― Нет, это должно быть мотивацией для тебя, чтобы оставить это дерьмо позади и отправиться туда, где тебя будут уважать на равных.

Я повернулась и ткнула его в плечо.

― И где же это будет? Назови мне хоть одно хорошее место, где у меня есть шанс на это.

Его взгляд был опустошенным. Мы оба знали, что единственное место, где я могу чувствовать себя комфортно, ― это со всеми ними. Мне захотелось, чтобы он хоть на секунду заставил меня почувствовать себя как дома, чтобы все кошмары исчезли.

Он отстранился как раз в тот момент, когда наши губы должны были встретиться.

― Не в этот раз. Ты должна понять это, Кэти. Мы не можем целоваться в темноте, а потом при свете у тебя будут с ним махинации.

― Правда? Ты же не собираешься рассказывать семье, что у нас эксклюзивные отношения. Так почему бы и нет?

― Потому что помни ― мужчина, который поцеловал тебя в последний раз, это не тот мужчина, который может трахнуть тебя до беспамятства, я прав?

Я облизала губы, вспоминая наше время в баре. И не ответила ему ни в ту, ни в другую сторону.

― Мы два очень разных человека, ― сказал он.

― Ты шутишь, да? ― спросила в разочаровании. Хотела, чтобы губы Рома были на моих. Разве он не хотел попробовать меня на вкус так же, как я хотела попробовать его? Разве он не скучал по моим губам так же, как я по его?

― Ты знаешь, что он сказал мне выбрать, хочу ли я тебя в этом бутике, Каталина? Меня. Не тебя. ― Его горячее дыхание увлажнило мой рот, когда он выпустил воздух, который задерживал. Он закрыл глаза, как будто боль от того, что он собирался сказать, была слишком сильной. ― Разве Бастиан не должен уже знать, что это не мой выбор, а твой? Я или он, верно?

Затем он дал мне то, что я хотела. Он взял мой рот в свой и впился в него своим сердцем. Хотела раствориться в нем, потеряться в нем навсегда, пока его язык блуждал по моему рту, словно он владел им.

― Выбери меня, Каталина, ― прошептал он. ― Позволь мне поглотить тебя. Выбери наше разрушение, а не его убежище.

― Выбрать тебя, как? Как, Ром? Все, чего ты хочешь, это безопасность семьи. Ты не изменишь этого. И что? Мы вечно будем прятаться в тени?

― Тень иногда лучше света, ― ответил он, но он уже отступил и кивнул, как будто знал, что не может получить меня. Как будто, внезапно, он действительно не хотел меня.

― Мне не нужны только маленькие уголки тьмы. Я хочу ее всю. Мне нужна твоя тьма и твой свет, если там еще что-то осталось. А если нет, я хочу монстра в тебе, потому что это единственное, что спасло меня так давно. Если я не могу получить это, я возьму мечту с Бастианом.

Он поморщился и, развернувшись, ушел от меня.

Я стояла там так долго, что в подвале погас свет. Темнота поглотила меня, когда мое сердце заколотилось, пульсируя яростью по венам от того, что меня снова бросил единственный человек, который был мне нужен.

Глава 20

КЭТИ

― Значит, тебе придется идти с Бастианом одной? ― снова спросила меня Бри, как будто я была худшей подругой в мире пару дней спустя в ночь гала-концерта.

― Лучше только в этот раз. Мы все равно опаздываем.

― Это был уже не один раз, и мы с Джексом можем подождать. У нас есть няня на всю ночь.

Я поморщилась от напоминания о том, что у моей лучшей школьной подруги, которую мне каким-то образом удалось удержать рядом с собой все эти годы, был ребенок. У нее была семья. Хорошая. Крепкая.

Которую я бы не стала подвергать опасности.

― Мы, наверное, опоздаем, если ты понимаешь, о чем я. ― Я расхаживала вокруг стойки в пентхаусе Бастиана в своем расшитом бисером черном платье, застегнутом на молнию, каблуки стучали по плитке, в то время как Бастиан тихо посмеивался, читая газету.

― Нет, я не знаю, что ты имеешь в виду, ― отпарировала она, полностью и окончательно поняв, что имею в виду. Бри была взбешена, но у моей подруги были манеры тренера по этикету. Я знала, что для нее было трудно переступить чьи-либо границы. ― Почему бы тебе не просветить меня, Кэти? Потому что я знаю точно, что Бастиан на самом деле не такой, как ты говоришь. Ты забыла, что я работаю на «Стоунвуд Энтерпрайзис», а эта компания управляет городом вместе с Бастианом.

― Ты можешь подождать, пожалуйста? ― Когда она начала говорить «нет», я прервала ее. ― Ты подождешь.

― Она знает, Бастиан? ― проворчала я из другого конца комнаты. На лице мужчины была глупая улыбка, как он делал каждый раз, когда знал что-то, чего не знала я. Бас много раз приходил домой с информацией, которую хотел, чтобы вытянула из него, как ребенок, цепляющийся за секрет скользкими пальцами и большим ртом.

― Знает что? ― сказал он, его глаза зажмурились от беззвучного смеха, который сдерживал.

Вот ублюдок.

Я подошла и выхватила газету из его рук.

― Кто вообще читает газеты? ― прорычала я, скомкав и бросив ее на пол. ― Вы все говорите об этом дурацком шоу, которое мы должны устроить сегодня вечером, не говоря мне об этом?

― Только ее муж знает. Возможно, его братья. Теперь, когда думаю об этом, скорее всего, их жены. Да, думаю, что Бри знает.

― А что случилось с тем, что никто не говорит о семье?

― Стоунвуд ― семья по доверенности. Для деловых целей. Для всех целей, правда, на данный момент.

― Я очень долгое время держала эту часть своей жизни отдельно, и на то есть веские причины. ― Выделила каждое слово и сложила руки на груди. ― Ты помнишь, что случилось с Вик несколько лет назад?

Мою подругу сбила машина. Никто не был признан виновным. Никто не был найден мертвым. Это означало, что Джетт Стоунвуд и Бастиан выследили их и заставили заплатить, причем не одним способом.

Он пристально посмотрел на меня, его глаза потемнели от злобы, которую я едва разглядела в них.

― Ничего подобного больше не случится.

― Как ты можешь быть уверен? Тогда ты не был уверен.

― Я не был боссом больше минуты, когда это случилось. Это не повторится. Ни с Бри, ни с Вик и никогда с тобой. Теперь вы все защищены. Неприкасаемые.

― Правда? ― пискнула я. ― Они знают?

― Конечно, они знают.

Я ушла, оставив часть о том, что теперь неприкасаемая, на другой день. Не хотела быть неприкасаемой; хотела быть частью семьи. Знал ли он об этом? Знал ли он, что я не такая, как другие женщины, другие дети и друзья мафии? Я была частью их.

― Ты неприкасаемая и не сказала мне, ― тихо сказала в трубку. Это был не вопрос.

― Я ждала, что ты расскажешь мне о своей жизни, прежде чем навязываться. Ты была частью семьи долгое время, сказала ты. Я не знала, насколько глубоко.

― Бри, это не то, что я когда-либо хотела на тебя возложить.

― Я положила на тебя свою жизнь раньше. Многое на тебя возложила. Я ожидаю того же от лучшего друга. Опирайся сильнее.

― Опираясь, ты можешь погибнуть, ― ответила я, бросив взгляд на Бастиана. Он махнул мне рукой и пробормотал, что собирается обуться и надеть пиджак.

Смотрела, как он уходит. Я находилась в квартире самого опасного человека в городе и не чувствовала никакого страха, кроме страха за свою подругу по телефону. Страха, что ее связь с нами будет стоить ей жизни.

― Джекс и ты…

― Очень осторожны. И мы находимся на окраине. Ты знаешь, что его музыкальное приложение делает нас более изолированными от бизнеса, чем что-либо еще. Я перестала так много работать. Мы защищены, но не вовлечены.

Я вздохнула с облегчением.

― А Вик?

― Вероятно, гораздо более вовлечена, чем я. Джетт владеет половиной города, Кэти. Марио и Бастиан, должно быть, рассказали тебе…

― Не много. Я… ― В первый раз не хотела говорить «приманка». Не хотела говорить единственному человеку, который был в моей жизни так долго, как она, что я была инструментом, который они использовали больше, чем членом семьи, о котором они заботились. ― Да, во многом им помогаю, но я женщина, не состоящая в браке. Я это просто я.

― Это довольно грозная вещь, если ты спросишь меня. ― Я услышала приглушенное «и меня» на заднем плане.