– Я не смогу! – прошептала, с трудом сидя на земле. Было чувство, что сейчас грохнусь в обморок.

От него внезапно потянулась ко мне ниточка магии, к ней прибавилась вторая – золотая, свиваясь в прочную нить. Я, протянув руки, положила их на тело человека и морду прижатого к земле дракона, снова связывая их в единое целое.

На этом силы все же меня покинули, и я стала заваливаться набок, теряя сознание.

***

лорд Рогфос Мар'аф

– Где эта тварь? – стонал я, сидя в кресле и смотря на воинов, стоящих передо мной.

– Здесь ее нет, все поисковики, магические и человеческие, говорят, что она исчезла, – оправдывались драконы.

– А ведьма?

– Это она и есть. Судя по свидетелям, ее слугам, она умеет колдовать!

– Чушь! Эта безродная собачонка ничего не могла! Вы выяснили, как она выбралась из башни? – зарычал я, стукнув кулаком по подлокотнику.

Вместо того чтобы, как обычно, разрушить дерево, отшиб себе ладонь и, кажется, сломал мизинец.

– Ваш управляющий признался, что уже больше пяти лет не отправлял туда деньги. Как и еще в три усадьбы. Вернее, он все забирал себе, а вам докладывал, что они перестали приносить прибыль. В замке, где содержалась ваша истинная, пусто, вся мебель пошла на растопку печи. Ценное продано или обменено на еду, что подтвердили крестьяне ближайшей деревни. В замке никого нет, последними там оставались старик сторож и женщина – ваша истинная. Они сбежали, каким-то образом усыпив трех мужчин, которые приехали в надежде поживиться, узнав, что последняя охрана сбежала, перестав получать плату, – отчитался командир отряда.

– Где эта тварь? – шипел я от боли, прижав к себе руку.

– Здесь… – командир кивнул, и воины вышли из комнаты. – Может принять оборот, обычно это снимает все заклятия сразу.

– Я не слышу дракона, ипостась не отвечает на зов!

– Плохо. Вся магия завязана на вас, если она исчезнет, в мире снова начнутся рождаться магически одарённые. А значит, мы его потеряем! – заволновались воины.

– Так найдите ее, даже в другом мире. Для вас разве это проблема?

– Мы уже готовим артефакт перехода, – кивнул командир.

– Меня не забудьте, я не хочу оставаться здесь один…

Двери распахнулись, в комнату втолкнули моего казначея. Выглядел он не очень. Его, видимо, уже пытали.

– Рассказывай, тварь, как ты посмел присвоить деньги и выпустить мою жену из башни-тюрьмы?!

***

Алрин

– Как ты? – Карл лежал рядом на подушке.

– Да ничего вроде. – Потерла глаза и попыталась разглядеть, где я. – Долго провалялась?

– Вечер уже! Пойду, скажу, чтоб еды горячей принесли! – он спрыгнул с кровати и ушел.

Я встала, цепляясь за спинку. Резерв уже, конечно, не пуст, но до полноты еще очень много нужно. Сил было тоже мало, надо заварить себе чего-нибудь тонизирующего.

Умылась, поставила кружку с водой на артефакт, тот ее, вскипятил. Я насыпала сбор трав, накрыв ее блюдцем, и укутала в ткань. Пусть попарится немного…

Зажгла свечу и села, подперев руками ставшую тяжелой голову. В палатку вбежал кот, за ним следом вошел Лардос, который нес ужин. Вспомнила, что на голове не было платка…

А потом про себя махнула рукой: видели меня уже без него. Пусть привыкают и дальше лицезреть такое чудовище, как я.

– Ужин. Леди… – он поставил поднос на стол.

– Спасибо. Как все прошло? – я подвинула миску с мясом для Карла и только потом взяла свою.

– Все хорошо. В лагере все, кто остался с почти уснувшими ипостасями, начали чувствовать их. Появилась надежда, что Зверь вернется ко всем.

– Бой ночью был? – уточнила у него.

– Да. Но быстро закончился. На их стороне остался всего один черный дракон, мы его не видели до этого…

– А других диких зверей много? – уточнила я.

– Их все еще немало: волки, кошачьи, вепри, но наши драконы их остановили. Мы не хотели их убивать, ведь теперь знаем, кто они. – Он вздохнул и шагнул ближе, собираясь забрать опустевший поднос.

Но почему-то замер, протянув руку, я удивленно повернулась к нему. Что это с ним? Мужчина пришел в себя, спрятал взгляд и начал собирать посуду.

– Я такое и не встречала. Вернее не так, я слышала, что можно отделить зверя и человека. Но для этого нужна огромная мощь не одного мага, а клана как минимум и свой – личный источник силы! Напрашивается плохой вывод: кто-то очень этого желал. И дело не только в завоевании мира, в чем-то еще. Об этом может знать тот, кто сам и участвовал…

– Его Величество хотел бы лично поблагодарить вас… – Лардос отошел к выходу из палатки и по-прежнему не смотрел на меня.

– Если не срочно, то отложим до утра. Надеюсь, старой и больной графине это будет простительно? – хмыкнула я. Самочувствие сейчас совпадало с моими словами.

– Думаю, да. Доброй ночи! – Лардос покинул палатку.

– Ничего не хочешь сказать? – посмотрела на Карла. Чувствую, что он что-то недоговаривает.

– Я? – кот сделал вид, что удивлен. – Нет!

– Смотри у меня… – пригрозила ему.

– Пойду, прогуляюсь! – смылся он из палатки.

– Беги, беги… – буркнула я, смотря ему вслед. – Все равно расскажешь!

Притянула к себе кружку с настоем, перелила в другую. Из-за горечи трав добавила в него пару ложек меда.

Надо немного поразмышлять, раз уж у меня выпала возможность ничего не делать.

Во сне я видела намерения бывшего «муженька». В том, что он найдет возможность сюда попасть, я не сомневалась. А вот смогу ли я противостоять десятку драконов?

Точно нет. Значит, надо ускорить процесс поиска сына и бежать!

А куда?..

Может, боги помогут?

Вздохнула. Приключения слишком затягиваются. Так хорошо было в той графской усадьбе. Вот туда бы я вернулась.

А не посмотреть ли мне в шар? Может, он что подскажет?

Жаль, что я не обладаю даром предвидения. Артефакт вытягивал силы…

Решившись, достала саквояж из-под кровати, вынула шар и поставила его на стол. Потерла ладони, согревая их, и положила на него. Отпустила магию, направляя ее в артефакт. Он помутнел, создавая образы и начиная показывать мне не совсем-то, что я бы хотела сейчас видеть. На определённый вопрос: «Где мне искать убежище», пришел странный ответ.

Показана моя усадьба, сгоревшая дотла, слуги все остались живы и, собрав пожитки, уехали на телеге. Еще я заметила в руке «мужа» странный предмет в виде золотого треугольника. Артефакт, который откроет стену закрытого мира. Еще мерещился горящий лес, рев драконов…

Значит, обратно мне точно возвращаться некуда. А вот предмет в руках "мужа", весьма недурственен. Забрать его и сбежать в другой мир. Думаю, это хорошая идея, тем более «приданое» мне удалось собрать.

А еще я видела сидящего на каменном полу тюрьмы управляющего. Стоящий над ним человек в черном одеянии зачитывал приговор.

– За прегрешения перед королевской семьей, воровство в особо крупных размерах – смерть. Обжалованию не подлежит. Казнь состоится завтра на рассвете!

Вот этого я бы не хотела. Все же он невольно пришёл мне на выручку. Как ему помочь?

Шар показал мне содержанку барона. Та действительно любила его и сейчас готова была пойти на поклон драконам. Но это плохая идея…

– Так. Иди к тюремщику! – начала я нашептывать ей через артефакт. – Собери все, что есть из драгоценностей, и пробуй выкупить.

Потерла руки и снова положила их на шар, отсылая крохи магии к девушке и желая ей удачи. Искренне…

Ненужных жертв мне не надо, пусть живет дальше!

Спрятав шар, я легла на кровать. Укрылась одеялом. Колдовство вытянуло у меня последние силы, сон сморил моментально.

Во сне меня преследовали глаза дракона… В них таилось любопытство, интерес и еще что-то, не совсем понятное. Алчность?

«Мое…»

– Его Величество ждёт тебя на завтрак! – кот нетерпеливо топтался на подушке.