Мельком брошенный вверх взгляд показал, что слуга Маргатона успешно покончил с выпущенным из артефакта Намгун Мина драконом. Уловив его эмоции, ясно говорящие о том, что он очень даже не против полакомиться кровью и остатками стремительно утекающей праны убитых мной врагов, я отдал ему приказ — защищать Хельгу и целостность Ритуала Ревущего Пламени, взамен позволив ему насытиться остатками пролитой крови… Большая часть ушла самому Маргатону, в том числе и полученное за убитого Архимага Цинь.
Бой кипел уже в лагере, постепенно превращаясь в безумную, кровавую вакханалию. Офицеры и сам Сахаров всеми силами пытались выровнять положение на линии боевого соприкосновения, подбрасывали подкрепления на наиболее опасные участки, силами магов-фортификаторов спешно возводили полевые укрепления в тылу наших бойцов, на которые те и отступали, периодически направляли удары старших чародеев туда, где фронт схватки грозил рухнуть, гвардейцы дворян как могли с тварями, вспыхивали периодически столпы чистого, небесного Света — не спали и синодики… Но этого было мало, слишком мало.
Перевес врага в чародеях седьмого ранга оказался слишком велик. Семеро у нас против чертовой дюжины, целых тринадцати у врага — печальный и опасный расклад… А в небе тем временем настоящей тучей мчались в нашу сторону воздушные твари во главе с парой костяных драконов — считай, плюс два Архимага врага… Полянских я сегодня не то, что не убью, а наоборот буду всеми силами прикрывать. В такой ситуации плевать на наши внутренние дрязги и разногласия — мы или выживем все вместе, или так же вместе подохнем. Я, в принципе, способен удрать в одиночку — но ни Хельга, которой сейчас попросту невозможно прервать Ритуал без риска для жизни, ни тем более остальные мои соратники, близкие и товарищи не сумеют этого сделать. Разве что Петр-старший, с его-то элементалем…
Когда я добрался до своих, мне стала очевидна причина их проблем. Моя гвардия, видимо, славно ударила по рядами наступающей нежити и демонов, вклинившись вперед и сметя большую часть своих противников. И даже сумели на скорую руку укрепиться, заклинаниями раскидав и уничтожив мешающие им солдатские шатры и палатки, возведя каменные и земляные укрепления — видать, десятка два-три чародеев-фортификаторов оказались на этом участке боя вместе с ними.
Вот только фланги подвели. Справа и слева от моих людей враг отбросил регулярных солдат дальше, вглубь лагеря, и мои гвардейцы не сумели отступить вовремя. Атакуемые с трёх сторон, они твердо удерживали свои позиции, кося наступающих тварей пачками — всё вокруг моих подданных было завалено тысячами разнообразных ошмётков разных тварей. И, как не без гордости отметил я про себя, будь дело в рядовых врагах, они бы продержались без проблем ещё немало времени.
Однако среди нападающих на лагерь я узрел пять тварей седьмого ранга двух Архиличей, одну баньши и пару демонов. Против которых с трудом, из последних сил держались Андрей, оба Петра и круг из старших чародеев моей гвардии — Мастеров и Младших Магистров. Причем поддержка из существ пятого-шестого ранга была и у врага… То, что мои бойцы ещё держались, иначе как чудом описать было невозможно. Чудо звали Петром, для простоты среди наших кличимым «старшим» — а если точнее, его элементалем…
Сын воздушной стихии незримым духом витал над местом схватки моей гвардии и проклятых тварей, вышедших из Тойска. Боевые заклятия некромантии, малефицизма и Тьмы сыпались из пары Архиличей как из рога изобилия, да и баньши не отставала — и тем страннее выглядели потоки ветра, иногда переливающегося темноватым свечением, что умудрялись опрокидывать, перенаправлять и даже банально блокировать всю вражескую магию. Великий элементаль, ограниченный силами своего контрактора, способный в своей истинной форме дать бой даже истинным демонами, что служат офицерами в армиях Лордов Инферно — причем в битве без ограничений — сейчас был вынужден тягаться с букашками на его взгляд, используя всё доступное ему искусство. И Пётр старший, сосредоточенный на том, что бы позволить своему напарнику пользоваться всей полнотой доступной ему силы, действовать лично сейчас не мог — он парил в воздухе, закрыв глаза и впав в медитативный транс.
А вот прямо перед позициями гвардейцев, в нескольких сотнях метров в воздухе разразилось другое сражение. Рыцарь смерти, поддерживаемый моим учеником, с великим трудом отбивался от двух истинных демонов — не балрогов, конечно, но один из них был гундабаном, тоже одной из сильнейших демонических тварей, а второй мирассу — шестирукой демоноссей с человеческими головой телом, переходящим в длинный, свитый из уплотнённого черного дыма нематериальный хвост. Могущественный порождения Инферно напирали на пару моих подчиненных, и было очевидно — рыцарь и мальчишка долго не продержатся.
Всё, что мог в этой битве сделать Петя, это пытаться усиливать и ускорять своего напарника золотыми и желтыми молниями, а так же активно сыпать разрядами фиолетовых — любые иные, не относящиеся к уровню хотя бы Архимагов из Великих Родов чары были бессмысленны против дикой, примитивной и грубой, но чудовищно эффективной варварской магии Инферно. Лишь полученная от меня сила, превосходящая доступное смертным чародейство, могла хоть как-то помочь…
Андрею приходилось тяжело. В шести руках мирассу было зажато по артефактному длинному мечу — два из Пламени Инферно, пара из чистого, сгущенного мрака и по одному — костяному, напоенному до краев Смертью, и каменному, каждый удар которого стремился обрушить мощь Гравитации на несчастного рыцаря таким образом, что бы максимально его сковывать. Глядя на эти предметы, я отчетливо понимал — будь битва в ином пространстве, там, где демоны могли бы раскрыть свою истинную силу, и одного удара любого из шести клинков было бы достаточно, что рыцарь смерти окончательно покинул наши ряды…
Оружие гундабана выглядело куда проще — громадная двуручная секира с несколькими светящимися рунами, опознать которые я не смог, прямо-таки источало могучую, злобную магию, что была заключена в инфернальный металл. Сами уродливые твари, несмотря на свои габариты, были сильны, быстры и невероятно умелы — с момента, как меня позвал Петя прошло не больше полутора минут, а доспехи Андрея уже были покрыты глубокими зарубками и местами даже сколоты. Сама внутренняя суть моего подчиненного потихоньку истекала из рыцаря смерти, заставляя его стремительно терять энергию. Учитывая то, что я видел, Андрею оставалось не более минуты… Он дрался отважно, бился, словно лев, его двуручник порхал быстрее пули, скупые, ограниченные движения были строго выверены, вся его магия шла на одну лишь оборону — но всё это не имело никакого значения. Что мог поделать один молодой (по меркам бессмертных существ уж точно) рыцарь смерти против существ, проживших тысячи, десятки тысяч лет тварей — а возможно и дольше? Даже я со всем своим опытом и при сложении прожитых лет в обеих жизнях был по сравнению с ними сущим младенцем…
Я не стал бросаться на помощь своим очертя голову. Напротив, приземлившись, замер, затаился, слой за слоем стремительно накладывая на себя все известные мне маскировочные чары. Вмешиваться в эту схватку нужно так, что бы сразу гарантировать результат… А потому я запретил себе даже думать о нападении, стёр само намерение напасть на демонов — недооценивать интуицию этих тварей не стоило. К тому же они уже в курсе, кто прикончил их старшего товарища, балрога, а потому наверняка на стороже.
Очень сложно наблюдать, как твоих близких забивают насмерть, видеть, как ежесекундно атаки мирассу едва не убивают Петю, как молчаливый и доказавший свою верность оживший мертвец покрывается ранами, сражаясь за меня и моих людей, и при этом даже не думать о помощи им. Честно сказать, полностью погасить всю ту чудовищную жажду крови, что я испытывал всё сильнее с каждым мигом, было невозможно… А потому, медленно выходя на удобную позицию и готовясь к атаке, я заполонил свой разум мыслями о том, как буду убивать — только не эту парочку, а Архиличей и баньши. Последняя, в силу своей природной туповатости, никакого дискомфорта не испытывала, но вот мёртвые Архимаги явно поубавили темп. То и дела я ощущал волны сканирующей магии, что выискивала незримую угрозу, но обнаружить меня они так и не сумели. Ну хоть чуть убавили прыти и начали дополнительную защиту ставить — на их стороне было раза в три-четыре больше старших магов, чем на нашей, и несчастный элементаль Петра уже едва справлялся…
