно забились в судорогах, корчась от боли и начиная стремительно, прямо на глазах сгнивать. Сильное, очень сильное заклятие Смерти — твёрдый уровень Архимага…
С небес камнем рухнул, оставив после себя небольшую воронку, мой помятый рыцарь смерти, преграждая путь аджассу, пока его заклятие уничтожало угрозу слева. Из глубоких зарубок сочилась сама настоящая Тьма, прежде полыхающие яростным зеленым светом глаза значительно потускнели, а с левого бока почти до середины груди броня была прорублена тем проклятым ударом, и оттуда активнее всего вытекала магическая сущность моего воина — но тем не менее каким-то чудом он всё ещё держался.
— Я займусь ими, господин! — глухо, надтреснуто сообщил он. — Можете не отвлекаться на мелочь!
Да тебя ж эта мелочь тапками забьёт сейчас! Заклятие вытянуло из бедолаги изрядную часть оставшихся сил — я четко ощущал, насколько изранен и истощен рыцарь. Эту битву ему в одиночку не пережить… А костяная сеть всё опускалась, продавливая молнии. Да и мирассу совсем не дремала — её хвост уже оформился в сверкающий изнутри многоцветными вспышками дымный таран. И столкновение с ним ничего хорошего мне не обещало…
Закрученный практически до состояния жидкости воздух, пронизанный толстыми жилами черных разрядов магии Тьмы, в виде могучего вихря рухнул вниз, прямо на мирассу. Вынужденная отвлечься на новую угрозу демоница обратила свои чары против вихря — и столкновение двух могущественных заклятий отшвырнуло и меня, и сеть, и вообще всех, включая демонов и рыцаря смерти далеко в сторону. Элементаль Петра потрудился на славу — мирассу выла и ревела от ярости и боли так, что уши закладывало. Сын воздушной стихии, балующийся на досуге с магией тьмы, на пару со своим контрактором обрушили настоящий ад на порождение Инферно — та не была готова к подобному сюрпризу от слова совсем, её атакующие чары оказались мгновенно разбиты, а нормальную защиту ей строить пришлось уже под терзающими её ударами.
Мои соратники пришли мне на помощь, и это, конечно, хорошо… Но вот Архиличи и баньши, три твари восьмого ранга, как и весь их круг колдунов старших рангов, сейчас собирался обрушиться всей мощью на мою гвардию. Десятки сотканных из мрака копий мрака, уже привычные зеленоватые сферы чистого некроса, десятки проклятий и прочее, от чего прежде уберегал наших воинов Петр-старший и его элементаль — и против всего этого лишь два стандартных артефактных купола, полученных ещё от Шуйских, да Петька, пытающийся вместе с несколькими Младшими Магистрами моего личного войска слепить хоть какую-то защиту…
Где-то справа поднялся очередной столп пламени — на этот раз холодно-синего оттенка. Хельга выкладывалась на полную, выжигая каждым ударом по тысяче-другой тварей. Вдалеке в небесах творилось сущее безумие — сияющий свет давил, теснил тьму, в его лучах мелькали десятки крылатых фигур, излучающих белое свечение, сходясь в схватках многочисленными демонами и нежитью. Там били площадными чарами высших порядков, туда была устремлена большая часть заготовленный в Тойске ритуальных чар, и именно там ощущалась большая часть Магистров обеих категорий да Архимагов врага — куда больше, чем я полагал изначально… Однако наши синодики сотворили второе за один день чудо — и призыв некоторого количества пусть не слишком сильных, но ангелов, меня впечатлил куда больше, чем отражение удара Инферно. Видимо, среди наших святош нашелся действительно святой или близкий к тому человек, иначе воины Эдема не снизошли бы до нас. И даю руку на отсечение — это не наш достославный Архимаг от Синода и высшие священнослужители постарались. Скорее уж они мне ответят, чем циничным прагматикам и карьеристам, прикрывающих свою алчность религией…
В небесах, примерно над местом, где творила свой Ритуал Хельга, вместе с нашим флотом зависла маленькая человеческая фигурка — по ауре я понял, что-то был Валентин Романов. Член Императорского Рода оказался подготовлен к происходящему на славу. Что, впрочем, неудивительно — каждый Старший Магистр из Великих Родов, не говоря уж об Архимагах, по определению имеет хотя бы несколько мощных артефактов… А уж Романовы, с их возможностями, в этом плане вообще должны быть на порядок лучше оснащены.
Исписанный зелеными рунами барьер представлял собой водяную сферу с кристально чистой прозрачной жидкостью, и все атаки многочисленных горгулий, баньши, и даже одного из костяных драконов были бессильны его повредить. В ответ представитель Романовых бил громадными ледяными иглами, водопадами кипящей и покрывающей всё туманом воды, что при попадании буквально испаряла нежить, промораживал чем-то незримым многочисленных демонов, среди которых попадались твари вплоть до пятого ранга, бил во все стороны многочисленными водяными плетями — и всё это явно с опорой на могучие артефакты. Артефакты, что до времени он никому не показывал… Но сегодня, вынужденный биться насмерть, он выложил все козыри на стол. Хотя, наверное, что-то на самый крайний случай, дабы удрать, всё же приберег…
Супруги Полянские… Я их не видел, но ощущал сдвоенную работу чародеев седьмого ранга. Они были заняты поддержкой войск, защищая от площадных ударов и особо сильных ударов. Явно под руководством Сахарова действуют — и ничего не могу сказать, заняты они важным и нужным делом. И всё равно — нас теснили всюду и везде. Бой перешел уже вглубь нашего лагеря, в котором царили разгром и медленно расползающаяся паника. Демоны и нежить стянули сюда порталами громадное количество сил — и тем самым ослабили войска на остальных участках фронта. Не критически, но чувствительно — больше десятка существ седьмого ранга и около полусотни шестого притянули точно… Это по меркам всей идущей в этих краях компании значительные силы.
Я хотел сберечь как можно больше Маргатоновых сил для будущего. В идеале — уйти в Александровскую губернию, сохранив имеющийся запас в неприкосновенности, ну в крайнем случае — приберечь для решающего сражения с Цинь, в какой-нибудь битве за Хабаровск… Но не использовать это сейчас просто преступно. Враг выложил все карты на стол, и пусть меня проклянут все Боги и Демоны мироздания — но уверен, больше им выложить нечего. И если всё так и пойдет, то хрупкое, неустойчивое равновесие сражения скоро рухнет и мы проиграем…
