Набираю такое же лаконичное и выражающее мои чувства «Спасибо» и отправляю сообщение. Открываю контакт и сохраняю себе под именем «Босс». Кажется, я только что всё решила.

***

— Привет, — встречает меня на улице Виктор.

На улице уже темно. Фонари освещают тротуар и проезжую часть дороги. Мимо несутся автомобили. Я спускаюсь по ступенькам кафе и останавливаюсь напротив Виктора.

Смотрю на него снизу вверх.

— Добрый вечер, Виктор.

— Готова мне дать ответ? — не тратя время на светские беседы тут же спрашивает он.

— Да, готова.

— И?

Хотелось бы мне как-то выдержать паузу. Но почему-то есть такое ощущение, что он уже знает ответ на свой вопрос, да и что я могла бы сказать? Любая девушка на моём месте уже радостно потирала ладошки и даже не брала бы паузу для размышлений. Но я не любая, и даже этого времени мне было мало.

Не уверена, что я поступаю правильно.

Раз я стану помощницей Виктора, мне придётся видеться с его партнёрами, да и с Игорем в конце концов. Не уверена, что мне всё это нужно. Но я попробую. Ради мамы и ради своего светлого будущего.

Уверена, что зарплата у меня будет адекватная, а это поможет мне решить многие вопросы. И условия труда будут лучше, чем бегать в симпатичном инфантильном наряде под взглядами голодающих студентов.

— Я согласна стать вашей личной помощницей.

Виктор довольно кивает, кладёт руку мне на плечо и разворачивает к машине.

— Тогда поехали. Нам ещё многое нужно успеть обсудить. И подписать твой трудовой договор.

— Уже всё готово? — тяну удивлённо.

Значит, он знал? Успел подготовиться?

— Не люблю затягивать с вопросами. Прошу.

Виктор открывает передо мной дверь пассажирского сиденья, и я заскакиваю внутрь.

Почему-то я была уверена, что под «тихим спокойным местом» Виктор имеет в виду свой офис, но вместо этого машина несётся по городу, а потом выезжает на трассу. Я удивлённо отлипаю от ночных видов за окном и перевожу взгляд на своего нового босса.

— Виктор, а куда мы едем?

— Есть одно местечко, где я люблю бывать. Не против небольшого приключения?

— Мне нужно вернуться в общагу до одиннадцати, иначе опять придётся искать место для ночлега, — усмехаюсь я.

— Это не проблема. Всегда есть альтернатива, где переночевать.

Ну уж нет, отсутствовать в общаге две ночи подряд — это как-то неудобно. Ане-то я объясню, что случилось, а вот со второй соседкой как быть? Нужно будет придумывать легенду, а я так сильно это всё не люблю.

И неплохо бы успеть подготовиться к занятиям, да переодеться в другую одежду в конце концов.

— Виктор, понимаете, я не могу так часто отсутствовать дома, — смотря на свои скрещенные пальцы на коленях, говорю тихо. — У меня учёба, нужно делать домашние задания и всё такое…

— Читать экономическую теорию, да?

— Да, и её тоже.

— Понимаю, — кивает босс. — Обещаю доставить тебя к общежитию за десять минут до закрытия. Идёт?

— Да, спасибо. Так подходит.

Машина ускоряет ход и буквально через десять минут мы сворачиваем с трассы к освещённой огнями дороге. Ощущение, будто мы въезжаем на территорию какого-то заповедника.

Справа и слева от дорожки бескрайний лес. Я зачарованно смотрю в лобовое стекло. Прямо перед нами вдруг словно из ниоткуда возникает сказочный городок. Деревянный мост перекинут через речку, а на той стороне возвышаются терема с резными крышами.

Виктор паркует автомобиль недалеко от входа. Здесь стоит уже несколько машин, а на той стороне слышится оживлённое веселье. До нас доносится гомон голосов и смех людей.

— Что это за место? — удивлённо тяну я.

— Ресторанный комплекс «Радость бабы Яги».

— Да вы шутите! — поворачиваюсь к Виктору с улыбкой.

— Шучу, — не отрицает он. — Но только отчасти. Идём?

Ничего не понимаю, но согласно киваю. А когда мы пересекаем очаровательный мостик, к нам тут же подходит девушка-администратор в белой блузке и красном сарафане с орнаментом. На голове в русых волосах… кокошник.

— Виктор Сергеевич, всё готово, — кланяется нам девушка с улыбкой на губах.

— Спасибо, принеси нам азу с бараниной… Две порции. И чай земляничный и… десерт какой-нибудь на вкус шеф-повара. Пусть Пётр Андреевич удивит нас. И, Света, передай на кухню, чтобы побыстрее.

Виктор подставляет мне локоть, и я подхватываю его под руку. Проходим мимо одноэтажного терема, откуда доносятся звуки музыки и шумные голоса. Кажется, что именно здесь проходит та самая вечеринка, которую слышно было ещё на подъезде к этому ресторанному комплексу.

Мы же идём всё дальше и дальше от этих красивых домиков, пока не оказываемся перед ещё одним мостиком. На другой стороне словно на острове высится ещё один небольшой терем. Он обособлен и спрятан от остальной части ресторанного комплекса несколькими ивами.

Внутри домика довольно просторно. Стоит длинный деревянный стол да лавки по две стороны от него. Я мельком обращаю внимание на папку с меню, на которой красуется надпись «Хлеб да соль». Теперь хоть буду знать, как называется место, в которое привёл меня Виктор.

Здесь уже не так слышно веселье с другой части комплекса. За окном журчит вода и квакают лягушки, а ещё до нас доносится пение птиц. Я сажусь на лавку и осматриваюсь. Всё сделано в едином гармоничном старорусском стиле: много дерева, белых скатертей, да рисунков со славянскими узорами. На стенах висят картины с пейзажами, нарисованные маслом.

— Нравится? — присаживается напротив меня Виктор. — Только обычно тут тише, не подумал, что сегодня кто-то свадьбу будет тут отмечать. Даже и не спросил у ребят.

— Всё чудесно, мне здесь нравится.

— В соседней комнате, кстати, есть ванная комната. Можешь помыть руки и всё такое.

Виктор указывает мне на деревянную дверь недалеко от той двери, через которую мы вошли внутрь.

— Да, я сейчас.

Спрятаться на несколько минут и перевести дыхание — это прекрасное решение. Потому что несмотря на то, что со стороны Виктора больше нет никаких поползновений, я всё равно вспоминаю слишком часто тот поцелуй в клубе. Губы жжёт при мысли об этом.

Всё, Лена, пора сосредоточиться на другом. Теперь это твой непосредственный начальник, так что просто выбрось из головы все глупости.

Вхожу в дверь и замираю. Это не просто ванная комната, а точнее — совсем не она. В этой комнате стоит массивная деревянная кровать с балдахином. Двухместная и такая широкая, что можно вдвоём развалиться звёздочками и не мешать друг другу при этом. Обхожу помещение и натыкаюсь на ещё одну дверь.

Вот это уже ванная комната. Мою руки и смотрю на себя в зеркало. Ну почему же Виктор повёз меня именно в этот ресторан, где так удачно оказалась комната с удобной вместительной кроватью? Уж не рассчитывает ли он на что-то?

Или думает, что мы всё равно опоздаем и поэтому заранее предусмотрел вариант, где я смогу остаться на ночь?

Не нравится мне всё это. Сбрызгиваю лицо холодной водой и вздыхаю. Наверное, я слишком сильно заморачиваюсь. Виктор ещё ни разу не показал себя с плохой стороны, эти все мысли из-за моего базового недоверия к людям.

Нужно просто расслабиться.

Поправляю причёску и иду назад к своему боссу с уверенным видом. Времени уже половина десятого, а ещё назад ехать. И впереди разговор о моих новых обязанностях.

На столе уже дымится блюда на небольших сковородах, стоит чайник с чаем, а ещё на круглой тарелке — красивый ароматный пирог с яблоками. Запахи от еды просто нереальные. Несмотря на то, что я успела перед выходом поесть в своей забегаловке, во рту тут же скапливаются слюнки.

Вот только Виктора здесь нет!

Странно, почему он ушёл и ничего не сказал мне?

Я подхожу к окну, чтобы посмотреть, что там случилось, но из-за ивы, которая наклонилась прямо к терему, ничего не видно. Открываю окно настежь, чтобы лучше слышать, что происходит снаружи.