На удивление, великан сначала поклонился, следом опустившись перед землянами на колени.

- Я до последнего не верил, что у Вас получится, но то, что мы увидели, превосходит все ожидания. Наши люди живы и, что более удивительно, их мозг критически не пострадал. Сейчас тех двоих отвезли на обселедование, после которого последует длительный карантин во избежания рецидива, но, мне кажется, для них всё закончилось благополучно.

- Консул, нам, наверное, нужно пояснить Вашим учёным каким путём мы добились результата. Правда, не буду скрывать – несли полную чушь, но я ещё в первые секунды, когда была возможность войти с их разумами в контакт, уловил мысли о какой-то Великой Матери, о Шагах и много чего другого. Сами же знаете – за пару минут можно почувствовать и уловить в мозгу другого существа намного больше, чем за то же время сказать фразу из десятка слов.

- Антон, - Консул осуждающе и даже насмешливо взглянул на парня. – Ты же общался с НИМИ на общей волне, так почему ты не подумал, что другие менталы тебя не слышали? Тем более ты говорил на широкой волне, не фокусируя луч. Так что мы все слышали как твои мысли, так и ИХ, делая отметки при различных показаниях измерительной аппаратуры. Хотя, наше общее мнение, легче будет выйти на прямой контакт с Наездниками, нежели делать программу, модулируя излучение Ваших мозгов. Но, вполне вероятно, что будет и комбинированная атака на заражённые миры...

- Подождите, - Антон нахмурился. – Нам же сказали, что два помещения будут находиться под воздействием генератора помех. Как же Вы слышали, если аппаратура работала?

- Приёмник ментальныго излучения находился рядом с Вами, преобразуя мысли через фильтры и передавая их по кабелю в другие помещения. Всё просто… Вы удивительные люди, и я благодарю Создателя, что меня судьба столкнула с Вами. Не на поле боя, а в единой борьбе за добро. Спасибо Вам от всего моего народа... Я спрашивал у Вас – что бы Вы хотели получить от нас в знак благодарности. Антон попросил, если не ошибаюсь, какие-то мелочи, напоминающие о нашем народе? Что ж, мы решили пойти Вам навстречу. Простите, что подарок один на двоих, но так принято у нашего народа – представителям одной семьи делается один подарок. А такой, какой мы приготовили для Вас, необычен даже для нашего мира. Арина, ты восхищалась моими крыльями? Вижу по твоему лицу, что готова принять в дар именно крылья? Разочарую – без живого тела они не могут существовать долго. День-два и осыпаются. Но наш Старейшина попросил передать Вам подарок, даже не взирая на исход сегодняшнего дня. Держи. – Консул, распахнув куртку, вынул оттуда тонкую плоскую коробку и протянул двумя руками перед собой.

Арина воворемя сообразила и приняла коробочку с низким поклоном и тоже двумя руками.

- Мы благодарны народу Хангелов, хрылатых, за проявленную благосклонность к землянам. Принимаем это подарок с благодарностью.

Видно было, что слова девушки понравились гиганту. Он чуть улыбнулся и кивнул на коробку.

- Открой, прошу. Хочу увидеть твою реакцию на подарок старика.

Девушка, увидев с торца широкую кнопку, нажала на нее, и крышка поднялась, а внутри, обрамлённый сияющим металлом, лежал тонкий срез окаменелой смолы, в котором на века застыл кусочек крыла, оставаясь таким же восхитительно прекрасным и сверкающим.

- Какая красота, - прошептала девушка и подняла глаза на Консула, задрав голову. – Скажи, это кусочек крыла одного из Ваших предков?

- Ты умная и сообразительная девушка. Да, полностью права, это кусок крыла нашего очень далёкого предка. У нас было всего пять похожих фрагментов, найденных за всю историю народа. Этот – самый крупный и сохранившийся лучше других. Оправа окаменелой смолы сделана из… кажется, на Земле этот металл называют платиной… Вы довольны подарком нашего народа?

- Знаешь, если бы ты сейчас вывалил рядом со мной гору золота и драгоценных камней, я бы не удивилась и не порадовалась так, как получив этот подарок. Не преувеличу, если скажу, что цены ему нет, хотя… это сможет понять только тот, кто… знает историю. Спасибо тебе и твоему Старейшине. Он мудрый и хитрый человек. Вроде подарок, а оставляет нас в должниках? И всё равно – это великолепно.

- Спасибо за добрые слова, - огромный мужчина улыбнулся. – Я дословно передам старику твои слова. Как мне кажется, он останется довольным.

Арина, посмотрев на Консула, попросила его не пугаться и, сделав шаг, обняла за шею и поцеловала в щёку, чем изумила крылатого.

- Прости, но мне кажется, девушка может выразить благодарность и таким способом. Только не говори, что теперь я твоя жена. Хорошо?

Консул рассмеялся и как-то странно посмотрел на Арину, а потом… махнул рукой и поднялся с колен.

- Вроде сделку мы завершили и все остались довольны друг другом. – Консул вновь перешёл на казённый язык. - Простите, но я и так задержался – мне необходимо вернуться к товарищам.

- Конечно. Ещё раз спасибо. Возникнут вопросы, обращайтесь. Если сможем, поможем.

- Спасибо за предложение. Удачного вечера! – Крылатый выскочил в коридор с такой скоростью, словно здесь его собирались убить.

- Блин, всё понимаю. – Антон снова заворчал. - И подарок супер, но когда же нас отсюда уведут? Или кроме крылатых о нас остальные начисто забыли?

Но нет. Несколько минут спустя в раздевалку зашёл сотрудник лаборатории и, извинившись за долгое ожидание, попросил следовать за ним.

И вновь шлюзы, переходы, теперь в обратном порядке и, только оказавшись на улице, не увидев Энрима, Антон задал вопрос работнику, который их провожал и, успев попрощаться, почти вернулся от ворот до двери.

- Не подскажете, а Дриптон, который нас сюда привёз на машине, не уехал?

- Насколько знаю, он, переговорив с другой стороной, вскоре покинул комплекс.

- И о машине для нас не побеспокоился, верно?

- Не могу отвечать и нести ответственность за действия другого человека, но могу помочь, предложив служебную машину.

- За такую помощь, если окажете, будем благодарны, - Арина склонила голову. – А то второй день подряд, когда мы нужны, привозят, а как встречи заканчиваются, о нас начисто забывают.

Работник смутился от таких слов и, попросив подождать, куда-то ушёл, что бы через пару минут вернуться.

- На улице, прямо у входа, стоит машина. Извините, что не новая, но за неё Вам хотя бы платить не придётся. Доедете быстро и без проблемм. Всего доброго.

- И Вам хорошего вечера и огромная благодарность за нормальное человеческое отношение.

Заметив, что их собеседник смутился ещё сильнее, поспешили выйти на улицу и, нырнув в машину, неожиданно быстро оказались у больничного комплекса.

- Странно, - вновь проворчал Антон. – Туда мы ехали, как мне показалось, около получаса, а вернулись минут десять. И почему?

- Кто его знает, Тош. Пойдём, нечего задерживать служебную тачку.…

- - -

Поднявшись в квартиру и перекусив, сделав кофе, сели на кухне. Только сейчас почувствовали, что устали, но чувство выполненного долга компенстровало недомогание.

- Сколько прошло времени, как мы вернулись? – Арина глянула на смартфон. – Полчаса как минимум. Давай так – ещё полчаса ждём и если с нами не свяжутся, отправляемся домой. Сидим как бедные родственники в ожидании, вдруг случится чудо и нас пригласят в гости. Как по мне, это даже унизительно.

- Ждём. – Антон был немногословен, но и ему не хотелось бездарно тратить время.

Ни через полчаса, ни через час с двойняшками никто так и не связался и, написав записку Маре, оставив её на кухонном столе, с указанием, что в холодильнике для семьи Дриптонов лежит коробка с пирожными и пара коробок с конфетами, подхватив сумки, направились к лифту, а через несколько минут, попрощавшись с охраной в зоне перехода, отправились к себе домой.

* * *

- Тош, ну не куксись,- Арина видела подавленное состояние брата. – Мы в общей сложности тупо сидели и ждали почти полтора часа. Уверена, нет на свете такой заботы, что бы не найти для нас минуту. Хотя бы просто сказать, что встреча состоится тогда-то и во столько. Не забывай, их в семье, не считая сына академика, пять человек. Если так уж хотели с нами познакомиться, хотя бы один из них мог нас набрать. Знают наверняка, что мы лишены возможности связаться с ними. Подобные ограничения придумали точно не старик и не Мара. Скорее всего, безопасники. Вот пусть теперь Дриптоны с ними и разбираются. И вообще все проблемы были из-за службы безопасности.