Ночью на чердаке нарисовала пентаграмму и, произнеся заклинание из книги, выпустила духа из тела кота.

– Поутру жду что-то дельное! – пригрозила ему.

Сама вернулась в кабинет и придвинула листы со схемами. План казался простым.

Испросив дозволение добровольно снять парность, я должна успеть провести еще один ритуал – сброс того самого заклинания, которое он придумал, чтобы не чувствовать мои страдания. Я должна успеть произнести нужные слова ровно в полдень, иначе все будет зря.

Все сводится ко времени, когда родился сын, а это двенадцать часов дня, и его возрасту – ровно двадцати одному году…

В общем, нужно сложить оба заклинания в одно, чтобы точно успеть. Заучить так, чтобы прочитать скороговоркой. А еще нужно нанести кинжалом специальную руну на ладонь «мужа».

Надеюсь, боги смогут притупить его бдительность, ну или как-то повлиять на него, чтобы он дал мне все это сделать.

Раз за разом я засекала время по песочному секундомеру, точно отмечая, где заканчиваются двенадцать секунд. Проговаривала и замирала…

Через час решила пойти спать. Надеюсь, Карл разузнает что-то путное.

***

– Спишь… – мурчал Карл. – Уже утро, а эти без приказа опять меня не кормят! – пожаловался он.

– Встаю… Я же говорила им про тебя? Нет? – я задумалась, пытаясь вспомнить.

– Да. Но, видимо, они не поняли или боятся меня.

– Слишком много  «или»… – накинув халат, вышла из апартаментов и дернула за шнурок колокольчика.

– Да, леди, – зависла в реверансе служанка.

– В чем проблема дать коту два раза в день мяса и молока?

– Будет исполнено… – не нашлась, что ответить девушка.

– Еще раз он мне пожалуется…

– Это дьявол! – затряслась служанка.

– Кот-фамильяр! – прикрикнула на нее. – Животное! Неси завтрак!

– Да, леди! – всхлипнула она, буквально сбегая из моих апартаментов.

Я со вздохом ушла в ванную. Вернувшись, села уже за накрытый стол. Карл умял свою порцию и жаждал поделиться сведениями.

– Слушаю! – разрешила ему.

– Со слугами все строго. Вход и выход через мага-дракона. Все посетители дальше первого этажа не пропускаются… Но! – он сделал паузу. – На свадьбе будут все знатные люди мира. Кроме тебя…

– Хм… Делов-то – достать приглашение! – скептически заметила я. Но задумалась, вариант-то вполне приемлем, если знать, куда обращаться за документом.

– Там будет барон Фелзеа… Со спутницей! – обрадовал меня кот.

– А это у нас, если я правильно помню, – финансист «мужа»?

– Точно!

– Так, так. Мы же вроде хотели его навестить, так сказать, спросить компенсацию… – Я даже руки потерла. – Надеюсь, ты узнал, с кем он идет и во сколько?

– Да, да. И время, и с кем будет. Некая леди Инесса, его любовница, – радостно поделился Карл.

– Это отлично, надо просто явиться за часик до мероприятия прямо к нему домой. Помочь дойти до дворца…

Итак: подготовка у нас в разгаре, осталось четыре дня.

Мы все успеваем.

Надеюсь…

***

День Х

– Я загляну в шар, попробую посмотреть будущее. Потому что неясно, как я должна искать сына, тем более если он в другом мире. – С утра меня мучили предчувствия, я нервничала.

– Посмотри, конечно. Но я бы собрал вещи на всякий случай, вдруг не вернемся! – подсказывал Карл.

– Да я все собрала, деньги тоже, оставила только оплату прислуге за второе полугодие… Дальше сами, если я не вернусь, – кусала губы. – Остались только шар и книга.

– Книгу в подпространство, шар в саквояж. – Кот подошел к двери. – Кучер запряг, давай уже. Все у нас получится! – подбодрил он меня.

– Боги молчат, что будет дальше. Как я вообще должна спасать сына? – уложила шар, обмотав его шалью. Книга по моему приказу «спряталась», ее можно будет достать в любой момент по призыву.

– А мне кажется, они еще дадут тебе знак, что делать дальше, – успокаивал меня Карл.

– Хорошо. – Я застегнула брошку на плаще, опустила вуаль на лицо. Перчатки спрятали руки, делая совсем неприметными мое уродство, ничего не бросалось в глаза.

Кучер помог мне сесть, укутал ноги в накидку, и двуколка понеслась в город, к нужному нам особняку. Время мы взяли с запасом, сейчас девять часов утра. Через час я буду в столице, и два оставшихся нам на все про все, чтобы убедить финансиста в помощи и попасть на церемонию.

***

– Добрый день. Я – графиня Алрин Бар'иэруп. Очень нуждаюсь в помощи вашего господина!

Едва слуга пропустил нас в холл дома барона, я заметила готовящуюся к выходу парочку. Чуть не ошиблись со временем!

– Я весьма занят, леди. Давайте завтра! – раздраженно отмахнулся он от меня, едва взглянув.

Я торопливо подошла к нему и схватила за руку, пуская каплю магии, чтобы вызвать доверие.

– Мне всего лишь надо получить очень большое наследство. Ваш процент от этого дела будет просто превосходен! – уговаривала его.

– Хорошо, у меня есть пару минут. Дорогая, подожди, пожалуйста! – обратился он к своей спутнице, та только недовольно фыркнула. – Прошу вас! – указал он на дверь, а я поспешила за ним.

Девушка была одета весьма фривольно: ярко-красное платье, куча кружев, открытое декольте, на котором располагалось рубиновое колье, в пару к нему серьги, браслет, и даже кольцо, и милая шляпка в волосах. Слуга держал в руках дорогущее меховое манто…

– Слушаю вас! – мы оказались в гостиной.

Я закрыла за нами дверь и подняла вуаль, отчего мужчина резко отодвинулся от меня.

– Я немного обманула вас, простите это старой и больной женщине. Я всего лишь пришла за разъяснениями, почему мой супруг, лорд Рогфос Мар'аф, перестал присылать деньги на содержание замка Розмари’эйд. Очень голодно и холодно, знаете ли, там было, да и лекарь перестал меня навещать! – жаловалась я ему.

– Это какая-то ошибка, – побледнел мужчина и еще раз отодвинулся от меня. – Замок пустует!

– Теперь да! Я оттуда съехала и вот пока еще не навестила супруга. Решила сначала узнать, почему пять лет назад перестали поступать средства?

– Милый, ты скоро? – заглянула нетерпеливая девушка.

– Зайдите, дорогое дитя! – я затянула ее внутрь и одним касанием отправила спать, подхватывая и усаживая в кресло. – Так о чем я… Думаю, надо было, конечно же, к супругу, но он не сильно желал меня видеть, когда отослал в тот замок. Но все же ему придется как-то объяснить, почему я здесь, не так ли?

– Чего вы хотите? – голос у мужчины не звучал испуганно. Кажется, у кого-то есть козыри в рукавах?

– Денег. Всех сразу, и я возвращаюсь обратно, не желая особо видеть мужа…

Из-под моего подола вылез кот, и, вздыбив шерсть, прыгнул к девушке на плечо и выпустил когти, слегка впиваясь в нежную кожу на шее, где сейчас учащенно билась венка.

– У меня нет таких денег! – не моргнув, солгал он.

– Хорошо, я с удовольствием приму часть и расписку с вас об остальной сумме долга! – Собрала магию на кончиках пальцах, собираясь сделать небольшое заклинание подчинения.

– Да, конечно, чтобы я сам себе подписал смертный приговор! – оскалился он. – Дракон убьет меня сразу! Я же так понимаю, вы являетесь на данный момент его самой страшной тайной?

– По-доброму не хотите… – и кинула в него заклинание, конечно же, он попытался увернуться, но, увы, это же магия, и она сама нашла его. – У нас мало времени, поэтому я хочу денег. Сколько есть, конечно же… И сопроводить вас во дворец!

– Да, леди, с превеликим удовольствием! Сейчас принесу из сейфа монеты! – Он с остекленевшими глазами начал двигаться в сторону двери.

– И прихвати драгоценные украшения и камни! – приказала я.

Не стала препятствовать, он теперь два часа точно будет моим.

– Карл, проследи за ним… А я пока слегка переоденусь. Не стоит пугать своим вдовьим нарядом новобрачных и гостей!