– Не так уж и много, – наблюдал Карл за мной, когда я начала их читать.

Большая часть были просто пустыми, меня даже ответа не удостоили. Остальные – это вежливый пространный отказ или гневное осуждение за втягивание в войну. Все и так понятно, и обижаться на это я точно не буду.

– Много, уже пришло более семисот, – я очень быстро их перебирала. Брала в ладонь, читала и растворяла, чтобы освободить место для остальных.

– Еще же не все потеряно?

– Нет. Даже сотня была бы кстати, – продолжала читать послания, уже не останавливаясь. Иначе весь чердак был бы ими завален.

Честно говоря, я даже устала от чтения в таком количестве. На лбу выступила испарина. Пожалела, что не взяла стул.

Но внезапно поток иссяк, пока читала оставшиеся, получила еще пару, и все.

– Неплохо, – удивилась я. – Сто восемьдесят четыре! – посмотрела на кота.

– Ого. Все сильные?

– От пятого до двенадцатого уровня. Это такая мощь и сила, что мы точно справимся! – обрадовалась я.

– Тогда не будем терять время? Неназываемый наверняка уже в курсе и как бы ни пришел сам, – кот спрыгнул и поспешил вниз.

Я спустилась и заглянула в гостиную, мужчины сразу встали с кресел.

– Ринарут ты не идешь, твой уровень магии ничем не поможет, – остановила сына. – Извини.

– Алрин права. Тебе лучше вообще не выходить из дома. Мало ли что Неназываемый решит использовать в своих целях. Для него нет препятствий, и муками совести он не обременен. – Михаэль придержал сына за плечи. – Этот дом сейчас, как крепость, – чужой или зло не сможет проникнуть сюда. Останься здесь, прошу!

– Хорошо, – Ринарут снова сел в кресло. – Вообще не выходить?

– Да. Даже в сад, – кивнула я, подтверждая. – Я внесла в защиту дома кое-что. Конечно, это не панацея, но какое-то время он точно продержится. Да и я почувствую, если что-то произойдет.

– Тогда открываю портал сразу к горе? – уточнил Брандуэль.

– Да. Не будем терять время!

Зеркало перехода распахнулось прямо в гостиной. Мы, следуя друг за другом, вышли сразу к артефакту – черному треугольнику, вытягивающему магию из этого мира.

Я сняла ритуальный кинжал с пояса, уколола палец, и, собрав кровь на лезвии, стряхнула на острый кончик пирамиды. Начала читать заклинание, мужья по одному подносили руки, я брала их кровь, сливая все на пик.

Над нами стали собираться магические тучи, поднявшийся ветер начал скручиваться в воронку, центром которой была площадка на горе. Молнии рассекали воздух прямо над нашими головами. Я протянула мужьям руки, мы встали в круг, и я начала брать магию. Все те, кто разрешил мне это сделать, стали отдавать ее на расстоянии.

Ураган за нашими спинами уже ломал гору по камушку, тьма заполонила все пространство. Вокруг нас сейчас собиралось колоссальное количество энергии, которая начала проникать в артефакт, разрушая его структуру изнутри.

Миг – и раздался грохот, вспышка взрыва, и нас мгновенно перенесло прямо в сад моего дома. Михаэль успел в последний момент открыть портал, куда нас и затащил, используя магию.

– Все кончено, в нашем мире его власти больше нет, – прислушалась я к эфиру. – Магия вернулась, у кого были хотя бы ее крохи, сейчас начнет просыпаться дар.

– Да, я чувствую весь мир, как король… – прикрыл глаза Брандуэль.

– Почему я не ощущаю Ринарута? Словно его нет в этом мире? – мне стало дурно, его нить, ведущая от меня, была серой и безжизненной.

– Он же жив? – Михаэль подошел ближе ко мне. Положил руки на плечи и заглянул в глаза.

***

В дверь лавки настойчиво стучали. Колокольчики звякали беспрестанно. Ринарут сдерживался, сколько мог, но все-таки сдался. А вдруг кому-то срочно нужна помощь или лекарство?

– Доброго дня! Леди Алрин нет дома, чем я могу вам помочь? – открыл дверь лавки.

На пороге стояла женщина, в ее руках была корзинка, полная трав.

– Добрый день! А я вот принесла заказ для леди. Примете? – травница явно расстроилась.

– Конечно. Давайте, я вам что-то должен? – Ринарут вышел из дверей и спустился на одну ступеньку.

– Со мной уже расплатились! – она протянула ему корзинку. Юноша схватился за ручку, но женщина внезапно дернула ее на себя.

Ринарут инстинктивно проскочил ступеньки, оказываясь на земле.

– Зачем вы так? – выпрямился и посмотрел на женщину с удивлением.

И понял, что он попал в ловушку по собственной глупости. В глазах травницы была тьма, целиком заполняя белки и делая черными.

– Тебе нужно пойти со мной, дитя Ведьмы… – сказала женщина не своим голосом, хватая его за руку и мгновенно утаскивая в портал. – Ты будешь залогом для успешного завершения моего дела!

Ринарут в один миг был поднят в воздух и прижат к стене пещеры из странного черного камня. Его тело моментально приняло это вещество, поглощая и оставляя на поверхности только лицо.

На его глазах тело травницы рассыпалось в прах и перед ним оказался сам Неназываемый, а вернее, его дух, так жаждущий власти.

– Человеческое тело так слабо… – развел он руками. – А вот драконье я никогда не использовал. А вдруг получится полностью заменить твою душу?

Ринарут стиснул зубы и промолчал, понимая, что очень сильно подвел маму и отца, а ведь он только обрел семью…

– Надо приготовить достойный ответ Ведьме. Чтобы знала свое место, кошка облезлая…

– Не смейте трогать мою мать! – не выдержал юноша.

– Ох, сколько огня, сколько экспрессии! – хмыкнул Маг и подошел к алтарю, на котором лежала большая книга. – Но мне нравится, как ты защищаешь ту, что не видел с самого рождения!

– Она за эти несколько дней дала мне больше тепла, чем я видел за всю жизнь! Чем так называемый «отец»! – Ринарут ярился, пытаясь вызвать дракона. Тот бы наверняка разнес эту пещерку.

– Ты был зачат им только с одной целью – быть принесенным в жертву на горе. Артефакту для заключительной части нужен был не любимый и безипостасный сын дракона. Но теперь у тебя этого море, и зверя у отца оттяпал! Хотя это я ему подарил его! – Неназываемый был искренне возмущен. – И вот в мир приходит Ведьма! Какие-то божки побоялись потерять капли своей власти и приманили душу!

– Она все равно моя мать! – вскрикнул Ринарут.

– Ты знал, что в теле другая душа? И принял ее? Странно… В тебе слишком много человеческого. Надо убрать, это помешает мне овладеть твоим телом!

Маг взял миску с алтаря, смешал что-то, зачерпнул ложкой, подошел к юноше и впихнул тому ее в рот. Лицо Ринарута тут же застыло, словно маска, в его глазах появилась муть, перекрывая радужный цвет зрачка.

– Вот так-то лучше! Повиси пока, а я займусь несносной ведьмой, которая идет в другой мир разрушать следующий артефакт. Пора показаться ей на глаза…

Он открыл портал и вышел на небольшой улочке возле лавки старой ведьмы.

– Ну что, дорогая, пора отдать «должок», – с этими словами он проник через дверь.

– Так я завсегда готова, – хмыкнула пожилая женщина. – Прошу, о Повелитель!

Неназываемый мгновенно вселился в ее тело. Ведьма поднялась с кресла, ее кости буквально затрещали, распрямляясь. Она была настолько старой, что Магу пришлось потратить много энергии, чтобы он смог управлять телом. Но оно было более устойчиво к его вселению, а значит, прослужит дольше, чем травница. Той хватило всего на час…

– Где там наша Ведьма? Сейчас мы пожелаем ей доброго дня!

Снова щелкнул, разворачиваясь, портал, и Неназываемый, шагнув в него, вышел на горе, прямо на площадку, где стоял еще один артефакт. Это его камень, высасывающий всю магию, а затем и жизнь из мира. Для того, чтобы создать свой, совершенный, где будут поклоняться только ему!

Темному Богу!

– Не торопитесь, дорогая! Вы делаете ошибку! – попытался остановить женщину, которая уже завершала ритуал над следующим артефактом.

Но тут он понял, что немного просчитался. Боги подсуетились, и сейчас перед ним стояла не просто Ведьма, а серый маг – равная ему по силе. Это грозило ему проблемами и срывом планов.