Чуть дальше стоит двухъярусная кровать, на которой на свежем воздухе спят два человека. Летом, некоторые деревенские, приезжающие на заработки, и экономящие каждый юань, спали под открытым небом, стараясь отправить побольше денег родственникам домой. Тут же можно увидеть старика в трусах, стоящего на фоне футуристично выглядящего здания главного китайского телевидения, контролируемого императорской семьей.
О продолжающейся ночью стройке, я вообще молчу. Трудящиеся в три смены люди радуются любой возможности получить работу, пусть даже она заключается в тяжелом и небезопасном занятии с постоянными травмами и смертями на производстве.
Однако это только одна сторона жизни. На другой ее половине, абсолютно противоположная картина. Фестивали, выступления, кварталы красных фонарей с доступными женщинами, маскирующимися под массажные салоны и другие заведения на любой вкус. Сотни молодых людей на дорогих автомобилях, и красивые наряды у их спутниц.
Я привык ко многим проявлениям большого города, заключающегося в разнообразии представленных людей, но такие картинки периодически вбивали меня в ступор. Особенно как эта, в которой юная красивая девушка в красном платье, подняла подол и стараясь не запачкаться, перешагнула текущий ручей, практически полностью состоящий из нечистот, а затем села в дорогую машину и уехала, сверкнув на прощание фарами. Совершенно сюрреалистичный вид, но зато, в таком бедламе было легко затеряться.
Натянув на голову капюшон, я медленной походкой шел за одним из бегунков, пытавшемся толкнуть таблетки БинБин в клубе. Несколько вечеров подряд я крутился в том районе, стараясь отследить его передвижения и наконец мои чаяния увенчались успехом. Я уже не первый раз следовал за ним, но обычно он шел в свою каморку, находящуюся в бедном квартале города и не выходил оттуда, оставаясь ночевать, однако сегодня все было не так. Он о чем-то переговорил по телефону, затем, словно спохватившись, воровато огляделся по сторонам и направился совершенно в другое место, чем обычно.
Любое изменение маршрута мне, как минимум интересно. Сомневаюсь, что прямо с первой попытки попаду на склад наркотиков, но чем черт не шутит? Тем более есть у меня одна идея, позволяющая узнать чуть больше, чем мне готов рассказать преследуемый мною человек.
Мы шли мимо кипящего ночной жизнью Пекина, углубляясь все дальше, в депрессивные районы города. Дешевое жилье в тесных кварталах, застроенных еще более тесными домами, сменилось вообще практически трущобами, в которых жило откровенное отребье и здесь мне пришлось отстать от моей цели. Он, конечно, чувствовал себя здесь уверенно, видимо не раз бывая, но проблема появилась совсем с другой стороны.
Я заметил слежку за собой и теперь надо было выяснить, кто такой умный упал мне на хвост. Отпустив наркоторговца еще чуть дальше, развернулся лицом к преследователям. Тройка молодых парней, осознавшая, что их заметили, ускорилась и подошла ближе, под конец перейдя на вальяжный шаг.
— У тебя два варианта. — С ходу начал один из них. — Или ты отдаешь нам кошелек, и мы несильно тебя бьем, или мы сами его забираем и уже не бьем, а калечим. Усёк?
— Эй, брат. — Наклонился к уху заговорившего его товарищ, стоящий чуть левее. — Глянь, это же иностранец. У нас проблем с ним не будет? Щас грабанем его, а он в полицию пойдет?
Поняв, что меня догнали обычные грабители, которых тут развелось приличное количество, я успокоился и не став даже отвечать им, сделал шаг навстречу.
— Че? Сыканул? Где бабки? — Только и успел произнести хулиган.
Короткий тычок в челюсть на минимуме сил, все же оказался не тем, что она могла вынести и я сломал ее, моментально вырубив оппонента. Еще два абсолютно таких же удара, пришедшихся по его сопровождающим отправили и их на заплеванный асфальт, а я, развернувшись, отправился дальше, догонять удалившуюся цель.
Вообще не видел смысла разговаривать с местной швалью, тратя на нее время. Выбрав опасный путь легкого обогащения, они рано или поздно, кончили бы плохо, либо отправившись кормить рыб в залив, нарвавшись на бандитов, либо так, повстречали подобного мне, встретившись с одаренным, каким-то чертом, разгуливавшим по ночному городу в бедных кварталах.
Теперь, если им повезет, попадут в квоту бесплатного лечения одаренным целителем, распространяемую государством, но вероятность на самом деле невелика. Одно дело, если бы это случилось с ними где-нибудь на центральных улицах, тогда, желая замять резонансное дело, им бы вне очереди предоставили помощь. Вот только на происходящее в бедных кварталах всем было плевать, поэтому челюсти им будет собирать обычный хирург и повезет, если смогут через пару месяцев жевать твердую пищу своими зубами. Ну а если нет, то жалеть не буду. По крайней мере, судя по опыту, меня бы жалеть они точно не стали. Воткнули бы заточку в печень и поминай, как звали.
Бегунок, которого мне пришлось спешно догонять, добрался до дома и вошел в грязный подъезд. Я окинул дом взглядом и сразу определил, в какую он пошел квартиру. Единственный кондиционер в здании сразу выдавал человека, имеющего деньги. В таких местах обитали жители самого дна, зачастую не имеющего лишнего юаня на еду, питающиеся одним голым рисом, что уж говорить про мясо. Так что, наличие дорогостоящей техники, используемой только для получения комфортной температуры, говорило о том, что либо здесь завелся очень странный житель, тратящий баснословные деньги на личный комфорт, но предпочитающий жить в трущобах, либо это перевалочный склад товара, требующий определенные условия под свое содержание.
Не желая поднимать шумиху, настораживая свою цель, активировал иллюзорный барьер, только подобравшись к стене дома и становясь под нужным окном. Реальность отрезала серая пелена и я, не став больше выжидать, подпрыгнул вверх, сразу цепляясь за решетки второго этажа.
В окно ударилось оскаленное лицо человека, который какого-то черта не спал в этот час. Он ударом кулака разбил окно, схватил осколок стекла, разрезав себе руку до кости и ударил им, в тщетной попытке попасть по моему телу.
Я, даже не активируя защитный покров на руке, перехватил его конечность, рывком притянул к себе через решетку, дернул ее вправо, ломая в плече, и просунув уже свою внутрь, схватил его за шею, одним движением сворачивая ее, оставляя его труп висеть в такой позе.
Где-то в доме зашевелились проснувшиеся от звуков схватки противники, и я, не став дожидаться, пока они начнут ломиться из своих каморок, двумя прыжками достиг четвертого этажа. Устроившись поудобнее, уперся ногами в уступ, схватился за прутья и дернул их в стороны. Я и до инициации мог провернуть такой трюк, но значительно увеличившаяся сила позволила сделать это еще легче, раздвинув решетку в стороны.
С обратной стороны окна раздался удар и я, посмотрев туда, увидел знакомое лицо. Кондиционер, бронированное стекло, бедный квартал и наркоторговец в квартире. Сдается мне, что я оказался в правильном месте.
Бегунок, вместе с еще одним человеком, долбились в бронированное стекло, стараясь разбить его, чего у них конечно же не получалось. В ход уже пошли табуретки, но даже деревянные палки, оставшиеся от разбитой мебели, не смогли преодолеть преграду.
Протиснувшись сквозь решетку, которую пришлось для этого еще сильнее раздвинуть, перелез на подоконник и все же призвав ауру, сформировал из нее треугольное острие. Первый же удар, нанесенный со всей силы, пробил в стекле небольшое отверстие. Еще несколько, нанесенных туда же, расширили его до достаточной степени и оно, потеряв целостность, стало ощутимо прогибаться под ударами с другой стороны, так что мне осталось только пнуть его ногой, выбивая внутрь комнаты.
Оно упало, придавив двух человек, и я залез внутрь, наступив на противно хрустнувшее колено, оказавшееся не в том месте. Поморщился от противного звука, отошел чуть в сторону, наблюдая, как они выползают из-под него и двумя ударами добил болванчиков.
Разговаривать с ними в иллюзорном портале при всем моем желании было совершенно не о чем. Так, конечно, было бы удобно, сохраняй они способность к общению. Можно было бы вызнавать абсолютно любые тайны, а потом возвращать все к состоянию, в котором ничего не происходило. Однако у меня и без этого имелись методы узнать нужную информацию.
