- А что, Кузьма Кузьмич, - заходя в дом спросил я, - какие-то неожиданности были?

- Да как сказать, - обметая веником валенки, ответил хозяин кордона. – Сороки что-то беспокойные стали. Иной раз такую трескотню поднимут, как будто целая стая волков подбирается. А выйду посмотрю, послушаю – ничего, тишина и покой. Чего трещите спрашиваю, - а они притихнут, да и разлетятся. Как будто предупредить о чём-то хотят, а о чём и сами не понимают.

Мы зашли в избу, правда Колючий не стал заходить, а отправился осматривать округу. Я предупредил его, чтобы не безобразничал и не доводил до инфарктов местную живность. Волк «хекнул» и мелкими шажками направился к лесу, а на самой опушке одним огромным, но бесшумный прыжком скрылся в ёлках.

Чёрный остался с нами и начал обследовать дом лесника.

- Пусть полазает, - усмехнулся старик, - может что интересного найдёт.

- Что, неужели у вас тут мыши водятся? – Беспокойно спросила Ника.

- Да ну, доченька, какие мыши. Катушка с нитками у меня куда-то подевалась, может найдёт да прикатит.

Моя королева успокоилась и помогла старику накрыть стол.

- А мы у вас, Кузьма Кузьмич на всю ночь остаться хотим, чтобы вместе Новый год встретить. – Обрадовал я лесника.

- Хорошо. Я же сам вас приглашал, только не сильно надеялся, что приедете. – Кузьмич был доволен, - И обещание своё постараюсь исполнить, - прищурившись проговорил он.

- Вот было бы просто здо́рово! – Совсем, как маленькая девочка, радостно захлопала в ладоши Ника.

Увидеть настоящего деда мороза даже для меня было бы незабываемым событием. Да и разговор к нему есть серьёзный.

Для новогоднего стола мы кое-что прихватили с собой, но и у лесника было что на праздничный стол поставить.

За окном начинало сереть, когда со двора раздались какие-то непонятные звуки.

- Это что это? – Удивлённо спросил лесник, - Никак мишка пожаловал. Ему же спать надо!

Мы выбежали из дома и увидели такую картину.

На середине поляны сидел большой бурый медведь и тряс громадной башкой. Рядом сидел Колючий и тыкал медведя в бок носом. Увидев нас он «хекнул» и облизнулся.

- Рыба есть? – Спросил я Кузьмича.

- Караси мороженные. – Удивлённо посмотрел на меня старик.

- Самое то!

Через десять минут, довольные звери с удовольствием грызли рыбу.

- Что же теперь с мишкой-то делать? – Сокрушался лесник. – Его же теперь до самой весны кормить надо будет.

- Не переживайте, Кузьма Кузьмич. Погуляют сегодня с волком, а завтра я косолапого спать уложу. – Успокоил я старика.

Тот заулыбался, и покачивая головой позвал нас в дом. А тут хозяина кордона ждала радость. Чёрный нашёл-таки катушку с нитками и выкатил её к столу.

- Вот спасибо, Чёрненький, - обрадовался лесник, - заработал и ты рыбки. – Он кинул коту небольшого карасика, на которого тот сразу накинулся.

Минут через десять кот запросился на улицу, и шмыгнув в приоткрытую дверь растворился в темноте.

- Саша, - озабоченно проговорила Вероника, - бугаи эти его не обидят?

- Да что ты, дорогая, он сам кого хочешь обидит, причём несколько раз подряд.

Где-то через полчаса с улицы раздались: рёв, вой и завывания кота.

Мы вновь вышли во двор. Хотя луна была неполная, но вместе со звёздами она давала достаточно света, чтобы вокруг кордона всё было видно.

- Спелись! - Рассмеялись мы, когда поняли, что это за трио решило порадовать нас своими вокальными «изысками». Кот «тянул» первым голосом, медведь басом, а волк выдавал основную «партию». Причём Потапович сидел вплотную к волку, закинув на него лапу. Чёрный сидел к ним мордой, при каждом завывании качая головой из стороны в сторону.

Я постарался слепить снежок, но поняв, что из морозного снега ничего хорошего не получится, добавил чуть силы, и запустил этим снарядом в вокальную группу. Хоровое пение прекратилось и зверьё сыпануло в разные стороны, но уже через мгновение медведь кинулся за волком, волк за котом, а кот увидев непонятно откуда взявшегося зайца, за ним. За десять минут этой чехарды, снег вокруг избы Кузьмича был плотно утоптан, хотя и с отдельными рытвинами, где мишка, или волк резко меняли направление движения.

Мы с Никой и лесником сидели на завалинке и со смехом смотрели на эту кутерьму.

- Ты смотри, как разыгрались, - улыбался старик. – Значит скоро срок подойдёт году меняться.

И точно. На краю поляны, из небольшого туманного облака показалась белая лошадь, впряжённая в резные сани. Под дугой звенели колокольчики, с красивой упряжи свисали серебристые кисти. Повозка остановилась и из неё выбрался крепкий старик, в полушубке.

Звери на поляне застыли, да и мы с Никой смотрели на всё это с открытыми ртами.

Кузьма Кузьмич поднялся и двинулся навстречу гостю.

- Привет, Кузьма, - густым зычным басом проговорил приезжий.

- Здравствуй, Иванович, - ответил лесник, и они обнялись.

- Ну что, я как обещал, бросил все дела и приехал в последнюю ночь года. – Похлопывая по плечу старика говорил Мороз. – Люблю. Люблю у тебя здесь побывать в это момент. Душой отдыхаю.

- Рады тебя видеть, Иванович, - Отвечал Кузьмич. – Вот люди специально приехали, очень хотят познакомиться.

- Вижу-вижу. – Пристально взглянув на нас, пробасил гость.

Я прикрылся. Не из опасения, быть «прочитанным», а чисто автоматически.

Иванович заулыбался, и двинулся к нам.

Взглянув на Веронику, он ласково проговорил:

- Здравствуй, красавица, здравствуй, хорошая. – Он протянул руки, одетые в рукавицы, и скрыл в них ладони моей зеленоглазки.

В тот же миг, по одежде Ники прошла волна и вместо куртки и джинсов, на ней оказалась пушистая шубка, из-под которой появился сарафан. На голове оказалась серебристая шапочка с опушкой, а на ногах сапожки с загнутыми носами.

- Здравствуйте, Мороз Иванович, - с поклоном ответила зеленоглазка. – Спасибо за подарки.

- Да какие же это подарки, - усмехнулся мороз. – Подарки впереди, - и с этими словами он обернулся ко мне.

- И тебе здравствуй, Александр Защитник, - протянул он руку.

- Здравствуйте. - Я крепко пожал протянутую ладонь и почувствовал, что моя сила – это совсем не сила! И даже не полсилы, а так, малая силушка. И тягаться с Морозом Ивановичем, мне смысла нет.

Он, видя мои изумлённые глаза, улыбнулся.

- Ну что же, пойдёмте в избу? – Спросил Мороз.

- Сейчас, - ответил Кузьмич, указывая в сторону, откуда только что появились сани с Ивановичем.

Со стороны тропинки, что вела к пансионату, шла пожилая женщина.

- Матрёна Никитична, и ты захотела с нами повидаться! – Раздался радостный бас. - Вот диво, так уж диво!

Тут же к ногам бабушки лесника пролегла торная тропинка.

- А чем я хуже тебя, Морозушко, - послышался бодрый и радостный голос. – Могу раз в год с внучком и его гостями повидаться.

Мы с Никой переглянулись. «Как такое может быть?» читалось в наших взглядах. Ну по телеку, ну в интернете, посмотреть что-то такое, снятое в лучших студиях страны, или зарубежных компаниях – это ещё куда не шло. Но вот так, на расстоянии вытянутой руки, видеть такое! Как же я, да и моя зеленоглазка, счастливы, что такое происходит на наших глазах! Хотя, чего только с нами не происходило. Но вот такое погружение в сказки, которые мы любили, но подспудно понимали, что этого не может быть, а оно вот, рядом! И наяву! Это дорогого стоит!

- Ну что, все собрались? – Спросил радостный хозяин кордона.

- Нет уж, погодите. – Мороз Иванович хлопнул в ладоши. – Подождём внучку.

И из такого же тумана, что появился перед появлением главного «холодильника» страны, на снегоходе вылетела молодая девушка, одетая в спортивный серебристый костюм. Голова её была непокрытой и копна волос, развевающаяся при езде, упала ей на плечи, как только аппарат остановился.

- Внучка! Это что такое?! – Немного смущённо пробасил дед Мороз.

- Сейчас-сейчас. Торопилась уж очень, - перекидывая стройную ногу через сиденье, проговорила прибывшая. И тут же одежда её сменилась и стала напоминать ту, в которую была одета Ника.