- «Да, покинул, потому что после разговора со мной, тоже решил совершить перерождение. И оно произошло – Вождь ушёл к Великой матери и она его приняла. Сейчас Вождь готовит наступление на другие миры.»

- «Откуда ты всё этот знаешь?» – мысль была окрашена интонациями неверия и подозрительности. – «Чем можешь доказать, что это было так?»

- «Я был свидетелем перерожения, но доказать не могу. Только если… показать», – и Антон, вспомнив, как выглядел крылатый, которого уничтожил на берегу Ладоги, постарался воспроизвести его как можно точнее, но уже в виде озарённого внутренним светом, возносящегося в небеса.

- «Ты не обманул нас, чужак. Мы увидели Вождя Второго Шага. Странно, мы поверили тебе. Скажи, мы можем переродиться, пока нас не уничтожили?»

- «Можете, но советую не повторять ошибок Вождя. Тот, услышав Зов Прародительницы, уходя, уничтожил место своего пребывания, своё пристанище, которое могло бы послужить следущему поколению нашего народа, поколению следующего Шага. Его наказали за пренебрежение невосполнимыми ресурсами и Вождь полгода не имел тела, истязаемый страшными мучениями. Но он полностью осознал свою ошибку и Великая Мать его простила.»

Антон перескочил на внутренню волну.

- «Арин. Срочно нужен анализ строения паразитов. Постарайся определить особенности. Структуру материала. Времени нет…»

- «Делаю.»

И снова переход на общую волну и добавить немного доброжелательности в мысленном посыле.

- «Если Вы не готовы пройти перерождение, мне ничего не остаётся, как оставить Вас прожить последние минуты в бесчестии, потому что позволили захватить Вас живыми, тем самым нарушив моральный кодекс Бусидо. Жаль, но мне придётся передать Великой Матери, что Вы двое не пошли путём развития, предав нашу великую цель.»

- «Мы не отказываемся, ты неправильно понял, - мужчина послал мысль с извиняющимся окрасом. – «Скажи, что нам надо делать дальше, направь по верному пути.»

- «Я доволен Вашим решеним», – Антон даже склонил голову, правда, не зная – видят его с другой стороны или нет. – «Вы должны покинуть своё временное пристанище очень аккуратно. Так, что бы не навредить Носителям. Иначе Вы подвергнетесь наказанию.»

- «А дальше?» – вновь пришла мысль, полная подозрения и опаски.

До руки Антона дотронулась сестра.

- Тош. Эти существа не имеют костной структуры. По строению похожи на амёб или… на застывший студень. Нервная система развита, но нет даже внутренней питательной системы.

- Спасибо, малыш. Буду дожимать, нельзя делать длительную паузу. – И Антон вновь обратился к Наездникам.

- «Вы должны стать сильнее. Для этого Вам необходимо объединить свои тела, разум и энергию. Вы должны стать единым. Это первый этап перерождения. О втором скажу чуть позже, когда выполните первый.»

- «Скажи, а кто станет главным при объединении? Мы же равны по силе и развитию.»

- «Я не имею права открыть тайну перерождения. Вы, как равные, или должны договориться между собой или один из Вас должен уступить другому. Таков путь стремления к совершенству, который определили для нашего народа Основатели и Великая Мать.»

- «Хорошо, мы попробуем. Только не торопи.»

- «К сожалению, времени у нас мало. Я, конечно, постараюсь задержать наших врагов, но долго не смогу. Пока разорву контакт между нашими разумами, что бы враги ни о чём не догадались.»

- «Мы поняли. Скоро увидишь результат и мы, после объединения, будем ждать дальнейших наставлений для окончательного перерождения. Ты, как наставник, будешь нами гордиться!»

Антон разорвал мысленный контакт и возвёл вокруг себя непроницаемый ментальный блок.

- Господи, что за бред я несу, – по-русски пробормотал Антон. – Это клиническое подтверждение как минимум наличия шизофрении, а по факту – симптомы «белочки», только в трезвом состоянии. Какая Великая мать, твою ж мать… Какие шаги? Ещё, блин, приплёл сюда кодекс чести самураев Бусидо. Нахрена, спрашивается? Хорошо, что они не остановили своё внимание, когда меня понесло. А самое главное, с кем сейчас вёл беседу о вечном? С разумными глистами, если называть всё своими словами. Полная шиза.

- Тошка, обещаю – тебя не выдам. Ни врачам, ни кому ещё, – хихикнула Арина. – Но, чёрт побери, ты был настолько убедителен в диалоге с этими дебилообразными аналогами гиганских мыслящих вирусов, что я сама на мгновение поверила, что Великая Мать-перемать в самом деле существет.

- Она и существует, Арин. Это, скорее всего, изначально мутировавший вирус, или ещё какая хренотень, которая, попав в мозг первого носителя, слившись с ним, осознала себя мыслящей и разумной. Она и стала именно «матерью», разносчиком заразы. Но как же всё это трансформировалось за короткий период? Превратилось в подобие религии.

- Вполне вероятно, что так и было, но сколько сотен лет это продолжалось, пока заразились планеты целиком?

- Не так и много. Год, два, может три. Думаю, не больше. Вспомни, как расползалась зараза по странам Европы пару веков назад? Сколько там умирало в самые короткие сроки в период эпидемий? Оспа, грипп, чума. Та же проказа, которую ещё лет сто назад не могли нормально вылечить. И больные лептоспирозом разносили заразу по всем странам, порой и не зная, что они больны. Вспомни тот же сифилис, который долгое время лечили ртутью… Подожди, там что-то происходит…

За толстым стеклом двое крылатых сейчас лежали на полу и дёргались, словно через их тела пропускали сильные разряды тока, но не это привлекло внимание землян, а другое - из носа, рта, ушей и, кажется, даже из глаз Хангелов вытекала не жидкость, а подобие густой, желеобразной массы. Иногда пульсируя, оставляя на полу маслянистый след, две полусознательных массы, встретившись между бывшими носителями, не соединились в единое целое, а, как поняли двойняшки, вступили в схватку за главенство. Вроде даже мелькнули неяркие синие разряды, а через пару минут та масса, что выглядела как густое желе, внезапно опало, став мутной водой, которая из-за наклона пола потекла к сливному отверстию, плотно закрытое на данный момент.

- Тош, кажется… - Арина не сказала, прошептала в надежде, что у них получилось, но брат её остановил.

- Рано радоваться. Надо получить подтверждение.

И он перешёл на мысленную связь.

- «У Вас получилось Объединение? Отвечайте!»

Ни ответа, ни какой реакции не последовал и ещё через мгновение Антон с сестрой, объединив разумы, сузив ментальный посыл, словно луч лазера, вновь обратились к Наездникам, кто ещё несколько минут разумно общался с землянами.

- «Я желаю знать, Вам удалось объединить свои сознания, что бы завершить первый Шаг перерождения? Что мне поведать Великой матери о Вашей судьбе?»

И… вновь на призыв никто и ничто не ответило.

Антон, встав с пола, подал руку сестре.

- Подъём, малыш. Кажется, наша работа здесь завершена. Знать бы только – живы ли те двое? Эй, люди! – он крикнул, используя местный язык. – Нас отсюда выпустят? Оставаться здесь навсегда нет желания. Биологи! Ау!!! Надо срочно собрать то, что осталось от Наездников, если Вам, конечно, нужен материал для анализов. И неплохо бы проверить состояние Ваших людей – хотя бы узнать, живы ли те двое? Если да, оказать медицинскую помощь. Нам отсюда не видно.

Через пару секунд кабинет, словно штурмуя, заполнила масса людей в обезличенных костюмах и прибывшие лихорадочно принялись за свои дела, а двойняшки, что бы не мешать, вышли в коридор черз дверь, которая сейчас, вопреки правилам, была открыта нараспашку. Там их встретили и повёли обратным путём. Опять шлюзы, только сейчас землян то окутывала густая пена, то их обмывали с ног до головы сильным напором воды. Следом, как можно было понять, последовал шлюз, где они попали под какое-то излучение, а следом ещё одно купание, хорошо, что эта даже с виду омерзительная жидкость не могла добраться до тел землян. Пару минут их обдували раскалённым воздухом, последовал подьём на лифте и… долгожданная раздевалка, где несколько техников помогли снять скафандры, которые сразу же унесли для уничтожения, а следом и комбинезоны. Приняв душ и переодевшись в свою одежду, сели на скамейкув надежде, что их кто-нибудь, да выведет наружу. Ждать пришлось долго и только когда в раздевалку зашёл Консул, земляне поняли, что их работа если и не завершилась полным успехом, то получилось вполне удачно.