- И что, с Виариной я также… танцевал?

- Нет. Второй у тебя была Катя. Вы вдвоём изобразили подобие твиста, благо музыка была похожа. А уж со старушкой и с другими танцевал вальс. С большой буквы. Честно скажу, в некоторые моменты я от страха закрывывала глаза, думала, партнёршу зафинтилишь куда-нибудь на галёрку, но нет, обошлсь. Девушки, которые от тебя отходили, да, в полном смысле «отходили», потому что возвращались на места на дрожащих ногах, больше ни с кем не танцевали. Ты их за пару минут, что длился танец, ставил на грань выживания.

- И много таких было? – парень задал вопрос уже замогильным голосом.

- Человек двадцать, не меньше. Ты ведь прямо во время танца возвращал на место одну партнёршу и сразу хватал другую. Кстати, Тош, в бальных танцах не принято хватать девушку за задницу, забыл?

Вместо ответа послышалось что-то нечленораздельное и далее... глубокий выдох.

- Ладно, братик. Всё закончилось нормально, без крови. Разнузданный вечер, но, как по мне, за рамки приличий ты почти не выходил, разве что…

- Что?

- Мы с тобой продемонстрировали публике что-то типа рок-н-ролла. На традиционный джайв тебя не хватило – координацию сбивало.

- А музыка откуда?

- Так ты через динамики врубил записи своего смартфона. Что там началось… Сначала все повыскакивали из-за столов, стремясь разглядеть и запомнить движения, а потом…

- Что-то было не так?

- Когда я устала, подхватил какую-то девушку и стал её крутить в руках. Это уже было на грани акробатики и танца. Тогда все впали в ступор, стояли, замерев дыхание, опасаясь за жизнь девчушки, но ты, на удивление, выдержал до конца и после, на руках, отнёс партнёршу до её стула. К счастью, живой, объявив всем, что только что был продемонстирован спортивный танец, а партнёрша тебе попалась даже не редкого таланта, а уникальная, одна на миллиард. Дословно цитируя твои слова.

- Ариш, закрой уши. Прошу.

Антон матерился минуты три. Высказался от души и повторил сказанное не один раз и только когда понял, что немного полегчало, успокоился.

- Вот не поверишь – ничего не помню. Память как отшибло. Вот пытали б меня, резали на куски, твердил до последнего - не было этого, потому что как ни стараюсь вспомнить – всё прошло мимо сознания. У меня и сейчас в голове – сидели за столом, разговаривали. Потом расстались на улице со Старейшиной и Дриптонами и последнее, что помню, как в ванной, чувствуя, что теряю сознание, успел сесть на пол. И сегодняшнее утро, когда твоя попа служила мне подушкой. Вы что, вчера тоже набрались?

- Когда ты пошёл в разнос, а охраны в помещении заметно прибавилось, и я с девчонками… не скажу что наклюкались, но выпили хорошо. Вкусненькое такое вино. Сладкое и не крепкое, но… много.

На лице парня мелькнула улыбка. Он хотел задать один вопрос, но задал совершенной другой.

- Ты сказала охрана? Почему? Старика стерегли?

- Где-то через полчаса после начала, когда ты стал заводиться, к Старейшине подошёл человек и что-то ему сказал на ухо. Они вышли минут на десять и когда старик вернулся, он до конца вечера не сводил с тебя и нас взгляда. В основном с тебя, но и в нас пытался увидеть что-то, что хотел. Ему, скорее всего, рассказали о стычках, вот он и пытался предугадать нашу реакцию после того, как уничтожили пару десятков человек. Думал, мы будем тосковать, нажрёмся, а нет. Танцы до усрачки, уж прости, и постоянный ржач. Ты весь вечер сам хохотал как умалишённый. Казалось, покажи палец – и всё, новый взрыв обеспечен.

- Эмоциональная разрядка, объяснимо. Ладно, что было, уже в прошлом. Хорошо драки не затеяли и ничего не разбили в ресторане.

- С этой стороны всё обошлось. Прости, братик, рассказывала тебе о вчерашнем, как сама это воспринимала. Что касается посторонних людей, ты выступал этаким шоуменом, притом на высоком уровне. Руководство ресторана и люди писали кипятком, спрашивая, когда мы придём в следующий раз. Руководитель оркестра, как оказалось, переписал себе много танцевальной музыки с твоего смартфона, так что готовься – в следующий раз одним вальсом не отделаешься.

- Ладно, сестрёнка, давай вернёмся в квартиру. Что-то не хочется дальше стоять на улице, ощущая на себе странные взгляды прохожих. Соберем, что нужно и домой.

- Только не забудь папе позвонить. У нас, если забыл, в городе остались незаверённые дела.

- Ты о Яне и её «подруге»?

- И да и нет. Мне интересно – кто её направил? Это важнее, не находишь?

* * *

В то время как Арина рассказывала брату о его похождениях, посол Империи, после прохождния нескольких постов охраны, в одиночестве прошла в личный кабинет Старейшины. Чужаков туда приглашали чрезвычайно редко и каждый подобный визит становился экстраординарным. Обычно общение с местным руководством происходило в Министерстве иностранных дел, как было заведено, с внушительной свитой помощников и референтов, а подобный визит, без сопровождающих лиц, настораживал…

- Присаживатесь, госпожа посол, - Старейшина, после взаимных приветствий, дождавшись, когда усядется дама, сел сам. – Хотите что-нибудь выпить прохладительного? – Но, после вежливого отказа, еле заметно улыбнулся, откинувшись на спинку кресла. – Ответьте, кому понадобились земляне на этот раз? Земляне, смею напомнить, работают в Союзе Миров по официальному приглашению с нашей стороны. Добавлю, и по моей личной просьбе. Императорская чета своего не добилась, навсегда распрощавшись с жизнью, без возможного перерождения. Не удивляйтесь сказанному – результат столкновения проверен специалистами. Не успели разобраться с тем, что было, так и не получив от Империи обещанных компенсации и официальных извинений, как снова случился конфликт, замечу, не на нейтральной территории, а в столичным городе Союза. Что у Вас случилось на этот раз, коль был задействован приглашённый Вашей стороной наёмный убийца с планеты Арритси? Если не ошибаюсь, за его услуги Вы должны платить энергетическими кристаллами за каждый день наёма? Немыслимые расходы по Вселенским меркам. И каков результат? Вновь плачевный для Вашей стороны. Наёмник уничтожен, его сверхсекретное оснащение захвачено в целостности и в данный момент изучается в наших лабораториях. Ваши же представители, из которых двое входят, отмечу особо, в Высший Совет Империи, задержаны правоохранителями по подозрению в покушении на убийство. Эти люди, замечу, были чрезвычайно откровенны и не стали скрывать цель своего прибытия на Ардлинг. Два с половиной десятка Ваших сограждан уничтожены, ещё столько же задержаны – с ними сейчас работают наши люди. Объясните, светлейшая Леайли, что происходит?

- Уважаемый, - женщина, которая выглядела лет на двадцать, максимум двадцать пять, была на самом деле намного-намного старше. – У нас, с приходом на трон нового Императора, ничего не случилось. Наоборот, стихли междоусобицы и в Империи наступила эра процветания и благоденствия для всех подданых, поэтому не понимаю причин моего приглашения.

- Прошу ознакомиться. – Старейшина, протянув руку, пододвинул к гостье папку с документами. – Здесь первичные отчёты следователей и результат работы лаборатории биологической защиты, так как все, напомню Вам, кто живёт на планете Арритси, попадают под запрет посещения цивилизованных миров и подлежат немедленному уничтожению. Не я такое придумал – это решения Лиги Совета миров, под которым, между прочим, стоит подпись и Вашего представителя. Тем не менее, Вы нарушили общепризванные нормы и, не продумав до конца последствия, отправили сюда полиморфа. Откройте папку, прочтите документы. Знаю, Вы владеете местным языком, но специально сделан перевод на Ваш родной, что бы в дальнейшем не возникло недопонимания даже в мелочах.

Девушка, точнее женщина, взяла папку в руки и бегло прочла содержания нескольких страниц. Закрыв, положила на стол и чуть отодвинула папку от себя.

- Интересные сведения, но какое отношние они имеют к Империи?

- Пожалуйста, откройте папку ещё раз и прочтите более внимательно последнюю страницу. Затем переверните её и ознакомьтесь, кто подписал признательные показания.