Иду так. Сделав пару глоточков воды. Перекушу что-нибудь на работе. Если аппетит, конечно, будет.

А я сомневаюсь. Нервы напряжены до предела. Последний раз так волновалась, когда шла по незнакомому адресу с переноской в руке.

В ней кряхтел недавно родившийся Миша. А я хотела лишь одного. Донести правду до его отца. Снять камень с души.

Сняла, называется.

И вот что теперь делать?

Я ведь не обманщица. Не пыталась ни от кого ничего скрыть. Я честно пришла, как только родился сыночек.

Раньше не хватило мужества. Да и… В общем, беременность не простая вещь. Все могло случиться. Пойти не так.

И нашу встречу спустя годы я представляла иначе. Почему-то надеялась, что меня сразу узнают. Теперь понимаю – глупо.

В понедельник утром собираюсь тщательнее обычного. Не то что обычно я хожу неряшливая и в мятой грязной одежде.

Но сегодня руки сами тянуться к новенькой недавно купленной блузке. Хранила ее на торжественный случай. Волосы заплетаю в тугую косу и перекручиваю на затылке.

Получается красиво и очень аккуратно. Обычно, я не парюсь о своем внешнем виде. Но сегодня все иначе.

Конечно же потому, что мне выпала большая ответственность. Секретарь генерального – считай лицо фирмы. Пусть и временно.

И дело тут вовсе не в личности моего начальника. Нет. Нет.

Кого я пытаюсь обмануть?

– Мам, а как называется корабль, на котором плавает папа? – мой сынок продолжает вести тщательный допрос.

Быть может, в нашей семье растет следователь?

Уже жалею о сказанном. Дернуло меня отправить нашего непутевого папашу в полярную экспедицию. Надо было сразу в космос запускать. Так надежнее.

– Хм…

В голову не приходит ни одного названия. Какие там бывают у нас ледоколы? Или что сейчас бороздит неприступные широты, покрытые толстым льдом и окутанные лютым морозом.

– «Урал» – что-то такое, кажется, мелькало в новостях.

Надеюсь, я не путаю. А то у него в группе, похоже, имеется спец. Никитос. Выведет еще меня на чистую воду.

– А почему он так называется?

Откуда ж я знаю?! Но сынишке надо что-то ответить. Может тогда наконец успокоится, а я немного выдохну.

День итак предстоит нелегкий. Надо настроиться.

Собираю остатки своей эрудиции. Никогда не была отличницей в школе. География и история не самые любимые предметы.

Хоть бери помощь. Звонок другу. Например, нашему дедушке. Он, как бывший моряк, наверное, в курсе. Правда давно уже на пенсии.

Но такой возможности нет. Если позвоню отцу – это добавит вопросов с обеих сторон. Поэтому придется выкручиваться самой.

Посильнее напрягаю память. Кажется это что-то из географии. Ладно. Если напутаю не беда. Сын еще маленький. По карте проверять не пойдет.

– Есть такие горы – Уральские. Вот в честь них и назвали корабль.

– А почему?

Мы уже на подходе к садику. Боже, дай мне сил.

– Ну, просто так решили.

– Кто решил?

Да откуда ж я знаю?!

– Дядя один решил. Который корабль строил. Вот захотелось ему. Вырастешь, построешь свой корабль и назовешь как хочешь.

– Когда я вырасту, я стану врачом, – сообщает неожиданно, – буду лечить людей. Дедушку вылечу.

– Дедушка у нас пока не болеет. Но твоя идея классная. Только на врача нужно долго учиться, а еще не забывать кушать кашу по утрам.

– Фее… не люблю кашу.

– Зато твой животик очень любит.

– Ладно. Я подумаю, – кивает.

Оставляю сынишку в группе и лечу на работу.

Сегодня я постаралась выйти пораньше, чтобы было время подготовится. Полночи изучала обязанности секретаря. Но все равно волнуюсь до ужаса.

У меня нет никаких представлений об этой работе. Уверена, она не такая легкая, как кажется на первый взгляд. Сиди да на звонки отвечай. Кофе еще заваривай.

Если бы это было так, в секретари бы брали кого угодно.

Подвести начальство не хочется. Мне в этой фирме еще работать. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

На ближайшую неделю я должна оставить все свои личные переживания и сосредоточиться на главном.

С этими мыслями я поднимаюсь на нужный этаж.

Вакансия зама в нашей фирме до этого была свободной. Тимур Маратович успешно справлялся со всеми задачами сам. К тому же мы не центральный офис. Мы небольшой филиал.

Захожу в просторное помещение, наспех обставленное на манер приемной. Обычный стол возле стены. Несколько диванчиков из черной кожи на другой стороне. С окна не успели унести все растения.

Интересно, какой отдел отсюда турнули? Ведь как такого кабинета для зама у нас нет. А свой Тимур Маратович, конечно, отдавать не стал. Он здесь хоть и бывает наскоками, но все же захаживает.

Для нового начальства кабинет искали спешно. Скорее всего кого-то лишили выходных. Как хорошо, что не меня.

На этой оптимистичной ноте сажусь на свое рабочее место. Надо проверить все доступы. Если что, позвонить сисадминам. И сделать все это желательно до начала рабочего дня. А программ много.

Настолько увлекаюсь, что голос совсем рядом застает врасплох:

– Доброе утро.

Я поднимаю голову и слегка теряюсь в серых, как у сынишки глазах. Вроде чужой человек, а смотришь как на родного. И все из-за сына. Нашего малыша. Ребенка, про которого он знает.

Знает ведь?

Пальцы сразу начинают слегка дрожать. Надо взять себя в руки. Я здесь на работе, а не на свидании.

С чего вообще такие мысли лезут в голову. Свидание! Придумала еще.

Боже, Вера, этот мужчина из прошлого тебя даже не узнал, а ты уже собралась с ним на свидание. Ну, не смешно ли.

Но я даже не улыбаюсь.

– Доброе утро, Кирилл Маратович. Я ваш новый секретарь. Временный, – добавляю зачем-то.

Он итак наверняка это понял. Или ему уже сказали. Неважно.

Вера, хватит паниковать. Он тебя не съесть и даже не покусает. Ты, как женщина, ему не интересна.

То, что было в прошлом, там и осталось. Мало ли у него женщин было после.

Много. Думаю очень много. Такой красивый мужчина.

Кирилл Орлов и в юности выглядел сногсшибательно. Одна из причин, почему я тогда поддалась искушению. Сложно отказать парню с таким взглядом и таким лицом.

Но дело, конечно, было не только в его внешности. Я не настолько легкомысленна. Да и пьяны мы тогда не были.

В тот вечер мне искренне показалась, что я ему тоже понравилась.

Я не планировала заниматься любовью с первым встречным. И, уверена, будь это кто-то другой, никогда бы не согласилась.

Сама не знаю, как описать, что испытывала в тот момент. А теперь уж и подавно не вспомню. Столько лет прошло.

Но одно я знаю точно – никто меня не совращал и не принуждал. Все, что в ту ночь произошло между нами, было чистой воды безумие. Иначе и назвать невозможно.

Снова поднимаю голову и заглядываю в выразительные дымчато-серые глаза.

Он смотрят не отрываясь. Слегка наклонив голову. Так пристально меня разглядывает, что сердце начинает биться быстрее.

Рядом с Ильей я ни разу ничего подобного не испытывала. Хотя знакомы мы уже довольно давно. И было бы здорово, влюбиться в такого мужчину, как наш юрист.

Жизнь порой совсем не справедлива.

Но мне ли этого не знать. Взять хотя бы тот тест…

– Вера, – ох, он помнит мое имя. Мелочь, а так приятно на душе становится, – я постараюсь не нагружать вас слишком сильно. Понимаю, мое назначение было внезапным. Просто брат, как всегда… Впрочем, не важно.

Конечно. Их семейные отношения не должны меня интересовать. Вот только…

Его слова про брата сразу цепляют за живое. Напоминают о прошлом. Том дне, когда я на трясущихся ногах пришла в их дом, согласилась на тест.

А еще том дне, когда он показал отрицательный результат.

Как смотрел на меня его брат, не передать словами. Взгляд темных пугающих глаз так и говорил «я знал, что эта девушка мошенница».

Если бы ни его жена, наблюдающая с явным сочувствием, я бы прямо там грохнулась в обморок. А еще сгорела бы от стыда на месте.