– Давненько ко мне никто не заглядывал… – буркнула она. – Дверью-то не ошиблись?

– Доброго дня, уважаемая. Не ошиблись. Есть у вас вот это? – я указала на список, поднеся к ней поближе.

– О-о… Есть! – она показала на ящики в большом шкафе. – Семнадцатый, двадцать девятый и сорок седьмой, открой и возьми, сколько нужно. Каждый мешочек по золотому…

Вручив корзинку Михаэлю, подошла поближе и выдвинула названные ящики.

– Не так уж много, но я заберу все. Мне этого хватит надолго! – сложила все в корзинку и отсчитала нужную сумму. – В следующий раз приду только сюда.

Я успела разглядеть достаточно, чтобы понять, что здесь можно было купить все, что я собирала по лавкам больше двух часов.

– А приходи, днем я всегда здесь! – обрадовалась ведьма, сгребая монеты с прилавка.

Мы вышли, сразу открывая портал к стекольщику. Там, конечно, пришлось делать заказ, баночек и пузырьков в наличии в большом количестве не было. Взяла все, что было, и оставила аванс.

– Домой? – уточнил Михаэль, я кивнула.

Дел у меня было много, зелье для пары, которая сегодня придет, нужно готовить почти два часа. Но ингредиенты для него я все купила, поэтому проблем не должно быть точно.

Я осталась одна, сразу переоделась в рабочие фартук и нарукавники, спрятала волосы под косынку.

Действовала, сверяясь с книгой, хотя, казалось, знаю все наизусть. Но решила не рисковать…

Пока ждала, пока эликсир закипит, внезапно задумалась. В ведьме было что-то странное и в самой лавке тоже, но я не заострилана этом внимание. Занята была покупками, рассматриванием наличия ингредиентов…

А что было не так?

Надо заглянуть в память, я просто так никогда не зацикливаюсь на этом. Раз появились сомнения, значит, нужно их проверить. Для своего успокоения.

Эликсир вылила в миску и поставила остывать, накрыв его блюдцем, чтобы не попала пыль с окна. Сама же села на стул, произнесла заклинание памяти и, закрыв глаза, мысленно вернулась в лавку.

Вот мы входим, я бегло оглядываю ведьму – приостанавливаю время, начиная рассматривать ее детально. Женщине явно много сотен лет. Ее аура вся в дырах, говорящих о том, что она вот-вот покинет мир живых.

Взгляд пробежался по лицу, мутные глаза заставили подумать о плохом. Она либо должна быть слепа, либо мертва, но ни того, ни другого я не заметила…

Посмотрела на ее амулеты, висевшие на шее, их слишком много. Ведьма и не может себя защитить?

Просматривая один за другим, я поняла, что, возможно, она уже давно потеряла магию. Но чего она так опасалась?

Мой взгляд тщательно исследовал лавку по кругу, замерев над дверью. Как я могла пропустить такое?..

Над косяком среди черепов мелких животных под одним из них я обнаружила тот самый черный треугольник. Подошла ближе, надеясь, что все же ошиблась…

Темный маг был здесь и, возможно, это либо ловушка, либо знак для тех, кто знает, что им нужно в этой лавке.

И тогда вопрос: зачем ведьма продолжает жить?..

Открыв глаза, посмотрела в окошко. Уже почти стемнело, скоро придет пара, надо им помочь. А потом подумаю над сегодняшним происшествием, там явно что-то не так. Сейчас нужно приготовить еду для мужчин, а после принять гостей.

Ужин опять был семейным, тихим. На странное поведение Михаэля не обращала внимания. Возможно, это ему свойственно. После попросила всех разойтись, чтобы не присутствовали во время ритуала. На всякий случай, вдруг что-то пойдет не так. Лардос и Ринарут ушли в свои комнаты и притихли. Думаю, сын спит, занятия его изматывают. Лардос ждет меня…

Поднявшись на чердак, взяла остывшее зелье, спустилась в лавку. Едва я вошла в нее, в дверь тихо постучались. Открыв ее, увидела молодую пару, отступила, пропуская их внутрь.

– Вижу, что готовы к ритуалу и настроены решительно. Тогда прошу!

Запустила их в дом, нечего светиться в окнах лавки, выходящих на улицу, поэтому провела их прямо в гостиную, там я уже задвинула шторы. Зажгла обычные восковые свечи, а не кристаллы, они сейчас помешают своей магической составляющей.

Ковер в комнате был предусмотрительно отодвинут, а я начертила пентаграмму.

– Становитесь в середину, – указала им место. – Это зелье надо отпить после моего приказа. Ни секунды не задерживаясь, сначала ты, – посмотрела на девушку, – потом ты, – оборотень кивнул. – Будет однозначно неприятно, но в ваших силах это стерпеть. Проклятие изгоняется с болью и даже кровью…

Рассыпала пепел сожженных трав вокруг пары, начиная шептать заговор. Семь кругов в одну сторону и семь в обратную, за это время я должна прочесть все слова. Ни больше, ни меньше.

– Пей! Три глотка, – приказала я. Девушка, давясь эликсиром, сделала то, что я сказала. – Теперь ты, все без остатка! Держите миску, оба!

Они закашлялись, начиная давиться воздухом, а это означало, что все идет своим чередом. А проклятие уже начало выходить из тел, оно скапливалось в чаше. Кровь, побежавшая из носа, тоже сама попадала в сосуд, который они держали в руках.

– Вот теперь все, поставьте ее на пол, сами, не наступая на линии, покиньте круг.

Они аккуратно опустили сосуд с проклятием, и, переступив меловой рисунок, вышли. Встав в дверях, замерли, оборотень бережно прижимал к себе дрожавшую и едва державшуюся на ногах жену.

Я снова пошла вокруг пентаграммы, призывая тьму забрать то, что она уже отдавала в этот мир. Даже неосознанное желая навредить и имея каплю магии, можно вот так проклясть своих детей. Как сделали их матери.

В середине вспыхнуло сначала пламя, а затем его поглотил дым, и все рассыпалось прахом.

– Вот теперь все! Полегчает не сразу, через несколько дней. Аура должна восстановиться после такого ритуала, я, по сути, сейчас в ней создала дыры. Но вы все сделаете сами. Ваше желание жить все вернет на круги своя!

– Мы вам так благодарны… – Жаннет всхлипнула.

– Просьба не распространяться сразу, кто вам помог. Мне нужны ваши матери… Очень! – мысленно уже ждала их, чтобы получить откуп за снятие их же собственной порчи.

Проводила пару, заперла за ними дверь. Прикрыла ковром уже не действующую пентаграмму, свечи погасли сами.

Теперь я хотела принять ванну и расслабиться, такие заклинания вытягивают не только магию, но и силы, моральные и физические.

– Спасибо, – посмотрела с благодарностью на Лардоса. Он приготовил мне воду, добавив эссенции любимых трав.

Раздевшись, я легла в ванну. Дракон зажег свечи, налил мне в бокал вина, а сам сел на пол на небольшой ковер, постеленный посередине.

– Устала?

– Немного. Но завтра все будет хорошо. – Откинула голову на бортик, где было заботливо положено полотенце. Отпила вина, приподняла бокал, смотря сквозь него. – Красиво, как рубин чистой воды.

– Ты не носишь драгоценности…

– У меня их и нет. А те, что есть, слишком дороги, чтобы их выставлять напоказ. Мне милее то, что ты принес сегодня утром.

– Это безделушки, мелочи… – отмахнулся он. – Но как ни странно, я не приобрел себе золота и богатств. Я просто помощник короля… Родителей не знал, жил в приюте, а потом попал в услужение к отцу Брандуэля. Тот набирал соратников для юного принца. Меня взяли, потому что во мне жил дракон.

– Жил? Ты не родился им? – заинтересовалась я.

– Нет. Просто дух, но, как оказалось, способный к обороту, когда мне исполнился двадцать один год.

– Если ты о том, что не сможешь осыпать меня золотом с ног до головы, то мне это безразлично. Я только поэтому и приняла тебя, понимая, что ты простой и надежный. Мне и так хорошо с тобой!

– Думаешь, Михаэль и Брандуэль будут кичиться тем, что у них есть статус, если станут твоими мужьями? – удивился он.

– Нет. То, что я им не ровня, да. Графиня громко звучит, но я просто вписала в бумажку свое имя. Я дочь крестьянки и заезжего купца…

– Неправда! Если они хотя бы каплю думали так, как ты, рядом их не было! Дай себе шанс узнать их лучше!

– Тебе-то зачем это? Так ты один муж, а так трое…