– Это вы клумбу посадили? Красивая.

– Да, захотелось в саду повозиться, только возможности нет, так что вот двор украшаю. А ты почаще к нам заходи. Сейчас лето, каникулы. Алисочка у меня одна, и у тебя ни братьев, ни сестер. Зачем по домам сидеть? Вместе, глядишь, и погулять сходите.

– Обязательно. Ну, я пошла.

Я улыбнулась женщине, в очередной раз восхитившись ее деятельным характером и энергичностью, и направилась к подъезду. По памяти набрала код домофона и через несколько секунд услышала голос подруги: «Майя, ты?»

– Ты еще кого-то ждешь? – усмехнулась я. – Я, конечно. Впускай меня и разогревай ватрушки.

– Сейчас все будет, – пообещала подруга.

Дождавшись характерного звука, я открыла дверь и поднялась по чистой, но обшарпанной лестнице на третий этаж. Дверь в квартиру была уже открыта, и с порога чувствовался запах ароматной выпечки.

– Проходи! – раздался звонкий голос подруги.

Я скинула кеды и прошла на кухню. На столе, накрытом белой скатертью, красовался поднос с ватрушками. На плите дымился чайник. Алиса стояла ко мне спиной и доставала из буфета кружки. Из-за невысокого роста девушке пришлось встать на цыпочки. Она походила на куклу: миниатюрная фигура, густые, практически черные, слегка вьющиеся волосы, как обычно украшенные заколкой в виде банта, белое платье из шитья, почти наверняка перешитое из некогда модных бабушкиных нарядов, и длинные белые носки. Когда девушка повернулась, на ее лице расцвела улыбка, а на щеках нарисовались очаровательные ямочки.

Алиса поставила кружки на стол и подлетела ко мне, чтобы обнять. Мы смешно запрыгали, не отпуская объятий.

Едва освободив меня, подруга загадочно объявила: «Мне столько тебе нужно рассказать!»

– Мы же всего день не виделись. Когда успела столько новостей накопить? – спросила я, усаживаясь за стол.

– В последние несколько недель из-за экзаменов не до бесед по душам было, – пояснила Алиса, наливая чай. – Угощайся.

Девушка пододвинула блюдо с ватрушками ко мне.

– Не стесняйся. У нас на еду можно не только смотреть, ее и есть позволяется.

Подруга, как никто другой, была осведомлена о ситуации в моей семье. И за что я была особенно благодарна, так это за то, что она не осуждала ни меня, ни родителей, но понимала и сочувствовала.

Мне нравилось у Алисы. Несмотря на небольшую площадь, квартира Рассказовых была очень светлая и уютная. Деревянная мебель и цветы на подоконниках, трогательные фотографии в простых рамках и вязаные салфетки на столе, сервиз в цветочек и полотенца с ручной вышивкой – все это возвращало меня в детство, во времена, когда я гостила у бабушки Зины и была окружена ее теплом и заботой. К сожалению, той бабушки не стало несколько лет назад. От нее остались лишь приятные воспоминания. А вторая бабушка жила далеко от нас, и я бывала у нее в гостях очень редко. От этого каждая минута пребывания у Алисы становилась для меня еще ценнее.

– Так что ты хотела мне рассказать? – спросила я, вертя в руках ватрушку.

– Представляешь, я влюбилась! – ошарашила меня подруга.

– В кого? Фильм с каким-то новым красавчиком вышел? – предположила я, посчитав, что Алиса шутит.

– Нет. В обычного парня влюбилась. Точнее он необычный…, – произнесла подруга.

– Так, а теперь поподробнее.

Мне было удивительно слышать от Алисы признание про влюбленность. Конечно, в нашем возрасте многие влюбляются, некоторые и не по разу, но нас с подругой романтические настроения до сих пор обходили стороной. Лично я даже гордилась этим: вот такие мы крепкие орешки. У Алисы на этот счет, похоже, было другое мнение.

– В общем дело было так. – Глаза девушки загорелись воодушевлением. – На прошлой неделе после экзамена по истории я возвращалась домой и попала под ливень. Пришлось забежать в кофейню, которая оказалась неподалеку. Помнишь «Бодрое утро»? Мы мимо нее проходим, когда идем в школу дворами.

– Помню. Она недавно открылась. С улицы выглядит симпатично, внутри я не была.

– Так вот, я зашла в кофейню и решила заказать кофе, чтобы не выглядеть глупо, пока жду окончания дождя. Ты знаешь, что я обычно не трачусь на подобную ерунду, но тот карамельный капучино – на настоящий момент моя лучшая инвестиция! – с довольной улыбкой объявила девушка.

Я, как лучшая подруга Алисы, конечно, знала, что она обычно не ходит по кафешкам и не балует себя дорогими десертами, потому что элементарно не может себе этого позволить, ведь они с бабушкой живут на пенсию и пособие.

– Тот парень, что запал тебе в сердце, тоже там дождь пережидал? Или он тебе кофе делал и, кроме сиропа, добавил еще немного своего обаяния? – поинтересовалась я.

– Нет, он не посетитель. И кофе не он делал. – Отмахнулась Алиса. – Я как раз ждала свой напиток, когда услышала звуки гитары. Поворачиваюсь, а там – он.

Подруга снова расплылась в улыбке. Мне даже показалось, что у девушки на щеках появился румянец. Она сделала глоток чая и, как будто от смущения, спрятала лицо за чашкой.

– Знаешь, я сейчас вспоминаю, как все было, и мне кажется, что это было похоже на сцену из кинофильма. Сначала он не замечал меня, а увлеченно перебирал струны гитары, – продолжила девушка, устремив на меня отрешенный взгляд, словно сознанием перенеслась в тот момент, о котором рассказывала. – Я забрала свой кофе и присела за столик напротив, продолжая наблюдать. И вдруг мы встретились взглядом. Я улыбнулась, и он улыбнулся в ответ такой теплой улыбкой, что, клянусь, у меня что-то екнуло в сердце!

Алиса для пущей убедительности даже схватилась за левый бок, от чего я чуть не подавилась чаем.

– Ты, подруга, умеешь заинтриговать. Теперь мне не терпится посмотреть на этого музыканта.

– Ты скорее всего его знаешь, – снова удивила меня Алиса. – Его зовут Даня Васнецов. Он в нашей школе учится, только на год старше. Симпатичный такой, светловолосый. Играл на гитаре на каком-то школьном мероприятии.

Занятия десятых классов на тот момент проходили в другом крыле школы, поэтому мы нечасто пересекались. И в целом я не особо интересовалась старшеклассниками. Вспомнить светловолосого Даню оказалось нелегко.

– Это который всегда со странным типом ходит? – неуверенно предположила я.

– Не такой уж он и странный, просто одевается мрачновато. А так, он вроде очень даже симпатичный.

– Даже не знаю… Вид у него отталкивающий, – заключила я, осознав, что не могу четко вспомнить лицо вечного спутника Дани, а припоминаю лишь общий образ и исходящую от него ауру. И то, что его имя часто всплывало в связи со школьными потасовками. – В общем, не хочу тебя огорчать, но боюсь, место рядом с Даней уже занято, – усмехнулась я.

– Я надеялась, что ты меня поддержишь, – обиделась на мою шутку Алиса.

– Конечно поддержу! Друзья ведь для этого и нужны, – поспешила я заверить подругу.

– Вот и отлично, – обрадовала Алиса и добавила, – значит, завтра ты составишь мне компанию? Заодно вас познакомлю.

– А ты не боишься, что парень решит, будто ты его преследуешь, если будешь ходить туда каждый день? Вдруг это его оттолкнет?

Я не разделяла энтузиазма подруги и совсем не хотела становиться частью этой авантюры.

– Насчет этого не переживай. Даня сам меня пригласил. Просто мне как-то неловко сидеть там одной, пока он работает и играет.

Я чуть не пролила на себя остатки чая. «А мне неловко будет сидеть там с вами, когда он освободится», – подумала про себя.

– И когда вы успели так сблизиться, что Даня лично пригласил тебя на выступление?

Я не ожидала такой прыти от подруги. Они же виделись только раз!

– На самом деле после той, первой встречи, я заходила в кофейню еще пару раз… Даня запомнил меня. В последний раз он работал за прилавком. Мы перекинулись несколькими фразами, и я заметила, что надеюсь снова услышать, как он играет. Тогда он предложил мне обменяться номерами телефонов, чтобы он мог сообщить, когда будет выступать в следующий раз.

– Вот это поворот. Так у тебя и номер телефона его есть!