Петя и Павел ушли выполнять порученное им, и я, подождав некоторое время, не без труда встал на ноги. Слабость всё ещё гуляла по телу, но неспешно ходить без посторонней помощи я уже был вполне способен. Недалеко и недолго — но и идти мне предстояло всего ничего. Ильхар и явившаяся откуда-то Феркия порывались взять меня под руки, помочь — но я отказался. Не настолько я уже плох, что бы до подобного опускаться!
Особнячок… С этим выводом я поторопился, конечно. Это был скорее добротный, трёхэтажный дом зажиточного купца. Моя комната была расположена на третьем, а Андрей, всё это время меня стерегший, ныне обитал в небольшом подвальном этаже, служившем прежним хозяевам чем-то вроде небольшого склада для продуктов.
Рыцарь смерти сидел, подогнув под себя укутанные в латы ноги и положив длинный меч на колени. Большая часть полученных им травм уже не зияла внутренним мраком, прикрытая заплатками — кузнец-артефактов, трудившийся над починкой оболочки моего рыцаря явно был далек от идеала в своих навыках, но самое главное ему удалось. Внутренняя суть рыцаря больше не грозила вновь начать истекать, а большего пока и не требовалось. Вплотную добычей ему новой брони займемся позже…
— Господин, — с некоторой даже радостью, как мне показалось, прогудел могучий воин. — Так значит служанки не врали — вы действительно идете на поправку!
— Ты со служанками общаешься? — удивилась Феркия.
— Я слышу их разговоры меж собой, — пояснил Андрей.
Зеленые огоньки глаз светились почти с прежней энергией — хоть Андрей ещё и не был на пике формы, но уже близок к тому. Что ж, тем лучше — скоро мне понадобятся все его силы, и потому я намеревался помочь ему окончательно оправиться. Глядя на него и оценивая ауру, я довольно улыбнулся — сил уйдет куда меньше, чем я ожидал…
— И я рад, что ты в порядке, друг мой. Мне понадобится твоя помощь в ближайшие дни, — вернул я разговор в нужное мне русло. — Поэтому сейчас мы займемся твоим окончательным восстановлением.
— Господин, вы не в том состоянии, что бы пользоваться магией! — горячо возразила Феркия. — Ваше лечение…
— А кто говорит об использовании магии? — усмехнулся я. — Моих познаний в некромантии совершенно недостаточно, что бы даже будучи полным сил толком помочь Андрею своими чарами. Максимум, на который я был способен, я уже сделал — и даже тогда я больше вливал силу, чем напрямую лечил… И сейчас мы пойдем схожим путем.
Сотворив на кончике пальца короткое и тонкое Воздушное Лезвие, я вскрыл себе вены на левой руке. И не теряя ни капли драгоценной алой жидкости, вытянул руку над головой рыцаря смерти. Даже в сидячем состоянии он почти не уступал мне ростом…
Тягучие, густые капли одна за другой забарабанили по глухому шлему. Я не вкладывал специально особых сил, не творил никаких чар — но даже так кровь Архимага уже была достаточно ценным магическим реагентом. А уж моя была впятеро ценнее обычной, учитывая все мои нюансы в плане магии…
Металл шлема бесследно впитывал кровь, одновременно с этим насыщая ауру моего верного бойца. Секунда, вторая, третья, пятая… Наконец, потеряв около двухсот миллилитров, я отвёл руку, наложив на царапину простенькое лечебное заклятие. Андрей молча сидел на месте, погруженный в себя — получив подпитку жизненной силой такого качества, он сейчас был занят её правильным распределением. Как ни парадоксально, но лучше всего порождений смерти лечила именно чужая жизненная энергия. Даже лучше, чем если бы над ним сейчас трудился средней руки некромант в ранге Старшего Магистра.
Нельзя сказать, что для меня это прошло бесследно — я отчетливо ощутил, что наверх без посторонней помощи уже вряд-ли поднимусь. К сожалению, использовать что-то серьёзнее слабейшей магии первого ранга мне пока нельзя — каналы и энергетика в целом, пойдя на столь форсированное восстановление, стали необычайно хрупки. У всего своя цена…
— С этого дня в доме никаких посторонних людей, — приказал я. — Ни служанок, ни поварих, никого. Здесь будете находиться лишь вы с Ильхаром, да пяток наиболее надежных Адептов во главе с Мастером из нашей гвардии. Уборкой пока можно пренебречь, а уж принести готовой еды и они сумеют… Ты, Андрей — каждый день, после того, как целительница закончит сеанс и уйдет, будешь подниматься в мою комнату и стеречь меня. Для того, что бы никто не ощущал твою ауру, мы составим одно хитрое маскировочное заклятие… А ещё парочку — что бы было чем встретить незваных гостей, если явятся. Феркия — руки в ноги и тащи самые дорогие ресурсы для ритуальной магии, что найдешь. В первую очередь мне нужны…
Разумеется, напрямую колдовать мне сегодня не стоило. Поэтому я лишь предварительно нарисовал необходимые символы магической краской, расположив их так, что бы никто из посетителей не мог их увидеть. На стенах соседних с моей комнат, в которые никто не входил, на чердаке, на потолке помещения, что находилось прямо под моей комнатой — в общем, там, куда никто не заглядывал.
Дело закипело. На следующий день, как и было обещано, мои бойцы тайно доставили полноценный труп рыцаря смерти — нежить до того, как её прикончили, была на уровне Мастера. Конечно, доспехи нашего покойника даже визуально уступали покрытой письменами броне Андрея, да и габаритами он был сантиметров на двадцать пониже… Но и то, и другое я знал как, исправить.
Со слухами тоже вышло всё отлично. Настолько, что на следующий день ко мне даже сам Сахаров явился, дабы узнать, правда ли это. К счастью, полностью запитанные чары сокрытия плюс прекрасный контроль своей ауры от Андрея вместе работали идеально — ни Сахаров, ни даже явившаяся с ним в числе прочих Полянская ничего не ощутили своим восприятием. Хотя последняя и посылала осторожные сенсорные чары… Но вычерченные по всему дому в самых неприметных местах кровью сибирского дракона шестого ранга символы, запитанные и активированные самим Андреем (я, повторяюсь, на магические подвиги пока был не слишком способен), плюс вполне ощутимые защитные чары, наспех возведенные в самом доме и вполне ощутимо фонящие, сработали как надо.
— Признаюсь, это действительно серьёзная потеря, — поджав губы, сказал Сахаров. — Мне докладывали, что после боя он хоть и был весь покрыт ранами, но вполне уверенно двигался.
— Я поделился с ним своей жизненной силой и маной, прежде чем окончательно лишиться сознания в тот день, — ответил я. — На некоторое время этого хватило, но повреждения этим исцелить я не сумел. Это как с дырявым ведром — если долить в него воды, то оно ещё какое-то время будет держать её, но исход в любом случае будет один. Жидкость кончится, и ведро опустеет… Так и в этом случае — всё, что я сумел в него вложить, закончилось, и он прекратил свое существование. К сожалению, в нашем войске не имеется некромантов выше пятого ранга… А тот, что есть, с рыцарями смерти дела не имел. Да и даже если бы имел — что сделает маг пятого ранга, что бы исправить повреждения у нежити седьмого? Тем более нанесенные инферналами повреждения…
На мои слова Сахаров лишь чуть скривился и согласно покивал.
— А где его доспех? — поинтересовалась Полянская.
— Подготавливаю к торжественному сожжению, — ответил я. — Он сейчас просто бесполезный набор изрубленного железа, не имеющий никакой практической ценности. Вот шлем и меч я сохранил на память, а прочее… Хоть Андрей и был нежитью, но многое сделал в этом походе и спас немало жизней. Я и мои люди решили проводить его в последний путь, предав огню доспехи и кости, что в нем. Собственно, этим вечером и сожжем. Там как раз складывают Печать Огня между домами…
Шлем Андрея действительно лежал здесь. Как и меч… Мои визитеры не были идиотами или глупцами. И ладно бы Сахаров, тот явно не собирался копаться в этом вопросе дольше необходимого, но Полянская — другой вопрос. Поэтому предъявлять им остатки добытого моими людьми рыцаря было нельзя — подмену различили бы несмотря ни на какую мою магию. Повторяю, идиотами они не были…
Они просто слишком плохо разбирались в возможностях рыцарей смерти такой мощи, как наш Андрей. Для которого отсоединить шлем, служивший ему головой, не было чем-то сложным. Да, потерять в бою, от магической атаки, свою условную «голову» было бы для него серьезнейшей травмой — но минут десять манипуляций, и металлический горшок лишался всех свойств, превращаясь в обычный шлем, пока его вновь не наденут. Так я и добыл самый главный элемент для своего блефа…
