Но взглядами все и ограничивается.

Как сотрудник я ее теперь уже более чем устраиваю. На больничный почти не хожу. Обязанности свои выполняю старательно.

– Вера, сегодня после обеда весь наш отдел должен собраться в зале для конференций. Передай, пожалуйста, девочкам.

– Конечно, Светлана Сергеевна.

– И проконтролируй, чтоб без опозданий. Я рассчитываю на тебя.

– Не волнуйтесь. Все сделаю.

– Спасибо.

Она бросает одобрительный взгляд и снова уходит за перегородку. Погружается в свои отчеты для начальства. А также московского филиала.

Говорят, именно там теперь работает младший брат нашего генерального. Семья устроила его в теплой сытной Москве. И возвращаться он, похоже, не собирается.

Нет у него причин для возвращения.

Мы не в счет.

Отвлекаюсь работой. Когда у тебя на руках остается маленький ребенок и минимум поддержки, быстро учишься не страдать по пустякам.

Быстро забываешь, что тебе самой едва исполнилось двадцать. Что еще недавно ты весело гуляла с подругами. А сейчас уже меняешь подгузники и кормишь собственного сына.

Родительство быстро прививает ответственность. Просто выбора не остается.

Жалею об одном. Не поинтересовалась у начальницы в честь чего сбор.

Последний раз такое устраивали, когда два наших филиала сливались в один. Интересно, зачем сейчас?

Надеюсь, нас не ждет оптимизация и урезание штата. Очень бы не хотелось оказаться на улице именно сейчас.

С маленьким ребенком на руках я не самый завидный работник для большинства компаний.

И пусть меня сюда устроили по связям. Но спустя столько лет никто уже и не помнит обо мне.

Не раз в моей голове мелькала крамольная мысль. Если бы семья отца моего ребенка увидела сейчас Мишу, никакой бы тест на отцовство им не понадобился.

Ведь Миша – точная копия своего папы.

Немного волнуюсь, когда иду с девчонками в конференц-зал.

Таня, как обычно, балагурит. Она из нас единственная свободная и самая молодая. Снимает со своим парнем квартиру и даже не думает пока о детях.

Они, как это модно сейчас говорить, чайлд фри.

Уверена, что это ненадолго. Рано или поздно в ней обязательно проснется материнский инстинкт. Например, как это было со мной.

Стоило лишь почувствовать слабые толчки малыша, еще находящегося в животике, и сердце мое пропало. А будущее уже не казалось таким мрачным и ужасным. Ведь я была в нем не одна.

Никогда не пожалею, что родила своего сыночка. Чтобы там кто ни говорил про горькую участь матери одиночки.

Просто не всем везет с отцом для своего малыша.

Справа идет Надя. Она тоже мамочка. И хотя ее крохе еще нет и двух лет у нас много общих тем.

Где-то я подсказываю советом. Ведь сама уже прошла и адаптацию в садике и многие другие сложности этого возраста.

К тому же Надежда тоже мать одиночка. Это нас сблизило.

Надя как всегда задумчива и постоянно глядит в телефон. Не позвонят ли из садика. Зачем нас собирают в конференц-зале среди белого дня, ее мало волнует.

– Чего ты нервничаешь? – Таня у нас оптимист, – вас с Надей вряд ли уволят. У вас же маленькие дети. Есть ведь какой-то закон. Если что, под снос пойду я.

– Не говори так, – от слов коллеги становится грустно, – надеюсь, никого из нас не уволят. А собирают всех совсем по другому поводу.

– С этим согласна, – кивает, – мне работа здесь тоже нравится. И коллектив отличный. Кроме нашей начальницы жабы.

Она слегка понижает голос. Все-таки ума хватает не орать такое на всю громкость.

Я пропускаю мимо ушей ее слова и снова сосредотачиваюсь на главном. На дверях в конференц-зал.

Толкучка вокруг неимоверная. Похоже, все отделы пригласили. Повод и правда грандиозный.

Начинает нервно сосать под ложечкой.

В какой-то момент по спине ползет холодок. Чувство, будто на меня кто-то пристально смотрит. Так смотрит, что мурашки по коже ползти начинают.

Оглядываюсь, но вокруг слишком много людей. Настоящее пестрое море из одежды, лиц и причесок.

Знакомых не нахожу. Да их у меня и не много.

За те несколько лет, что здесь работаю, я почти ни с кем не сошлась. Кроме девочек из отдела. Да и то шапочно.

Мы не ходим друг к другу в гости. И ограничиваемся общением сугубо на работе.

Наверное, странный назойливый взгляд мне просто привиделся.

Некому здесь на меня так смотреть. Так… что сердце в груди замирает, а потом вновь пускается вскачь. Не догонишь.

Проходим в большой светлый зал. На первые места не рвемся. Делать нам больше нечего, как светиться перед начальством.

Судя по масштабу и тому, что сюда согнали чуть ли не всю фирму, начальство будет высшее. Наверное, и Тимур Маратович, тот самый, что меня сюда устроил, придет.

Он ведь родной дядя Миши. Хоть и отказывается от этого. А как я могу заставить верить, если даже тот чертов тест против меня.

Буду настаивать, меня точно еще и с работы выгонят. Он ведь ясно дал понять, что считает меня мошенницей. Вряд ли с тех пор что-то изменилось.

В любом случае волноваться мне не о чем. Столько лет прошло. Не то что я сильно изменилась. Но брат Кирилла меня точно не узнает.

А вот узнал бы он сам? Вопрос.

Неловко ерзаю на стуле-раскладушке. Твердом. Не очень удобном.

Сам конференц-зал весь в белых тонах. Стильный современный дизайн. Проектор на потолке. И огромный экран во всю стену.

Рядом с экраном длинный стол с микрофонами. Несколько стульев в ряд. Места для начальства.

Они будут смотреть прямо в зал. Поэтому сесть подальше было отличной идеей.

Рассуждаю так и сама не понимаю, чего боюсь.

По всей логике вещей, все страхи мои совершенно напрасны. Но сердце продолжает стучать, словно после быстрого бега. И на душе как-то волнительно.

Все из-за того померещившегося взгляда? Или утреннего вопроса сына? А, быть может, потому, что все утро я не перестаю думать о прошлом, казалось давно забытом?

Так или иначе, сегодня я принимаю все слишком близко к сердцу и надо успокоиться. Расправить плечи. Выдохнуть.

Вот и начальство уже начинает подходить…

Взгляд цепляется за одну только точку. Темный подтянутый силуэт в строгом костюме. Наверняка мне просто померещилось.

Опять же… столько лет прошло.

– Вер, – переключаю внимание на коллегу, – может сгоняем в кафе после работы?

– Не могу. Мне сына из садика забирать надо.

– Бли-и-ин! – хнычет Татьяна, – а присмотреть некому?

– Некому, Тань. Ты же знаешь, я не замужем. Родителей в городе тоже нет.

– Ну, найми, там, няню на вечер, – не отстает.

– Оставить ребенка с не пойми кем? Нет, спасибо! Ты новости, вообще, читаешь?

– Конечно, нет. Поэтому и не хожу с такой кислой физиономией. Скучно с вами девочки. Ну, что за коллектив достался!

– Тишина в зале!

Громкий мужской голос прерывает нашу болтовню. Микрофон немного искажает звук, но даже так я узнаю Тимура Маратовича. В памяти поднимается новая волна горьких воспоминаний.

Я больше не злюсь на него. Он тоже действовал в своих интересах. В интересах своей семьи.

А я… я, наверно, и правда выглядела тогда с этим отрицательным тестам на руках как самая настоящая мошенница. Неудивительно, что он не поверил.

Жаль только, что не дал мне шанс самой поговорить с отцом ребенка. Хотя, возможно, и это бы не имело эффекта.

Тот, кто не пришел, когда узнал, вряд ли бы заступился за меня и в начале.

Все упирается в этот тест. Что же с ним было не так?..

Поднимаю глаза и вновь замираю. За длинным столом возле огромного экрана сидят пятеро. Этакий совет директоров.

Главный среди них, конечно, Тимур Маратович. Он и сидит по центру. И всем своим видом дает понять, что он здесь власть. Он здесь все решает. Без его ведома даже мышь не пикнет.

Тимур Маратович уже в годах. Наверно ему за сорок. Но выглядит он по-прежнему шикарно. Только седины в висках добавилось с нашей последней встречи.