– Не знаю, – задумчиво сказала проводница. – В купе пассажиры только по специальному бронированию. Все достаточно известные люди. А вас я в первый раз вижу.

– Известные? – спросил Родион, и, вспомнив про официальное разрешение, добавил. – Меня на подходе задержал охранник. Он с кем-то созванивался, и в итоге пропустил меня к вам на посадку.

Проводница колебалась. Она посмотрела на толпу людей, которые целили своими камерами в «Вектор». Родиону казалось, что ей было неловко нарушать позитивную картину всякими разбирательствами. Потом женщина взглянула на него. По ее глазам он увидел нерешительность. Возможно, это был момент простого человеческого недоверия. Собравшись духом, она поправила короткий галстук с символикой железнодорожной компании, и протянула Родиону билет, паспорт, и, ключ с брелоком.

– Ваше место «2А». Этот индивидуальный магнитный ключ от двери купе. Когда поезд отправится, я вам позвоню через коммутатор. Зайду, и расскажу обо всех правилах пользования поездом. Меня зовут Арина. Желаю хорошей поездки.

– Спасибо, Арина! – радостно принял предметы из ее руки Родион. – Уверен, что мне эта поездка понравится!

– Уж вам-то тем более, – оценивающе посмотрела на него проводница.

Родион не совсем понял смысла этой фразы, но не стал переспрашивать. Эйфория, от пропуска на экспериментальный экспресс, двигала его к лестнице в вагон. Неожиданно чья-то рука сунула ему под нос черный корпус диктофона. Это заставило Родиона отступить, и обернуться к владельцу такой теряющей актуальность в современно мире аппаратуры.

Им оказался мужчина средних лет, в очках, через которые смотрели глаза, полные азарта и любопытства. Его светлые волосы были зачесаны набок, но сохраняли некоторый свободный вид. Телосложение его было худым. Одет он был в классическую серую футболку без воротника, черные брюки с боковыми карманами, набитыми чем-то. На ногах красовались черно-белые кеды. Через плечо болталась квадратная сумка. Его вид в целом выдавал человека практичного, чего-то ищущего, и куда-то спешащего. Правда, увидев Родиона в лицо, его торопливость сменилась смущением.

– Добрый день, – неуверенно сказал он, осмотрев Родиона. – Прошу прощения, кто вы?

– Родион Махов.

– Подождите, я вас не узнаю, – продолжил мужчина. – Вы – артист?

– Нет, – честно ответил Родион.

– Вы – блогер?

– Нет, а почему вы…

– Ну и хорошо, – прервал его мужчина. – А то подумал, что еще один конкурент добыл билет на «Вектор». Мне и Банькова достаточно.

Родион заметил, как проводница возмущенно посмотрела на мужчину, и покраснела. До того, видимо, не сразу дошло понимание нелепого звукового сочетания.

– Извините, – осознал сказанное мужчина в очках. – Я имел в виду блогера Ивана Банькова. У него свой канал в интернете про путешествия. «Туда – сюда блог» называется. Мне очень неприятно, что приходится бороться за информационное поле с ними, являясь самим, при этом, профессиональным журналистом.

Он выставил ладонь Родиону. Тот ответил неуверенным рукопожатием.

– Носов, Антон Носов. Я – журналист. Делаю документальные фильмы о путешествиях, для телевидения. Прошу прощения еще раз, за мою резкость.

– Родион – Родион…То есть Махов… Родион Махов. Пассажир «Вектора».

Носов молчал. Он явно ждал, что Родион продолжит представлять себя. Но продолжения не было.

– Через пять минут отправляемся, – устало сказала проводница. Для нее явно было достаточно на сегодня утомительных событий.

– Ну что ж, – еще раз весело пожал Родиону руку журналист. – У меня второй вагон. Пойду распаковывать аппаратуру. Вы свои вещи уже занесли?

– У меня нет багажа.

Носов вместе с проводницей удивленно посмотрели на Родиона.

– А вы – интересный человек! – торопливо сказал журналист. – Дадите в поездке интервью, кто вы и откуда? Это все нужно для моего фильма про «Вектор».

– Может быть, – неуверенно ответил Родион. – Я никогда раньше не давал интервью.

– Не бойтесь, это просто! Вы с полчаса будете говорить все, что вам придет в голову. А свои вопросы я уже на монтаже прикручу, чтобы формат интервью сохранить. Ну вот, раскрыл свой личный профессиональный секрет. Шучу. В общем, увидимся!

Носов помахал Родиону рукой, и отправился к своему вагону.

– Вы на самом деле не артист? – спросила проводница.

– Нет, – ответил Родион.

– И не блогер?

– Не блогер.

– Вы хотя бы – известная личность? – с какой-то надеждой произнесла проводница.

– Нет. Я – не личность. В смысле не известная.

К его удивлению, проводница расслабилась второй раз, за все время, что он возле нее стоял.

– Прекрасно, – улыбнулась она так, что Родион на секунду был очарован этим. Но тут же вспомнил о Злате. – Чувствую, тяжело мне будет с этой звезданутой компанией в вагоне, как и остальным девочкам.

– Кому? – не понял Родион.

– Проводницам, – чуть серьезнее ответила она. – Все пять дней, наверно, будем слушать с улыбкой их жалобы, ругань и прочее. А тут хотя бы нормальный мужик со мной в вагоне едет.

Родион не совсем понял, что проводница имела в виду, но сравнение с «нормальным мужиком» его вполне устраивало.

– Так что заходи ко мне вечером, в купе проводника, Родион, – продолжила она. – Посидим, чай попьем, поговорим по-простому. Может еще чего.

Немного смутившись, Родион опустил взгляд.

– Я вообще-то… Как вам сказать, – он подбирал слова. – В общем, я как бы не один…

– Так и я не одна, – сразу сказала она. – Там Виктор будет.

– Кто? – напрягся Родион.

– Виктор, Виктор… – спокойно ответила она. – Тоже из простых. И повезло ему, и не повезло одновременно. С нами в поезде поедет.

Родион молчал. Уж слишком много вопросов накопилось на простом билетном контроле.

– Ну, ты иди к себе, – многозначительно посмотрела на Родиона проводница. – Поедем скоро.

Родион молча поднялся по лестнице в вагон.

Коридор вагона почему-то показался Родиону по ширине такой же, как и в обычных купейных. Его фантазия изначально рисовала более внушительный интерьер. Однако пол в коридоре, оказался не полом. Вдоль всего коридора, внизу, Родион наблюдал какой-то океанариум с подсветкой по плинтусам. Под ногами плавали экзотические рыбы, морские черепахи. На дне виднелись коралловые рифы. Родион проморгался, чтобы лучше увидеть это. На пару секунд ему показалось, что конструкторы «Вектора» и в самом деле установили в полу прозрачное стекло по всей длине вагона. Но когда под Родионом проплыла акула, а затем и аквалангист, он понял – экран. Большой длинный монитор, транслирующий из пола картинку ультрареалистичного качества. Первое впечатление было в пользу «Вектора».

Стены были белыми и блестящими, словно из мрамора, хотя это мог быть и какой-то полимер. На них висели надежно закрепленные картины, которые не были видны Родиону из начала вагона. Несколько окон по одну сторону коридора были оборудованы шторами – жалюзи. Родион заметил, как они синхронно двинулись. Поступающего солнечного света стало меньше. Зато со своей задачей справлялся свет искусственный. В потолок был вмонтирован, по примеру пола, экран, длиною во весь коридор. Он демонстрировал голубое небо и ярко светящее солнце. Зашумела система кондиционирования, и Родион почувствовал себя гораздо легче, после уличной жары. Заиграла медитативная музыка, и он стал понемногу отходить от той неразберихи, связанной с билетом. Здесь Родион начал чувствовать себя как дома.

Вдоль стены, со стороны купе, было заметно только три двери. Родиона это удивило. «Неужели всего три пассажира на весь вагон?» – подумал он, и пошел по коридору искать свое место «2А».

Перед первой дверью, Родион заметил лестницу, ведущую куда-то наверх. Это было вдвойне странно. Во-первых, лестница был наклонной, и на ней виднелось всего три выпирающих ступени. Этого было явно недостаточно, чтобы подняться на высоту метра в три. Во-вторых, Родион не мог даже представить, что там, наверху, было за помещение. В голову, исходя из его опыта передвижения в поездах, только пришел склад для хранения постельного белья и матрасов. На памяти Родиона, они всегда хранились где-то наверху, и логика подсказала, что «Вектор» не исключение. Поэтому к лестнице Родион потерял интерес, отнеся ее и верхнее помещение к подсобным элементам вагона.