Таурлин помедлил, от чего воздух в комнате ощутимо наэлектризовался, а когда заговорил, арг

Сорлан затаил дыхание.

- Скажите, арг Солар, а с каких пор Совет проводит подобные заочные суды? Напомните, каким из законов вы руководствуетесь, лишая линтин права оправдаться публично.

Солар нервно сглотнул пересохшим горлом.

- За разъяснениями вам лучше обратиться к аргу Динору, - осторожно сказал он, не желая брать на себя ответственность в столь щекотливом вопросе.

- Что ж, наверное, так действительно будет лучше, - кивнул Таурлин, поднимаясь. – Быть может, от него я наконец услышу внятное объяснение всем беззакониям, что творятся в Совете. Только прежде впишите арга Дейгаро и потрудитесь проставить время его визита и реальное время регистрации запроса.

Руки чиновника дрожали, когда он торопливо вписывал в журнал требуемое.

Взглянув на запись, Таурлин удовлетворённо кивнул и сухо попрощался, направляясь к аргу

Динору.

Там он повторил свой вопрос, и снова не получил внятного ответа. Быть может, потому, что аргу

Динору, как председателю Совета, поручали самые сложные дела, а заочное осуждение линтин проводилось в случаях, на которые Совету было жаль тратить своё драгоценное время, настолько простыми и понятными они казались. Назвать того, кто владеет нужной дознавателю информацией, Динор Кратьер так и не смог.

Таурлин потребовал протоколы заседаний и пообещал вернуть, как только ознакомится с ними.

- Прошу прощения, арг Таурлин, но ознакомиться с протоколами можно только в здании Совета, -

нервно предупредил председатель.

- Конечно, арг Динор, - успокоил дознаватель. - Скажу больше, я буду знакомиться с ними в вашем присутствии и попрошу заверить каждую страницу, чтобы не возникло ни малейшего подозрения, что я мог что-то изменить.

Динор побледнел ещё больше. Простые дела редко удостаивались такого внимания, и он не сомневался, что королевский дознаватель найдёт, к чему придраться.

После того, как Таурлин отложил в сторону внушительную кипу сшивных книг с протоколами, он потребовал план заседаний на ближайшее время, и ожидаемо не нашёл записи о деле Эланы

Кастилл. Зато на папочке с магическим фото Эланы, официальным запросом Дейгаро и заявлением линта о пропаже линтины было выразительно начертано «прелюбодейка».

- Почему вы не отреагировали на обращение арга Дейгаро и до сих пор не назначили дату суда? -

спросил дознаватель.

- Мы руководствовались законом. Срок жалобы ещё не истёк.

- Да, - согласно кивнул Таурлин. - Он истекает через два дня. Как лицо, уполномоченное его величеством разобраться в этом деле, требую предоставить допросные листки линтины, линта и свидетелей. Я должен ознакомиться с ними до суда.

- Его величеством? - пролепетал председатель Совета. — Но почему мы ничего не знаем о том, что его величество взял дело Эланы Кастилл под свой контроль?

- Быть может, потому, что король не обязан отчитываться перед Советом? – поднял бровь

Таурлин. - Право короля - вершить королевский суд, если суд Совета дискредитировал себя.

- Дискреди..Но почему? - вскричал арг Динор. - У нас ещё есть время! Уверяю вас, господин дознаватель, я сейчас же назначу дату заседания, и к нужному сроку все необходимые материалы будут в деле!

- Вы успеете всё за два дня? — снова приподнял бровь Таурлин.

Председатель Совета на мгновение сник, но тут же встрепенулся, не думая сдаваться.

От того, чем закончится это дело, зависело слишком многое.

- Уверяю, арг Таурлин, - горячо сказал он. - Расследование по этому делу давно ведётся, и, хотя показания свидетелей пока не оформлены должным образом, уже завтра все необходимые документы будут в нужных папках. Мы уложимся в срок. Пожалуйста! – не выдержал он скептического взгляда дознавателя. - Дайте нам шанс реабилитироваться! Его величеству ни к чему тратить своё драгоценное время на дело простой линтины!

Некоторое время Таурлин молчал, испытующе глядя на вспотевшего и теперь уже красного председателя. Он и планировал уступить, зная, что сразу после его ухода Совет забегает, как разворошённый муравейник. До чего они добегаются - другой вопрос. В любом случае, король оценит его готовность дать Совету шанс.

- Хорошо, арг Динор, - словно нехотя промолвил Таурлин. - Однако, реально оценив положение дел, я понял, что не могу доверить обвиняемую в побеге девушку одному лишь вашему защитнику. Не уверен, что за два дня он найдёт достаточно свидетелей, чьи показания будут способны облегчить её участь. Я заявляю, что в случае некомпетентности защиты намереваюсь воспользоваться своим правом, данным моему роду королём и стану сам защищать Элану

Кастилл.

- То есть...вы становитесь вторым защитником? - уточнил Динор, еле дыша.

- Да, арг Картьер, - спокойно кивнул Таурлин. - И пройдёт ли процесс без моего участия, или же мне придётся вмешаться, зависит только от того, как проявит себя защита от Совета.

Динор вздрогнул и отвёл взгляд. Он хорошо понял смысл несказанного.

Если королевскому защитнику придётся вступить в игру, Совет будет посрамлён перед королём и людьми. Но Динор Картьер надеялся, что этот не самый сложный процесс, где линтина, несомненно, была виновна в побеге и прелюбодействе, не составит труда для защитника, выдвинутого Советом. Поэтому мужчина выпрямился и официально сказал:

- Я, арг Динор Картьер, глава Совета, принимаю ваше заявление и подтверждаю назначение вас, арг Таурлин, вторым защитником Эланы Кастилл. Подпишем документы.

Таурлин расписался на официальном бланке и на время оставил председателя одного, чтобы дать тому возможность развить бурную деятельность.

Он не сомневался, что суд над Эланой Кастилл поставит жирную точку в деятельности нынешнего

Совета, а расследование «заочных» дел выявит немало фактов нарушений. Аргу Динору оставалось быть председателем Совета очень недолго, но он пока об этом не подозревал.

Пока арг Таурлин решал в Совете свои дела, Кристер систематизировал все доказательства преступления линта. Пусть Элану и будет защищать отец, в опыте и порядочности которого Крис не сомневался, сидеть сложа руки было нестерпимо. Да и учиться выступать в зале суда нужно было до того, как ему поручат первое дело.

Поэтому Кристер кропотливо обрабатывал документ за документом, фиксировал каждое свидетельство в строгом соответствии с законом. Он знал по рассказам отца, что в их работе не бывает мелочей - небрежность, допущенная при подготовке, способна порой полностью развалить дело. А здесь королевскому дознавателю предстояло не только доказать вину Нэйго

Фелида, но и разгромить Совет, который допустил нынешнее положение дел и, не расследовав должным образом дело, встал на сторону преступника.

Закончив с документами, Кристер с наслаждением потянулся, выпрямляя уставшую спину. Он закрыл ящик стола, собираясь дождаться возвращения отца, но в этот момент в открытое окно влетел крохотный жужжащий комочек, облетел вокруг мужчины и устало плюхнулся прямо перед ним.

- Пчёлка?!

Крис вскочил, коснулся вибрирующих крыльев, торопливо считывая послание, чертыхнулся и раскрыл портал.

На площади перед отелем Линт стояло несколько пожарных машин, копошились пожарные, поливая крышу тугими струями воды. Над закопчённой крышей отеля висел густой дым, однако огня видно не было.

Крис кинулся к испуганной стайке линтин, но не увидел среди них Эланы. Девушки жались поближе к Макеле, многие девушки всхлипывали и инстинктивно черпали уверенность в спокойствии хозяйки отеля.

Та предостерегающе взглянула на Кристера, который в волнении уже готов был спросить об Элане при всех, негромко попросила девушек подождать и направилась к Кристеру.

- Что случилось? - торопливо спросил он. - Всем ли удалось выйти?

- Все живы, слава Богам, - чётко ответила Макела. - Но это не просто пожар, арг Кристер, - понизив голос, сказала женщина. - Когда повалил дым, я приказала служанкам вывести всех линтин и собрать у входа. Позже выяснилось, что ни одна из девушек не видела открытого огня. Зато мы едва не задохнулись в дыму. За этим дымом я не заметила, куда делись Элана и Люджи, вышедшие через свой выход. Летту я сразу поручила заботам Глены.