Он подвел ее к книжному шкафу и достал толстый том в кожаном переплете.

– Это Кодекс Проводников, – сказал он. – В нем собраны знания и опыт многих поколений. Ты будешь изучать его, но помни – это не просто сборник заклинаний или инструкций. Это руководство по этике и ответственности Проводника.

Алина взяла книгу в руки, чувствуя, как от нее исходит странная энергия.

– Я буду учиться усердно, – пообещала она. – Но… как мне совместить это с моей обычной жизнью? Школа, семья, друзья…

Элиас вздохнул.

– Это будет нелегко, Алина. Тебе придется жить двойной жизнью, по крайней мере, какое-то время. Ты не можешь рассказать обычным людям о своих способностях – это может быть опасно как для тебя, так и для них.

Алина нахмурилась.

– Даже моим родителям? Или Кате?

– Особенно им, – мягко сказал Элиас. – Чем ближе люди к тебе, тем больше они могут пострадать, если правда выйдет наружу. В мире есть силы, которые охотятся за Проводниками, пытаясь использовать их способности в своих целях.

Алина почувствовала, как ее сердце сжалось от тревоги.

– Но я уже рассказала Кате о некоторых странных вещах, которые со мной происходили…

Элиас нахмурился.

– Это усложняет ситуацию. Тебе нужно быть очень осторожной. Возможно, придется убедить ее, что все это было просто игрой воображения или недоразумением.

Алина кивнула, чувствуя тяжесть на сердце. Ложь Кате казалась предательством их дружбы, но она понимала необходимость этого.

– Я постараюсь, – сказала она тихо.

Элиас сочувственно посмотрел на нее.

– Я знаю, это трудно, дитя мое. Но помни – ты делаешь это не только ради себя, но и ради безопасности твоих близких и всего мира.

Он подошел к окну и посмотрел на небо, которое начинало темнеть.

– Уже поздно, – сказал он. – Тебе пора возвращаться домой. Твои родители, наверное, волнуются.

Алина с удивлением поняла, что совершенно потеряла счет времени.

– Как часто мы будем встречаться для обучения? – спросила она.

– Для начала два раза в неделю, – ответил Элиас. – По вторникам и четвергам после школы. Скажешь родителям, что записалась на дополнительные занятия.

Алина кивнула. Еще одна ложь, которую придется говорить.

– А как я буду попадать сюда? – спросила она, оглядывая комнату.

Элиас улыбнулся и протянул ей маленький кристалл на цепочке.

– Это ключ, – сказал он. – Когда придешь в парк, сожми его в руке и подумай обо мне. Он приведет тебя сюда.

Алина взяла кристалл, чувствуя, как он слегка пульсирует в ее руке.

– Спасибо, Элиас, – сказала она. – За все.

Старик улыбнулся и обнял ее.

– Иди, дитя мое. И помни – ты никогда не одинока. Я всегда буду рядом, чтобы помочь и направить тебя.

Алина вышла из домика Элиаса и оказалась снова в парке. Солнце уже садилось, окрашивая небо в оранжевые тона. Она сжала кристалл в руке, чувствуя его тепло, и поспешила домой.

Ее ждала новая жизнь – жизнь Проводника. Жизнь, полная тайн, опасностей и удивительных возможностей. И хотя страх и неуверенность все еще были с ней, Алина чувствовала, что готова к этому вызову.

Она шла домой, ее шаги были легкими, а сердце полно решимости. Впереди ее ждало великое приключение, и она была готова встретить его с открытым сердцем и ясным умом.

Алина проснулась рано утром, чувствуя себя одновременно взволнованной и измотанной. События предыдущего дня казались далеким сном, но маленький кристалл на ее прикроватной тумбочке напоминал о реальности произошедшего. Она была Проводником, и ее жизнь никогда уже не будет прежней.

Собираясь в школу, Алина пыталась придумать, что сказать Кате. Как объяснить свое странное поведение? Как убедить подругу, что все это было просто игрой воображения?

– Алина, завтрак готов! – донесся голос мамы из кухни.

– Иду! – отозвалась Алина, бросив последний взгляд в зеркало. Она выглядела как обычно, но чувствовала себя совершенно другим человеком.

За завтраком родители обсуждали свои планы на день, и Алина вдруг остро осознала, насколько обычной была их жизнь. Они не подозревали, что их дочь теперь живет в двух мирах одновременно.

– Милая, ты какая-то задумчивая сегодня, – заметила мама, внимательно глядя на дочь. – Все в порядке?

Алина заставила себя улыбнуться.

– Да, мам, все хорошо. Просто волнуюсь перед контрольной по физике.

– Ты всегда хорошо справляешься, – подбодрил ее отец. – Уверен, и в этот раз все будет отлично.

Алина кивнула, чувствуя укол вины за ложь. Она поспешно доела свой завтрак и отправилась в школу.

По дороге она встретила Катю. Подруга выглядела взволнованной и нетерпеливой.

– Алина! – воскликнула она, подбегая. – Я всю ночь не могла уснуть, думая о том, что произошло вчера. Это было так невероятно! Расскажи мне еще что-нибудь о твоих способностях!

Алина почувствовала, как ее сердце сжалось. Она глубоко вздохнула, готовясь к самому трудному разговору в своей жизни.

– Кать, послушай, – начала она осторожно. – Я думала об этом всю ночь, и… мне кажется, мы слишком увлеклись фантазиями. То, что произошло вчера, наверное, было просто совпадением или игрой нашего воображения.

Катя остановилась, недоуменно глядя на подругу.

– Что? Но мы обе видели, как двигалась солонка! И ты сама говорила о книге, о своих способностях…

Алина покачала головой, стараясь выглядеть убедительно.

– Я знаю, но чем больше я об этом думаю, тем более нереальным все это кажется. Может быть, солонка просто стояла на неровной поверхности? А книга… наверное, я просто начиталась фэнтези и позволила своему воображению разыграться.

Катя выглядела разочарованной и немного обиженной.

– Но почему ты вдруг так изменила свое мнение? Вчера ты была так уверена…

Алина пожала плечами, стараясь не встречаться взглядом с подругой.

– Я просто посмотрела на все это трезво. Магии не существует, Кать. Мы живем в реальном мире.