Двери замка открылись сами, и мы зашли. Здесь было прохладно. Ко мне снова вернулся страх неизвестности.

Стены были украшены причудливыми фресками и картинами. Напротив нас висела огромная плазма в тяжелой резной раме. Внезапно мимо моей головы пролетели странные насекомые чуть меньше человеческой ладони. Их крылья отливали металлическим блеском.

– Это жуки-слуги, дорогая Кристина. Не обращай внимания, со временем ты привыкнешь к небольшим странностям этого дома, – принцесса взяла меня под руку. Казалось, ее абсолютно не смущала моя форма зеонского солдата с двумя пятнами на локте, которые даже Страннику не удалось отстирать.

– Я покажу тебе вашу с Артуром комнату и помогу переодеться. А тебе, братик, нужно поговорить с отцом, – принцесса обернулась на него и, немного помолчав, добавила: – Срочно. Император желает тебя видеть.

После этих слов в воздухе повисло какое-то странное напряжение. Словно все ждали, что- вот-вот обвалится потолок или рухнут стены. Затем Артур кивнул и внимательно на меня посмотрел. Его взгляд словно говорил: «Только попробуй проболтаться».

Анжелика отвела меня в большую комнату размером с две наших трехкомнатных московских квартиры. Здесь было красиво и неуютно. Огромные зеркала, какой-то странный хрустальный шкаф, большое пианино в углу. Зачем, черт возьми, пианино? Неужели Артур будет на нем играть? Двуспальная кровать, стол, огромный коммуникатор с плазмой и шкаф для одежды. Еще на столе лежали золотые шахматы – единственная стоящая вещь в этом пафосном и бесполезном месте.

– Нравится? – Анжелика улыбнулась и открыла шкаф. На ее руке с мелодичным звоном переливались браслеты. – Сейчас-сейчас. Вечером будет прием. Надо одеть тебя во что-нибудь приличное.

Из тумбочки вылетел странный прибор, чем-то напоминавший сантиметр:

– Мне нужны твои параметры, – раздался голос принцессы из шкафа. – Слуги подготовили несколько платьев, но, чтобы они хорошо сидели, нужно подогнать размер.

Я лишь кивнула, а что мне оставалось?

За окном постепенно вечерело, а это значит, скоро предстоит личное знакомство с императором.

– Ну что, Кристина, рассказывай, – Анжелика села на кровать и с любопытством на меня взглянула, словно перед ней был какой-то диковинный зверек, – как ты сумела заарканить братца?

Этого вопроса я ждала. Ответ был готов заранее. Мы с Артуром все продумали. И я начала спокойно излагать легенду о знакомстве на Земле, которое, между прочим, состоялось в присутствии мерзкого нибирийца Кролла, о наших разговорах по коммуникатору, об обещании Артура забрать меня с Зеона. Ложь была красивой и правдоподобной.

Принцесса слушала, склонив голову набок и прищурив глаза. Она не задавала вопросов, лишь иногда рассматривала украшения на своей руке, которые мелодично звенели.

– Очень мило, – произнесла в конце Анжелика, – похоже на сюжет одного из моих любимых романов. Кстати говоря, жители галактики любят сказки.

Она задумчиво приложила палец к губам:

– Я думаю, ваша популярность будет расти с каждым днем. Антарийский принц и низший гуманоид – теперь все девушки будут тебе завидовать, Кристина. Ты станешь символом воплощенной мечты каждой юной особы с наших планет.

Я вздохнула. На самом деле, моя новая жизнь далека от сказки, и Артур вовсе не тот принц, о котором мечтают под впечатлением «Золушки» земные девушки.

Реальность вносит свои коррективы. Для меня этот замок так же, как и брак с принцем, всего лишь очередной договор, попытка выжить во враждебном мире, вернуть резервистов на Землю и… в памяти снова возникли Клевер и Ветер, отомстить за девочек.

– Ты что-то погрустнела, – Анжелика положила руку на мое плечо. – Кстати, мерки сняты, осталось только выбрать платье, – она улыбнулась в предвкушении. – О, как же я люблю всех наряжать! – принцесса три раза хлопнула в ладоши, и из шкафа выехали платья на плечиках. Сами. Постепенно мое сознание начало привыкать к тому, что вещи двигаются без участия человеческих рук.

Платьев было пять. Все красивые и яркие. Слишком яркие для меня. Первое я мысленно отмела сразу за чрезмерно глубокий вырез, у второго была почти полностью открыта спина. Я укоризненно посмотрела на принцессу.

– Ты не понимаешь, сейчас так модно, – она надула губы.

В итоге мы остановились на третьем, самом скромном и удобном. Темно-фиолетовый цвет, почти черный, рукава до локтя и длинная юбка. Что ж, придется привыкнуть к средневековой моде.

Принцесса вслух назвала мои параметры, и платье на глазах стало меняться. Оно немного уменьшилось, рукава стали чуть-чуть длиннее.

За окном вечерело. В Антарии сутки были двадцать восемь часов. Яркое солнце стремилось к закату, открывая на небе серый след от двух колец, которые опоясывали планету. Взамен дневного светила пришли две красные луны. Они слабо мерцали в вечернем свете, словно дожидались своего часа.

– У нас мало времени, тебе нужно принять душ, скоро начнется прием в тронном зале, – принцесса была чем-то обеспокоена и нервно постукивала пальцами по деревянной тумбочке.

В ванной было множество разных пузырьков и баночек. Из-за этого изобилия разбегались глаза. От полотенца назойливо пахло цветами. Я чихнула. Интересно, в замке есть таблетки от аллергии?

Через десять минут я уже наблюдала свое отражение в большом зеркале. Анжелика расчесывала мои волосы, стараясь надеть на них побольше заколок с цветами, от чего моя голова вскоре стала напоминать цветочную клумбу. Пришлось несколько из них незаметно снять, когда принцесса отвернулась.

– Можно было бы позвать слуг, но я люблю наряжать родственников сама, тебе ведь нравится?

– Конечно, – я натянуто улыбнулась. По правде говоря, мне сейчас все нравилось за исключением перспективы лично встретиться с императором. Анжелика могла меня переодевать хоть сотню раз, только бы не видеть его снова. В памяти возникли холодные синие глаза, и сердце бешено застучало. Страх сковал мои движения, заставил кусать губы и сжимать руки в кулаки.

Я тяжело вздохнула и с натянутой улыбкой посмотрела на принцессу:

– Спасибо за помощь. Надеюсь, все пройдет хорошо.

Где-то вдалеке раздался оглушительный грохот, и я вздрогнула. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Бедное мое сердце!

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.