- Просто мне очень хорошо, когда ты рядом.
- Подлиза, - улыбаясь проговорила она, садясь ко мне на колени. – А вот у меня такое чувство, что вы там завтра затеваете что-то опасное.
- Моя королева, завтра со мной будут и Варвара Павловна, и Валюша, которую я лечил, и начальник питерского филиала Пятаков, и, даже сам Иван Иванович Силин!
Но мои откровения только убедили зеленоглазку в том, что эксперимент будет непростой.
- Значит будет очень сложно и рискованно, - констатировала она.
- Будет непросто, - пришлось признаться мне, - но достаточно безопасно.
Вероника обняла меня и крепко прижалась.
- У вас всё получится. У вас не может не получится. – Голос её был твёрд и серьёзен.
- Спасибо, моя королева, что ты так веришь в меня и моих коллег!
Мы просидели так минут пять, и, наверное, сидели бы и дольше, но Чёрный, подумав, что для полного счастья нам не хватает его, сиганул Нике на колени, и громко урча, постарался втиснуться между нами.
- Котяра, да любим мы тебя, любим. Успокойся.
Ночь пролетела незаметно. Ничего мне не снилось и выспался я отлично. А вот Ника, похоже волновалась. У неё, наверное, до сих пор перед глазами было моё обгорелое тело. По правде сказать, зрелище на самом деле было не того… Не каждая девушка, увидев такое, сможет удержать себя в руках, и не грохнуться в обморок. Но, зная характер моей королевы, я был уверен, что ей и не такое по плечу. Вот только испытывать Веронику на прочность мне совсем не хотелось, поэтому данное ей слово, я постараюсь сдержать.
- Что бы ты хотел на ужин? – спросила зеленоглазка, когда мы заканчивали завтрак.
- Что-то давненько у нас не было борща и макарон по-флотски, - промямлил я, дожёвывая творожник, который составил достойную конкуренцию круассанам.
Лукаво посмотрев, Ника сказала:
- Да-да, все женщины знают, что мужчины любят желудком.
Решив доказать свою любовь, я быстро ответил:
- Ну что ты, дорогая, если вместо борща будет рассольник, а вместо макарон – шашлык; мои нежные чувства к тебе нисколько не ослабнут.
Мы засмеялись и этот смех немного успокоил зеленоглазку.
Перед расставанием, я обнял её, поцеловал и улыбаясь сказал:
- Не переживай, всё будет хорошо.
- Я знаю, - ответила моя королева, - постараюсь прийти пораньше, чтобы успеть приготовить твои любимые блюда. Хотя ужинать борщом и макаронами не самое лучшее решение.
Мы ещё раз поцеловались, и Ника с Чёрным вышли из квартиры.
К назначенному сроку в медлаборатории собрались все участники готовившегося мероприятия. Перед тем как мне занять место в кресле, Силин подошёл ко мне и показал тонкую палочку, размером со спичку.
- Зажечь сможешь? – Спросил он.
Я хмыкнул и ткнул в неё пальцем. Палочка ярко вспыхнула, и моментально сгорела, не оставив ни дыма, ни запаха.
- А без тыканья пальцем? – В руках Ивана Ивановича появилась ещё одна «спичка».
- Могу искорками, могу взглядом, могу молнией.
- Ясно. Тогда вот тебе. – он протянул мне щепотку этих палочек. – Постарайся зажечь их, когда будешь в облаке. Это снимет вопрос о применении обычных боеприпасов.
- Понятно, - я сунул «спички» в карман, - вот только, когда я буду… птицей, куда я эти палочки суну?
- Уж сунь куда-нибудь, - улыбнулся Силин, - думаю найдёшь такое место. В конце концов в перья напихаешь. Но хотя бы одна из них должна попасть в облако, – серьёзно закончил он.
- Сделаю, Иван Иванович.
Когда я расположился в кресле, Варвара Павловна, окружила меня какой-то аппаратурой с непонятными конусами, и какими-то щупами, направленными на меня. Что-то раньше я этих приборов не видел. Наверное, это та самая аппаратура, которую она долго и настойчиво требовала. Ну что же, сейчас и станет ясно, стоила ли она тех средств и нервов, потраченных на её получение.
Все остальные участники тоже расположились в креслах на подобие того, в котором Варвара Павловна, когда-то пыталась выяснить уровень моих возможностей. Чародейка тоже заняла одно из кресел. Все мы были окружены всё тем же серебристым экраном.
- Ну что, коллеги, приступим, - проговорила Старикова и свет над нами немного угас.
В голове у меня раздался голос Силина:
- Время, место и количество нечисти, вот что нам надо знать в первую очередь. Ну и про порох не забудь.
Я ничего не ответил, и кивнув головой, прикрыл глаза…
Крыша питерского филиала появилась сразу. Мне даже ничего представлять не надо было. Моё чёрное, оперённое тело, ощущало силу и ловкость, глаза без проблем видел на многие сотни метров вокруг. Ни туман, ни облака ни срывающийся снег, не были преградой моему зоркому взгляду.
А где же «спички»? Они россыпью лежали у меня под лапами; несильный ветер пытался раскатить их, и сбросить с крыши. Пришлось хватать палочки клювом и пихать под упругие перья. Дело оказалось не такое простое, клюв – не пальцы, но в конце концов собрать удалось почти все. Рассовав их с обоих сторон, я несколько раз подпрыгнул и взмахнул крыльями. Вроде ничего не вывалилось. Постараюсь махать осторожнее. Мне в принципе и одной хватит, чтобы проверить горят они там, или нет, но не хотелось бы, чтобы как бывает в фильмах, дрожать над последней «спичкой».
Подъём над крышей филиала прошёл в лучшем виде. Я чувствовал себя вполне уверенно и спокойно. Набор высоты был быстрым и даже приятным, правда при этом одна палочка всё же вылетела из-под крыла. Мне приходилось внимательно за этим следить, чтобы не растерять важные штуки.
Интересно, - шевельнулась мысль, - а если мне сейчас встретится та самая ворона-оборотень, как она на меня отреагирует? Как бы не отреагировала, но такая встреча совсем не входила в мои планы. Надеюсь её швырнет вниз, и попадёт она в коллектор со сточными водами. Тот «сброс» помёта на крышу филиала, я ей так просто не прощу.
Мой полёт продолжался, но того самого облака я не видел. Обычные облака давно уже были внизу, а вот серой мглы не было. Может что-то идёт не так? Что там было в прошлый раз? Сначала полёт был не очень, а потом я выправился и даже стал получать удовольствие, и в результате от радости заорал…
- Кар-р-р!
Впереди заклубилась знакомая серость.
Это что же, крик вороны своего рода пароль? Так этих птиц довольно много летает, и если на каждый их крик будет открываться портал, то в облаке должен привратник при входе стоять, чтобы закрывать «дверь» в другой мир после очередного карканья.
Ладно, запомним на всякий случай этот нехитрый приём, для проникновения к врагу.
Я внимательнее присмотрелся к облаку, оно казалось мне не таким непроглядным, как раньше, теперь эта мгла была больше похожа на дым, или даже на густой серый пар.
А ведь это, наверное, мне Валюша своим зрением помогает.
- Александр, - раздался тихий голос Силина, - постарайся немного рядом побыть, не залетая внутрь.
У меня создалось такое впечатление, что он это на ухо сказал.
- Попробую, - мысленно ответил я, - но в прошлый раз меня туда едва не затащило…
Приблизившись, и заложив вираж, ворона-Александр, попыталась облететь облачное образование, но тут же почувствовала, как её стало затягивать внутрь.
- Долго удерживаться рядом не смогу. – В это время из-под крыла вылетело ещё две-три «спички».
Нет, так дело не пойдёт, этак я все их растеряю. Пришлось перестать сопротивляться и направится прямо в облако. И тут, вдалеке, я заметил заходящий на посадку самолёт. Интересно, а если он попадёт в такое образование? Может не на пустом месте, время от времени, появляются заметки о пропавших самолётах? Хотя, скорее всего это всё-таки авиакатастрофы, по каким-либо причинам…
В облаке видимость снизилась, но всё равно видно было гораздо лучше, чем прошлый раз. Я продолжал лететь, осторожно взмахивая крыльями. Надо бы садиться, вот только на что? Земли, или какой другой поверхности не видно. И тут меня осенило!
