- - -

Обряд совершали Верховный жрец, священник в белоснежных одеяниях и пара десятков его помощников, служителей культа Создателя. Всё было торжественно, правда, без музыки и песнопений, как на Земле. Немыслимое количество прохождений вокруг огромной статуи, изображающей Создателя, утопающего чуть ли не до пояса в живых цветах. Новобрачные одели друг другу на пальцы тоненькие с виду хрупкие кольца, которые только с виду выглядели так, на деле состояли из невообразимо дорогого и прочного сплава металлов. Уже в конце церемонии, выслушав заключительные слова напутствия Патриарха, платье Мары, вспыхнув на мгновение ярче солнца, стало белоснежным и с её шеи, как и с запястья Антона в полной тишине, которая наступила в Храме, с тихим шелестом осыпающегося песка, спали ошейник и браслет. Многим присутствующим в тот момент показалось, что не лучи солнца озарили глаза статуи Создателя, а те полыхнули сами собой, но это было позже, а следом, с окончанием церемонии, с потолка Храма густо посыпались огромные лепестки неведомых цветов, которые, словно снегом, за несколько секунд покрыли пол и всех присутствующих.

- Ребята, это не я, честно, - прошептала Катя и плавно осела на пол.

- РИН, ЩИТ!!! СФЕРУ!!! – Антон пытался создать вокруг себя и Мары максимальную защиту. Схватив жену, прижал к себе, но в угасающем сознании мелькнуло горькое понимание, что на этот раз он не успел…

- Кто это был, выяснили? – перед Старейшиной вытянулся бледный генерал, начальник контразведки.

- Судя по записям со стационарных камер, боевики подразделения Теней Империи, Линииста Осс. Три женщины с индивидуальными порталами. Забрали Катерину и Мару Дриптон, при этом сломали руки Тони, который обнял и прижимал к себе жён. Как мы поняли, похители искали и сестру Тони, но та незадолго до покушения вышла из храма, чтобы лично проконтролировать торжественный выход молодых. Она, кстати, первой поняла, что все присутствующие в Храме подверглись химической атаке. Эти лепестки цветов, которые заранее подвесили к потолку, сами по себе являются сильнейшим наркотиком. Пыльца одного подобного цветка способна в доли секунды свалить с ног несколько крепких мужчин. К тому же нападающие подстраховались – в помещении дополнительно распылили нервнопаралитический газ - обнаружены восемь пустых баллонов. Хорошо, потеревших сознание людей обнаружили быстро, поэтому никто особо не пострадал, успели ввести противоядие и нужные препараты, но на пару дней всем, кто был внутри, постельный режим обеспечен.

- Переходы перекрыли?

- Минут через пять после обнаружения похищения, но если принять за факт, что у нападавших были индивидуальные источники перемещения, они могли успеть вполне легально покинуть нашу планету. Старейшина. Я сознаю, что это провал деятельности контрразведки, поэтому прошу принять мою отставку, как не справившегося со своими обязанностями.

- Вы сначала вернёте похищенных, пусть даже ценой жизни всех своих подчинённых, а уж потом вернёмся к разговору о Вашей отставке. Вы понимаете КОГО похитили? Двух Судей! Где они сейчас? Что с ними? Живы или нет?... Завтра с утра я должен услышать ответы на заданные сейчас вопросы. Работайте, генерал Рейси, а не крутитесь вокруг меня.

Увидев родителей похищенной девушки, академика и его жену, которые стояли в сторонке, обняв друг друга, Старейшина подошёл к растерянной паре.

- Энрим, мой старый друг. Виарина… Как Вы? Пришли в себя? Как себя чувствуете? Держитесь, прошу. Не понимаю смысла похищения, но здесь, как выяснилось, вновь действовали имперские Тени, хотя мне докладывали, что их подразделение полность прекратило своё существование. Правда, есть мнение, что кто-то другой сработал под видом Теней, но от этого не легче ни Вам, ни мне. Все службы Союза работают и уверен, что завтра с утра у меня на столе появится информация как по похитителям, так и по нашим девочкам.

- У какой твари поднялась рука сделать такое? – женщина до боли сжимала пальцы в кулаках. – В день свадьбы похитить молодую жену… Убила бы гадину и разорвала собственными руками на множество кусочков. Да, что с Антоном? Нам сообщили, что его в тяжелом состоянии увезли в больницу, где он до этого работал.

- Доложили, что у парня в нескольких местах сломаны обе руки. Тони до последнего сжимал в объятиях Мару и Катю. Больше информации нет.

- Боец, - прошептал Энрим. – Антон явно не был готов, что именно в Храме на него нападут и застанут врасплох. Кстати, а чья кровь была рядом с ним? Парни, что вытаскивали пострадавших, сказали, что там была бойня, но ни одного трупа так и небыло обнаружено.

- Об этом не докладывали. Узнаю, сообщу.

- Прости, старина, мы поедем домой. – Энрим сгорбился и виновато посмотрел на жену. – Да, дорогая? Наши девочки уже ждут у ворот Храма.

- Конечно, поезжайте, - Старейшина, проводив взглядом друга, который прямо на глазах превратился в глубокого старца, почувствовал в душе разрастающийся не гнев, невообразимую ярость. Увидев, что в Храме кроме него и пары его личных охранников никого не осталось, подошёл к месту, где должны были стоять новобрачные. Два уже замытых пятна крови… Кто пострадал? Девушки или нападавшие? Ответа на этот вопрос ни у кого не получить, увы. Сам он, как и сестра Антона, на момент окончания церемонии вышел из Храма – вызвали на улицу, где Совет Старейшин изгоев принёс ему личную клятву верности. Извинившись перед ними и пригласив завтра с утра к себе в резиденцию для более продуктивного разговора, хотел уже вернуться, но в этот момент уже началась… нет, не паника, обычная работа офицеров Службы Поиска, которые до этого момента стояли у Храма в ожидании новобрачных, чтобы пройти перед ними в парадном строю, а вместо этого ринулись спасать людей, вынося пострадавших на улицу. Все офицеры Поиска прошли усиленную медицинскую подготовку, поэтому, не задумываясь о чистоте своей белоснежной формы, стали оказывать необходимую помощь, а вскоре к Храму со всей столицы стали прибывать машины неотложной помощи – ТАКОГО колличества единовременно пострадавших Старейшина не помнил за свою жизнь – более двухсот человек.

- «Да. Отдел Поиска как подразделение, пожалуй, самое подготовленное в данное время. Не знаю, были бы здесь армейцы, сумели бы они так же быстро организовать эвакуацию? Вряд ли. А этих парней и девочек надо отметить должным образом, что бы сегодняшний день остался в памяти Отдела как боевой. Да, именно так. Боевые действия. Пожалуй, не стоит скромничать и следует отметить абсолютно всех, кто принимал участие в спасении людей. Все действовали как единый отлаженный механизм. Что Энрим рассказывал о знаках отличия в российских войсках? Гвардейские части? Название странное, но смысл понятен. Надо подумать.»

* * *

Антона и его сестру все переживания руководства и спецслужб народа Боров интересовали мало. После ренгена и определения характеристик переломов, на руки парня одели временные пластиковые фиксаторы, а уже в квартире с ним плотно занялась сестра. Работала долго, не менее часа, но смогла сделать то, что в обычных условиях никогда бы не получилось – кости срослись, хотя о полном восстановлении говорить было слишком рано.

- Тош, придётся помучиться минимум неделю при ежедневном воздействии, иначе все мои усилия пойдут коту под хвост. – Арина поднялась с кровати, на которой лежал бледный брат. – Прошу, побереги себя. То, что самостоятельно работать не сможешь, надеюсь, сам понимаешь. О работе стоит забыть минимум на пару недель.

- Понимаю, - прохрипел Антон. – Сестричка, дай воды напиться.

- Прям, как сказал Иванушка, превращаясь в козлёнка. Не лезь к тумбочке, сама напою. Говорю же, руки должны быть в покое, так нет, тянешься к кружке. Тош, хватит дёргаться… Скажи, что-нибудь помнишь?

- Мало что. Последнее, что прижал к себе Мару и Катю, точнее, подсунул их под себя. Потом провал и… какая-то гадина пыталась мне отрубить руки. Била большим ножом по запястьям, но спас клинок – он, как я понял, превратил мою кожу на руках в сталь.