Когда сотрудники стали выходить, я попросил Аристарха, - Можно мне поехать с оперативной группой? Может смогу чем-то помочь.

- Конечно, Александр, если есть такое желание, мы будем только рады.

«Заодно и город хоть немного посмотрю», - улыбаясь подумал я.

И на этот раз удача улыбнулась мне. Наша группа отправилась объезжать рынки и вокзалы, и даже в порт заехали. Тут нам поспособствовал Егор, муж Ольги. Пока ничего что должно было бы привлечь наше внимание нами обнаружено не было. Даже разговоры с охранниками и сторожами не дали результатов.

После обеда, быстро перекусив, мы продолжили объезд мест, где, по нашему мнению, те самые люди, из «группы риска» могли подвергнуться нападению нечисти, или других тварей. И на одном из оптовых рынков на себя обратил внимание мужичок, со скрипом кативший перед собой гнутую и мятую тележку из супермаркета, заваленную всякими «ценными» для него вещами. Одет он был вполне прилично и только тележка с барахлом и небритое лицо со следами свежих шрамов, выдавало его социальный статус.

- Роберт, - позвал я старшего группы и кивнул в сторону мужичка.

- Да, - прищурившись глянув на бродягу отозвался парень, - надо порасспросить клиента.

Мы направились к «водителю тележки».

- Бородач, - обратился я к нему, почему-то именно так его назвав, - здорово, как успехи?

Чуть притормозив, но продолжая толкать скрипучую тачку, мужичок, бросил растерянный взгляд на меня и пробурчал:

- Здорово, откуда меня знаеш? Шего надо? Некогда мне…

Всё это он выговорил быстро и шепеляво, отворачивая в сторону от нашей группы.

- Кто физию расцарапал? – Второй вопрос напрашивался сам собой.

- Кому надо, тот и рашшарапал, - ответ был ожидаем, но мне хотелось услышать подробности, поэтому добавив силы пришлось продолжить, - выпить хочешь?

Мужик сразу остановился и оценивающим взглядом окинул нашу компанию.

- Пошли ша мной.

После этого колёса тележки заскрипели веселее, но попавшая из лужи вода что-то где-то смазала и скрип, жалобно всхлипнув напоследок, смолк.

Через пять минут мы сидели на поддонах в каком-то закутке, и «клиент», жадно припав к горлышку бутылки, заправлялся огненной водой. У нас было несколько малюсеньких бутылочек, для налаживания контактов с такими вот бедолагами.

Едва «Бородач», оторвался от шкалика, как Роберт протянул ему бутерброд с сыром и колбасой, который скрылся в шепелявом рту. И хотя зубов там было немного, бутер пропал быстро. Уж не проглотил ли он его?

- Так кто тебя поцарапал? – повторил я вопрос.

- Погоди, - не поддался на мои уговоры мужик и полез в тележку, откуда вытащил мятую квадратную коробку из которой достал ломоть пиццы, и закатив глаза откусил порядочный кусок.

Теперь он жевал медленно, смакуя каждый кусочек.

- Коты, шуки, отошрались на дармовых хоршах, и вырошли до небывалых рашмеров. А мошет им в корм што-то добавляют? – Наконец заговорил мужичок, – а мошет и не коты, а молодеш, нашмотревшись фильмов про вшяких Рашшамах, когтишши понашепила. Шуки! – вновь выругался он, - Шишни никакой не штало. – И осмотрев нас он спросил, - Мошет ешшо поднешёте?

Выпить мы ему больше не дали, но он и так рассказал всё, что произошло два дня назад.

Они с приятелем, таким же забулдыгой, заночевали в маленькой пустой подсобке, рядом с рынком, сумев гвоздём открыть ржавый замок. Среди ночи дверь подсобки заскрипела и в проёме показалась какая-то фигура, которая сразу кинулась к постояльцам. Спасла мужиков та самая тележка, попавшаяся на пути твари. Развернуться там было негде, и зверюга рыкнув ударила по ней со всей дури, всё что лежало внутри полетело на бомжей. Припрятанная на утро бутылка вина со звоном расколовшись, упала рядом с «Бородачём», обдав его дешёвым пойлом.

- Шука!!! – Рука бродяги нащупала горлышко разбитой посудины и махнула «розочкой» навстречу нападавшему.

Раздавшийся рёв и удар по лицу было последним что запомнил «Бородач».

- Ну а друг твой как, живой?

- Шивой, только говорит, больше там ношевать не будем. Обмошилшя он с перепугу.

Я внимательно посмотрел на бродягу и положив ему руку на плечо сказал:

- Вот что, Василий Иванович, мы попросим тебя, как бывшего военного, помочь нам в поимке этого самого «кота-переростка». По нашим данным – это какой-то маньяк, который держит в страхе местное население.

Глаза у Василия широко раскрылись.

- Откуда шнаешь про меня? Вы кто вообше такие?

- Мы - народная дружина, которая наводит порядок в городе.

Мужик задумался.

- Ладно. Про Пашку, кореша моего, не шкашу, он мошет откашатьшя, а я помогу. Шо надо делать?

Шанс, что это существо опять захочет посетить подсобку был небольшой, но мы всё-таки решили его использовать. Напарника Василия нам тоже удалось уломать, и ближе к вечеру собутыльники вновь устроились в маленькой бетонной комнатушке. Дверь, открывавшуюся наружу, мы прикрыли и в проушины сунули замок, не став его закрывать. Хотели ещё свечку мужикам дать, но потом передумали; в подсобке было полно всякого мусора, как бы постояльцы его не подожгли.

Вся операция была согласована с Аристархом Кукиным, а вот в Москву я звонить не стал. В принципе, мои начальники знали, что в случае чего я мимо тварей не пройду.

В группе нас было четверо: я, Роберт, он когда-то был сотрудником СОБРа и отлично стрелял и владел холодным оружием, Борис, один из помощников Роберта, и Аристарх, как целитель, который мог пригодиться. Я сказал, что и сам могу подлечить кого угодно, но начальник настоял на своём участии. Мне, как приехавшему, спорить с ним было не с руки.

Наш минивэн был припаркован метрах в пятидесяти от подсобки, среди машин местных жителей, автомобили которых тесным кольцом опоясывали трёхэтажный жилой дом. В городе, как я успел заметить, было мало домов выше пяти этажей.

В машине было темно, и только окна дома немного освещали прилегающий к боковой стене рынка небольшой участок пустыря. Подсобка была на самом краю этого места, и радовало только одно, что дверь этой бетонной будки смотрела прямо на нас.

Время, как всегда в таких случаях, тянулось медленно. Все сидели тихо, иногда меняя позу, чтобы хоть как-то размять затёкшее тело. За пустырём было решено следить парами, чтобы не получилось так, что сначала все смотрят, а потом все разом отвернулись и что-то пропустили. Мне в напарники достался Борис.

Несколько раз была ложная тревога: то собака неторопливо пробежала, то странного вида молодая парочка прошла через пустырь и скрылась в одном из подъездов дома. Ну а в общем было тихо, потому что рынок был на краю города, а эта его сторона и вовсе была пустынна.

- Как думаешь, кто это мог быть и откуда он пришёл? – тихо спросил меня Аристарх. Ребята повернули в мою сторону бледнеющие в темноте лица, и только Роберт, молодец, продолжил вести наблюдение.

- Не знаю, - так же тихо ответил я, - похоже что оборотень, судя по следам когтей на лице Василия. А прийти он мог откуда угодно, хоть со стороны рынка, перепрыгнув стену.

Я немного помолчал, и продолжил, - А может и не оборотень, а ещё какая-нибудь тварь. Этой заразы столько, что мы знаем только про тех, о ком книжки написаны, да фильмы сняты. А на самом деле всякой нечисти и существ разных, огромное количество. Иногда, конечно, попадаются нам редкие экземпляры, но про всех тех, кто населяет ужасные миры, мы точно не знаем.

- Ты думаешь, что мужики могли отбиться от оборотня разбитой бутылкой? – Спросил Борис.

- Это смотря куда он попал. Если по глазам – то вполне может быть. Да и нет у меня уверенности, оборотень ли это был…

Вновь повисло молчание, каждый задумался о своём, возможно вспоминая свои встречи с тёмными силами...

И только во втором часу ночи Роберт подал сигнал.

- Справа, на самом краю пустыря, - прошептал он.