Голое помещение с белыми стенами и двумя окнами вагона. Родион подошел к одному из них, и попытался стянуть вниз за ручку, следуя примеру открытия окон в обычных вагонах. Не поддалось. Тогда Родион дернул сильнее, и чуть не потянул поясницу. Схватившись за нее, он согнулся вниз. Медленно выпрямляясь, он увидел результат своих действий. Нулевой.

– Наташа, опусти левое окно на три с половиной сантиметра, – послышалось из–за его спины.

Родион от неожиданности попытался резко обернуться, но поясница убедительно попросила этого не делать.

– Выполняю, – послышался голос ИИ.

Не успел Родион завершить свой оборот, как услышал со стороны упрямого окна легкое шипение. Пришлось разворачиваться обратно, чтобы осмотреть источник звука. К его удивлению, окно оказалось слегка приоткрытым. Сквозь проем повеяло жарким летним воздухом, и стали слышны звуки с железнодорожного перрона.

– Система кондиционирования отключена, – послышался голос Наташи.

– Это она специально, чтобы не повредить систему, при открытом окне, – дополнил мягкий низкий голос за спиной Родиона.

Настал момент все-таки повернуться к незваному гостю лицом. Однако голос Родиону показался знакомым. Причем недавно прозвучавшим.

Перед ним стоял мужчина средних лет, одетый в бежевую рубашку с коротким рукавом и темно-синие летние брюки. С первого взгляда невзрачный, словно один из толпы. Однако присмотревшись, можно было зацепиться за внимательные серые глаза, легкую полуулыбку на гладко выбритом лице, и аккуратно подстриженные виски с легкой сединой.

– Здравствуйте, – сказал Родион, вспоминая про себя, закрывал он дверь в купе или нет.

– И вам здравствуйте, – ответил знакомым голосом мужчина.

Наступило молчание. Родион смотрел не него, и ловил на себе веселый взгляд серых глаз. Стало очевидно, что мужчина не спешил продолжить беседу, а скорее вытягивал Родиона своим молчанием на диалог. Так они простояли полминуты. Неожиданно пол под ногами дернулся. Перрон за окном начал двигаться в сторону. «Вектор» отправился в путь. Но даже это великое событие, по меркам поезда, не заставило мужчину отвлечь свой взгляд от Родиона на окно.

– Поехали, – наконец не выдержал Родион.

– Поехали, – повторил тот.

Несмотря на солнечный день, Родион почувствовал, как над ним сгущаются тучи.

– Мы тронулись, – сказал он, пытаясь внести ясность в свою внутреннюю погоду.

– Вы тронулись? – спросил мужчина, начиная улыбаться все шире.

– И вы, – решил уточнить Родион.

– Вы уверены?

– Нет… – начал мяться Родион. – То есть, не знаю.

Он поймал себя на мысли, что на ровном месте стал чувствовать себя крошечной букашкой под невозмутимой и веселой уверенностью мужчины с седыми висками. «Кто же он?» – лихорадочно думал Родион. – «Почему он мне кажется знакомым?» В поисках ответов он выискивал во внешнем виде мужчины какие-либо намеки на узнаваемость образа. Взгляд остановился на левой руке. Часы с коричневым кожаным ремешком. «Я же их недавно видел!» – вспомнил он.

Между тем, мужчина понял, на что смотрел Родион.

– Надеюсь, вы больше не роняли свой смартфон?

«Вспомнил!» – крикнул отдел в мозге Родиона, отвечающий за память.

– Вы поймали мой телефон возле билетных терминалов? – спросил он у мужчины.

– А вы наблюдательны! – отозвался тот. – Нам такие нужны.

Намечающуюся ясность снова окутали тучи. В это время «Вектор» уже покинул территорию вокзальных путей, и неспешно двигался мимо городских пейзажей.

– Для чего? – неловко спросил Родион.

– Для дела, конечно, же, – ответил мужчина.

Снова молчание. Он стоял и лениво улыбался, сохраняя ледяное самообладание. В то же время, Родион уже начинал терять терпение. В голову пришел первый прямой вопрос.

– Кто вы?

Вместо ответа, мужчина неожиданно оживился. Родион даже немного дернулся, когда тот неслышно подошел к нему по зеленому ковру.

– Денис Егорович, – протянул он руку Родиону.

Машинально пожав ее, Родион почувствовал невероятный контроль захвата его кисти. Если его чуть-чуть расслабить, то можно было выскользнуть, а если слегка усилить, то уже никак не вырваться. Человек по имени Денис Егорович, по-видимому, имел желание продолжить беседу, а потому разжал ладонь.

– Вижу, вы еще не обустроились в своем купе, Родион, – сказал он.

– Вы знаете меня?

– В общих чертах, – улыбнулся Денис Егорович, и направился к правому окну.

«В общих чертах…» – повторил про себя Родион. Эта фраза показалась ему некоторым камуфляжем под «можете не сомневаться». Впрочем, сомнений у Родиона всегда хватало.

– Как проходит ваш отдых от детективных дел? – смотря в окно, спросил Денис Егорович.

У Родиона екнуло сердце. Его собеседник начинал атаку прямой наводкой.

– Неплохо… Путешествую, – решил как можно абстрактнее ответить он.

– Согласитесь, отечественный туризм переживает золотой век, – произнес Денис Егорович. – Нет?

Окончание фразы показалось Родиону чем-то знакомым. То ли из прочитанной в детстве книги, то ли из просмотренного телефильма.

– Да, мне понравилось то, что я увидел, – прокомментировал Родион.

– Вот и хорошо. Наверное, пустое купе без мебели вам несколько подпортило впечатление о туризме.

Родион оглядел помещение, где кроме ванной комнаты и зеленого ковра с ворсом непонятного происхождения больше ничего не было.

– Честно говоря, я ожидал, что здесь будет хотя бы кровать, – сказал он. – Не на полу же спать.

– Кровать вам пока не понадобится, – весело отозвался Денис Егорович, и отошел от окна к соседней стене. – А вот диван сейчас организуем. Наташа! Диванчик, пожалуйста!

К удивлению Родиона, участок стены, где стоял Денис Егорович, видоизменился. Какие-то элементы скрылись внутри, какие-то отодвинулись в стороны. Перевернулись жесткие белые панели, показав обратную мягкую поверхность. Родион видел что-то подобное в кино про роботов, превращающихся в автомобили, танки и самолеты. Подобных спецэффектов в реальности, он меньше всего ожидал от мебели в купе.

Движение элементов остановилось, и возле стены оказался широкий мягкий диван с подлокотниками. Денис Егорович спокойно сел на него, и выжидающе посмотрел на Родиона.

– Присаживайтесь, гражданин Махов, – сказал он.

От такого обращения, Родион сам двинулся к дивану, но остановился. Ему хотелось также воспользоваться возможностями искусственного интеллекта. Но в отличие от Дениса Егоровича, явно уже знакомого с этой системой, Родион решил проявить смекалку, и действовать спонтанно. Он пошел по ковру в сторону сидевшего Дениса Егоровича, и остановился за два метра.

– Наташа! Кресло! – громко сказал он в потолок.

Пол возле левой ноги Родиона задвигался. Он не успел отойти в сторону, как выросшая снизу спинка кресла зацепила его ногу и задрала вверх. От потери равновесия Родион упал, и всем своим телом почувствовал релаксирующий эффект от ковра. Приподнявшись на локтях, он увидел перед собой собранное белое кресло, и широко улыбающегося Дениса Егоровича.

– Мне нравится ваш подход к даже самым простым действиям! – сдерживая смех, сказал он.

– И какой же он? – недовольно спросил Родион, чувствуя себя неловко уже который раз за день.

– Вы не ищете легких и прямых путей. А теперь уже размещайтесь в кресле, нам нужно поговорить.

Родион встал и занял место напротив Дениса Егоровича. Мельком он посмотрел в окно. Окрестности города постепенно сменялись частными домами. «Вектор» набирал обороты. Родион собрал себя, и мысленно подготовил к беседе, хотя понятия не имел, о чем она будет проходить.

Внезапно со стороны двери в купе послышался шум. Родион и Денис Егорович одновременно оглянулись на звук. Причем, Родион заметил, что у Дениса Егоровича мелькнула гримаса недовольства. Но всего лишь на секунду.

В купе к Родиону втиснулась цветастая куча, состоящая из трех молодых людей. Все трое застряли в проеме.

– Ванька, ты чего такой толстый стал? – спросила девушка.