Люджи успокоительное и снотворное для себя. Он был готов даже выдержать понимающую улыбку сиделки, но идти за средствами надо было в комнату Эланы, а Кристер был к этому не готов.

Он лежал в неясном свете наступающего утра и то вспоминал страшные шрамы на теле Эланы, то злобным шёпотом ругал себя последними словами. Сна не было ни в одном глазу, а ведь днём ему нужно будет поддерживать силы линтины, питать её магическую искру.

Неужели он слабак, и оказался не в состоянии справиться со своими инстинктами?

14.

Он всё же уснул, измученный мыслями, терзаемый желаниями. Но Элане нужна была его магия, и

Кристер приказал не желавшему покоряться телу отдыхать.

Правда, для того, чтобы успокоиться, пришлось вспомнить дыхательную гимнастику монахов.

Однажды отец взял с собой маленького Кристера в монастырь. Не тот, Белых Отцов, в который отправились Дейгаро с Тэсс, но тоже отдалённый.

- Идём, Крис, - серьёзно сказал отец. - Я хочу, чтобы ты посмотрел, какого совершенства может достичь человек, если поставит себе цель.

- А какая у них цель? - спросил мальчик.

- Достичь святости на земле, - ответил отец.

Маленькому Кристеру это было не совсем понятно, но зарядка раздетых по пояс монахов на осеннем пронизывающем ветру произвела впечатление. «Разве им не холодно?» - думал мальчик, вглядываясь в то, как синхронно и плавно движутся руки монахов, как твёрдо встают на ноги эти почти одинаковые суровые люди после сложных прыжков и оборотов вокруг своей оси.

А чуть позже он увидел то, что обычно не показывали посетителям монастыря. Монаха, готовящегося принять постриг. Он сидел в небольшой плетёной из гибкой лозы клетке над землёй, и в первую минуту Кристер подумал, что мужчина давно умер. Невозможно было так долго сидеть неподвижно скрючившись в этой тесной клетке.

- Папа, он не дышит! - с содроганием сказал мальчик.

- Конечно, дышит. Только так медленно, что мы этого не видим, - уверенно сказал отец. - Для того, чтобы выжить в этом испытании, монахи учатся замедлять все жизненные процессы.

- Но это жестоко! - возразил мальчик. - Зачем они мучают его?

- Научившись смирять свои потребности и страхи, монахи обретают истинную свободу.

Когда он выйдет из этой клетки, мир раскроется перед ним во всём своём многообразии.

Есть специальные дыхательные гимнастики, чтобы победить гнев, страх, вожделение.

Крис покосился на отца, и тот улыбнулся.

- Да, пока ты ещё мал, но всё это пригодится в жизни. Бывают ситуации, когда должен работать мозг, а не чувства.

Тогда они провели в монастыре целый день, и Кристер впитывал и запоминал всё, что увидел.

Потом, став взрослым, он ещё не раз наведывался в монастырь один, и пусть не научился в полной мере обуздывать страсти, умел привести себя в чувство после сильного эмоционального потрясения или серьёзной магической битвы.

Вот и вернувшись от Эланы и промучившись до рассвета, решил, что для безопасности несчастной линтины должен отключить эмоции.

Внутри всё противилось этому разумному решению. Он хотел быть рядом, впитывать каждый несмелый взгляд девушки, чувствовать, как колотится сердце, когда он обнимает её, умирать от неудовлетворённого желания, когда приходилось снимать приступ её унизительной зависимости от линта. И хотя в эти минуты он мучился не меньше, чем она сама, Кристер не отказался бы добровольно ни от одного мгновения с ней.

Только опасность навредить Элане и окончательно погубить девушку смогла немного приглушить бурю чувств.

Через несколько часов он проснулся.

На столике возле него стоял остывший чай и стопка румяных лепёшек. Люджи давно встала и приготовила завтрак. Крис поднялся и заставил себя позавтракать.

Привел себя в порядок, прислушался к себе. Страсти утихли, и мысль о том, что сейчас он снова увидит Элану, не вызвала привычных эротических картин, но он не слишком верил в собственное благоразумие, поэтому повторил два самых важных упражнения дыхательной гимнастики, прежде чем постучать в дверь спальни.

Люджи, задремавшая возле кровати девушки, вздрогнула, открывая усталые глаза.

Элана не спала. Она быстро взглянула на Кристера, и щёки девушки порозовели.

- Люджи, иди и поспи, - непререкаемо распорядился мужчина. - Иначе ты свалишься в самый неподходящий момент!

Сиделка хотела было возразить, но, вздохнув, поднялась.

- Я скоро приду, милая, - ласково сказала она встревожившейся Элане. - А пока арг Кристер подержит тебя за руку, чтобы ты окрепла.

Девушка умоляюще посмотрела на неё, но не смела возразить.

- Не бойтесь меня, Элана, - мягко сказал Кристер. - Мне не нужно от вас ничего, кроме вашей руки.

Он сел возле кровати девушки и протянул ей свою руку, давая Элане возможность самой решиться вложить в неё свою ладонь.

Линтина судорожно вздохнула и протянула ему руку, покраснев, казалось, ещё больше.

Крис бережно спрятал ладонь Эланы среди своих больших рук и спросил с улыбкой:

- Поговорим о чём-нибудь?

Девушка напряжённо пожала плечами. Она была как испуганный зверёк, готовый спрятаться при любом неосторожном жесте.

- Я слышал, что вашей родовой магией была магия созидания, - благожелательно сказал Кристер.

Сегодня ему легко было быть сдержанным. Чувства пробивались сквозь скорлупу невозмутимости, как пробивается еле слышный звук сквозь плотно заткнутые уши. Но как может человек даже по этому едва уловимому звуку определить любимую мелодию, так и Кристер улавливал то, что творилось с Эланой.

Она мучилась от стыда и тоски, и, чтобы заглушить эти абсолютно лишние чувства, он начал рассказывать всё, что знал о магии созидания. Вспомнил всех самых известных магов-творцов.

- Кстати, ваша магия не может исчезнуть без следа, - сказал Кристер. - Потому что она не что-то ограниченное и неизменное. Она живая, развивающаяся. То, что забрал линт, несомненно останется у него, но все новые идеи и необычные решения будут приходить именно к вам.

Девушка недоверчиво посмотрела на Кристера.

- Не верите? - улыбнулся мужчина. - А вы попробуйте. Это заодно отвлечёт и поддержит боевой дух. Он нам скоро ой как понадобится!

Он, конечно, пытался поддержать Элану, но, в общем-то, вовсе не лукавил. Источник, который постоянно пополняется, невозможно осушить до дна. И линту-садисту сейчас приходится тяжко.

Его высокая должность при дворе требует новых смелых решений, а где их взять, если линтина перестала питать его своей магией?

- Хотите, я расскажу вам о самых удивительных зданиях и необычных архитектурных решениях, которые я видел? - предложил Кристер.

Элана не ответила, но, когда Крис принялся рассказывать, неспешно и обстоятельно, о тех странах, где ему довелось побывать в детстве и юности с отцом, он заметил, что девушка увлеклась. Ему даже на мгновение показалось, что он увидел её такой, какой она была прежде - мечтательной и открытой. С лица Эланы сошло напряжение и недоверие, а когда Крис принялся рассказывать про

Флинейскую долину чудес, глаза её и вовсе засияли.

- Движущиеся дорожки? - ахнула она. - А вы бы не могли мне их нарисовать?

Элана сразу смутилась, но Кристер, хмыкнув, пообещал попробовать, если она не будет смеяться.

- В школе мне часто делали замечания, что невозможно понять, где у моего кота нос, а где хвост, -

сказал он, деловито разворачивая лист, и не к месту похвалился. - Зато я умею взбивать соусы и крем для пирожных.

Элана странно посмотрела на него.

- ЕЩё рано смеяться! - предупредил Кристер, старательно выводя перильца дорожек. -Я

нарисовал только несколько прямых линий!

- Прямых, - тихонько повторила Элана, и Крис подозрительно взглянул на девушку.

- Ну, почти прямых, - сказал он, критично оценив свой чертёж, и замер, когда девушка тихо спросила: