– Подъезжаем, – прервал размышления таксист. – Железнодорожный вокзал.

Родион посмотрел в окно. Солнце слепило глаза, поэтому он спустил со лба очки – авиаторы. За окном предстала широкая, залитая солнцем, брусчатая площадь. Люди по ней спешили, каждый по своим делам. Слышался многократный стук пластиковых колесиков от чемоданов. Ощущение путешествий и поездок усилилось на порядок.

На площади струились несколько фонтанов, что выглядело освежающе, относительно общей жары. Посередине площади была толстая колонна, тоже растущая из фонтана. На ее верху величественно стояла на задних лапах статуя льва. Родион присмотрелся. Сквозь солнце он заметил лопату в его передней лапе. Лев что-то держал еще и во второй, но блики не давали разглядеть.

Водитель остановил машину. Не отрываясь от осмотра площади, Родион засунул руку в карман своих бежевых брюк, и достал крупную купюру, номиналом практически в два раза превышающую стоимость поездки. Увидев ее, водитель решил прибегнуть к традиционному трюку увеличения дохода.

– Нет размена, не могу сдать, – сказал он, внимательно поглядывая на отвлекшегося пассажира.

– Что? – не понял вопроса Родион, и повернулся к таксисту.

– Говорю, не хватает сдачи, мало денег, – начал оправдываться водитель.

– А, не хватает? – рассеянно переспросил Родион, и начал шарить по карману.

К удивлению водителя, он достал еще одну такую купюру, и протянул руку с ней.

– Теперь хватает?

Таксист растеряно посмотрел на деньги. Но инстинкт подсказал верный, по его мнению, ответ.

– Теперь хватает, – взял он купюры из руки.

Родион открыл дверцу, и его сразу обдал горячий летний воздух. После прохлады салона автомобиля, благодаря кондиционеру, ощущение жары резко пронзало тело.

– Спасибо за поездку, – сказал он, вылезая из машины. – Сейчас вам пять звездочек поставлю в приложении.

– Было бы неплохо, – все еще держа в руке деньги, рассеянно отозвался водитель, но Родион уже закрыл за собой дверь.

Жаркий летний день в большом городе. Здесь Родион провел неделю, гуляя по паркам, мостам, посещая выставки, и просто сидя на скамейке в сквере, поедая горячую шаурму с лимонадом. Ночевал он в среднезвездочной гостинице, ездил на такси эконом-класса. А по вечерам он созванивался со Златой, и рассказывал о своих впечатлениях. Та его внимательно слушала, улыбалась, а потом в ответ делилась новостями со своей работы.

Обобщая в голове образ города, Родион отметил, что он так похож на другие города страны, и в то же время имел, как и все, свои отличительные особенности. Несмотря на некоторую рассеянность, он помнил каждый город, в котором побывал.

Стуча колесами по брусчатке, мимо Родиона на высокой, для пешехода, скорости проехала пара самокатчиков. Их полные счастья лица источали такую светлую радость, что у Родиона и самого приподнялось настроение. На площади летал маленький квадрокоптер, словно пытаясь разглядеть каждого прохожего в отдельности. Родион нашел глазами в толпе мальчика лет двенадцати. Тот держал смартфон, и внимательно в него смотрел. Похоже, он и был тем самым оператором – любителем. Правда подошедший к нему мужчина в рубашке с надписью «Охрана» похлопал того по плечу, и назидательно посмотрел. Мальчишка все понял, и вернул свою летающую камеру к себе в ангар – в рюкзак. Сотрудник охраны что-то весело сказал ему, снова хлопнул по плечу, и продолжил патрулирование площади.

Три молодых человека студенческого возраста, с рюкзаками и скрученными туристическими ковриками, сидели возле фонтана. Один из них перебирал струны на расчехленной укулеле, второй снимал себя на камеру смартфона, закрепленного на селфи – палку. Третий читал бумажную, к удивлению Родиона, книгу с броским названием «Гаражный змей», за авторством некоего «И. Ильина». На обложке был нарисован пистолет, лупа и гаечный ключ. Родиону такая картинка показалась странной для книги.

К молодым людям подбежали две подружки, возможно, однокурсницы. В их руках были большие стаканы с лимонадом, покрытые от жары каплями конденсата. Все они весело стали присоединяться к торчащим из стаканов трубочкам.

И все это на фоне, спешащих на свои поезда, людей. Такая асинхронная картина, торопливости и безмятежности одновременно, несколько обаяла Родиона. Он просто стоял на месте, впитывая флюиды эстетического наслаждения. Но рядом гавкнула пробегающая мимо собака. Родион вздрогнул.

От прихода в реальность, перед ним, словно из ниоткуда, материализовалось здание вокзала, стоящее за площадью. Широкое, с прямыми формами, строение выглядело максимально симметрично. Посередине – главная секция, с выложенными по низу коричневыми облицовочными панелями, чуть выше – крашенными желтыми стенами, и куполообразной крышей с золотым шпилем. По левую и правую стороны отходили переходы в такие же прямоугольные секции с большими циферблатными часами на стенах. Со стороны это выглядело просто, но стильно. Ничего лишнего. Родиону понравилась такая симметрия, и он решил изучить вокзал изнутри.

Пройдя через рамку металлоискателя на входе, Родион сложил в карман все свои выложенные вещи. Багажа у него не было. Он не возил его с собой. Одежду Родион покупал в магазинах, и потом стирал в гостиницах. Поэтому в карманы брюк были убраны документы и смартфон. Очки – авиаторы Родион заткнул дужкой за воротник своей темно – синей гавайской рубашки с белыми пальмами. Сотрудник безопасности оглядел его, и, не найдя ничего визуально подозрительного, жестом руки пропустил в вестибюль.

Мраморный мозаичный пол поблескивал солнечным светом, проходящим через окна с улицы. Белые стены и белый высокий потолок создавали вид дополнительного объема и без того большого помещения вокзала. Внутри казалось несколько прохладнее, чем на улице. И было слишком много народа. Несмотря на то, что на вокзалах людей всегда хватает, в данном случае часть выделялась из общей массы своим непоездочным видом. Родион заметил, что было много мужчин солидной комплекции, высокого роста. Одеты они были не по-летнему – в пиджаки, брюки, галстуки. И очень внимательно следили за происходящим вокруг. Родион заметил, как один из них посмотрел на него, и что-то сказал в свои наручные часы. «Наверное, охрана», – подумал Родион. Но в своих мыслях он не стал углубляться, чья это охрана, и почему она так выглядит.

Родион посмотрел на вывески, в поиске указателя билетных касс. Найдя нарисованную стрелочку на стене, он начал следовать по ее направлению. И тут же чуть не поскользнулся. С трудом удержав равновесие, Родион увидел рядом с собой желтую напольную табличку «Осторожно, мокрый пол!» Рядом с ней драила мрамор электрической шваброй уборщица. Назидательно посмотрев на Родиона, она вернулась к своей необходимой для вокзала работе. Он пришел в себя, поправил рубашку, и отправился к кассам.

Проходя мимо группы людей, Родион заметил, что ее окружают охранники в пиджаках. Он не стал акцентировать свое внимание, а прошел мимо. Однако боковым зрением Родион заметил активную жестикуляцию двух мужчин, стоящих в центре охраны.

– Это кто так постарался? – спрашивал один. – Как нужно было умудриться, в программу терминалов продажу билетов на «Вектор» запихнуть?

– Не знаю я, – оправдывался другой. – Сисадминов на уши поднял. Ничего не могут сделать. Говорят, что программа автоматизирована. До отправления поезда невозможно удалить продажу билетов, без сбоя системы. Спрашивал, зачем эту продажу внесли, тоже разводят руками. Мол, как обычно, по алгоритму работали. Сказали, все, что могли сделать, сделали. При обновлении программы, им пришлось стоимость билета указать, чтобы в коде значение нулем не стояло, иначе тоже сбой будет.

– Это у них самих значение не стояло, когда они свою программу обновляли! – зашипел первый. – Откуда они вообще такую огромную цену взяли в стоимости билета?

– Специально сделали. Единственный, без сбоя, способ исправления своей ошибки. Чтобы никто не смог случайно купить билет на «Вектор». Если случайно люди будут оформлять на него билет, то увидят большую стоимость на экране терминала, и сразу заказ билета отменят. Ну, такая подстраховка!