Она в смущении опустила взгляд и покраснела. Остальные люди в очереди тоже были ошарашены таким неожиданным признанием. Однако с любопытством поглядывали, ожидая продолжения от быстроразгорающейся случайной страсти возле билетного терминала.

Но Родион, не обращая на них внимания, повернулся к экрану, и забрал распечатанный билет. Завибрировал телефон, зажатый ухом и плечом, оповещая об успешно проведенной оплате. Родион оставил терминал в покое, и отправился в зал ожидания, продолжая разговаривать со Златой. Люди, стоявшие в очереди, провожали его разочарованным взглядом. Любви с первого взгляда не получилось. Однако женщина, к которой повернулся и сказал те слова Родион, бронировала билет с легкой задумчивой улыбкой на лице.

Еще немного поговорив по телефону, Родион попрощался со Златой, пообещав оповестить сообщением, когда отправится на поезде. Изначально он хотел полететь на самолете, но немного поразмыслив, решил, что именно железнодорожная поездка поможет растянуть его долгое путешествие по стране. Прогулки по перрону во время остановки, вечерние разговоры со случайными попутчиками, за стучащими от колес ложками по кружкам с чаем. И, конечно же, ощущение безграничных масштабов Родины, которое могут дать несколько дней поездки в купе.

Родион опомнился. При бронировании билета, он слишком много отвлекался, и не обратил внимания на тип вагона, в котором поедет. Сидя в кресле, в зале ожидания, он посмотрел на билет. Номер поезда такой-то, класс «ЭЭ». Родион так и не понял, что бы это значило. Тип вагона – купе. Он вздохнул с облегчением. Не плацкарта, что для дальнего следования могло слегка подпортить впечатление от поездки. Значит, его бессознательная часть внимания сделала все правильно, пока он разговаривал со Златой и людьми из очереди. Немного смутила цена, на которую Родион обратил внимание только сейчас. Она была непривычно высока, и состояла из шести цифр без запятой. Родион не понял, как к этому отнестись. С одной стороны, возмущение начинало зарождаться от такого скачка цен, по его мнению, в летний период. Но с другой – это был его единственный шанс поехать на поезде до дома без пересадок. Все-таки природный оптимизм взял вверх, и Родион посчитал, что ему очень повезло. Рядом послышался стук.

– Блин, этот автомат у меня принял деньги, и кофе не наливает, – послышался мужской голос неподалеку.

– Ничего не поделаешь, у нас посадку уже объявили, пойдем, – отозвалась неизвестная девушка.

Родион поднял глаза, и посмотрел на участников диалога. Вообще их было трое – девушка, кофейный автомат, выдающий горячие напитки покупателям, и молодой человек в спортивном костюме, этот автомат пинающий.

– Эта тварь и деньги возвращать не хочет, – сказал он, усиленно нажимая на одну и ту же кнопку.

– Миша, ну мы опаздываем, – потянула девушка его за рукав.

– Ладно, блин, пошли, раз времени нет. Так хотелось «экспрессы» попить.

– В поезде купим.

С этими словами, они направились в сторону перрона. Родион проводил их взглядом. Немного резануло слух неправильно произнесенное название кофейного напитка. Он не был ханжой, но подсознательно ничего не мог с собой поделать. К тому же парень произнес нечто важное для Родиона, о чем он сам не подумал.

Время. Точно. Родион опомнился и посмотрел на свой билет на поезд номер такой-то, класса «ЭЭ». Поезд отходил через десять минут. Он посмотрел на электронное табло прибытия рейсов, и с удивлением обнаружил, что его поезда нет в списке. От этого было тревожно вдвойне. Согласно билету, поезд находился на третьем пути. Не так уж и далеко. Родион вскочил с кресла, и спешно направился к перрону.

Перрон третьего и четвертого путей был переполнен большим количеством людей. Причем их внешний вид никак не соответствовал более практично одетым пассажирам поездов дальнего следования. Люди были одеты по-деловому, в пиджаках, несмотря на жару. У некоторых, одетых попроще, в руках были телевизионные камеры, или просто телефоны с включенными камерами. Все о чем-то оживленно говорили с ярко выраженной радостной интонацией в голосах.

Поднявшись из подземного перехода, Родион, стоял на перроне. Иногда толкаемый проходящими мимо людьми, он разглядывал поезда, расположенные на третьем и четвертом пути. Один из них выглядел как обычный пассажирский – темно-зеленого цвета классической конструкции. Другой – серебристое с оранжевыми полосами, и двумя рядами окон, высоченное нечто. Его хищная заостренная носовая часть была больше похожа на нос реактивного самолета, чем поезда. Белой краской, поверх одной из оранжевой полос было написано «Вектор». Как раз большая часть людской массы была скоплена возле этого поезда.

– Это огромная честь – отправлять в дальнее следование «Вектор» именно из нашего города, где он был сконструирован, – доносился чей-то громкий женский голос из центра толпы. – Я очень надеюсь, что в будущем таких экспрессов будет гораздо больше!

– Надежда Анатольевна, – кто-то вмешался в ее речь. – Вы тоже поедете на нем до конечной станции?

– Конечно! На мне лежит большая ответственность – провести инспекцию экспресса, на протяжении всей поездки. Это очень важный момент – убедиться, что честь нашего города – производителя «Вектора» будет подтверждена его надежностью! Тимур Борисович, кстати, тоже едет на нем, и будет пояснять мне обо всех интересующих нюансах.

Родион немного удивился такой официальной речи на обычном пассажирском перроне. Он посмотрел на высокий серебристый поезд. Всего шесть вагонов, не считая двух остроносых электровозов, размещенных с каждого конца состава. Он больше походил на фюзеляж самолета, чем на поезд. И учитывая, сколько людей он собрал вокруг себя, можно было считать этот экспресс местной гордостью. Родион немного пожалел, что не купил на него билет, чтобы просто прокатиться. Он не сильно привык к роскоши, но ему внезапно захотелось приобщиться к этому историческому, по меркам города, а может и страны, событию. Правда, вспомнив об уплаченной за билет сумме, которая удивила своей величиной, Родион подумал, что для него было бы слишком роскошно – кататься на таких поездах. В очередной раз, осознав себя обычным смертным, он направился к первому вагону такого же обычного поезда.

Миновав толпу людей, делающих селфи на фоне железнодорожного гиганта, Родион подошел к проводнику первого вагона, стоящего на соседнем пути поезда. Молодой человек в фирменной форме – в пиджаке с нашивками и эмблемами, взял у него билет. Родион посочувствовал проводнику. Для такой жары он был одет очень тепло и официально. Но, возможно, регламент, и соседствующая через перрон гордость городского машиностроения обязали его быть при параде. По Родиону уже начал течь пот от жары. Он посмотрел наверх. Полуденное солнце высоко светило.

– Это билет не на наш поезд, – сказал проводник, и внимательно посмотрел на Родиона.

– То есть как? – удивленно спросил он. – У вас «ЭЭ?»

– «Э», – невозмутимо ответил проводник.

– «ЭЭ?» – переспросил Родион, в этот раз, сделав паузу между буквами аббревиатуры.

– «Э», – четче ответил тот.

Мимо прошли две женщины с сумками. Одна из них обернулась на этот диалог гласными. Увидев, что общение ведут двое здоровых с виду мужчин, она повернулась, и что-то весело сказала своей спутнице. Они похихикали, и пошли дальше.

– В билете же черным по белому написано, что поезд на третьем пути, – сказал проводник.

– А у вас какой? – спросил Родион.

– У нас четвертый. Третий позади вас.

Родион развернулся. Перед ним сверкал серебристым корпусом «Вектор». Спокойно и невозмутимо, он позволял маленьким живым существам любоваться им, фотографироваться и обсуждать.

– Это какая-то ошибка, – произнес вслух Родион.

– Возможно, – проводник отдал ему билет. – Вряд ли у вас билет на «Вектор». Бронь на него не осуществлялась.

– То есть он пустым поедет? – внезапно полюбопытствовал Родион.