- Чего непонятно? – Антон усмехнулся. – Скажи, сумма хоть оправдала издержки?

- В смысле? – Катя не поняла вопрос.

- В какую сумму оценили твоё заточение и работу? – Арина тоже с утра была слегка на взводе. Непонятно почему, но она впервые не смогла помочь брату, полностью снять боль, а мучался он почти всю ночь, съев не одну и не две таблетки. Но и те помогли мало.

- Три миллиона, - еле слышно ответила девушка. – Они что, во столько оценили мою работу?

- Прости за грубость, но ты не выглядишь идиоткой, – Арина плюхнулась на диван. – Это тебе не оплата за две, насколько помню, операции, и не компенсация за твоё пребывание в подвале. Скорее – аванс на будущее.

- На будущее? – эхом повторила Катя. – В сысле?

- В прямом. – Антон сидел, закрыв глаза. – Надо понимать, наши друзья в кавычках снова полезли из щелей. Может скоро состоится очередной раунд переговоров на высшем уровне, да и к нам попытаются подкатить. Что касается тебя – жди привета от своих, как ты говорила, подружек. Уверен, скоро напомнят о себе и будут просить помощи. И давай сразу договоримся. Захочешь у них поработать – не буду против, но только в свободное от основной работы время. По-другому не получится. Решать тебе со всеми вытекающими. Я твоей работой доволен, но ты и не в кандалах – вполне свободный человек. Хотя осмелюсь дать совет, а примешь его или нет, дело твоё. Нам, например, НИЧЕГО не заплатили. Я имею в виду, в рублях, а сказанному, что ТАМ у нас есть счёт, мы не очень поверили, понимая, что это просто пустые слова, замануха. Подумай, Катя вот над чем. Попасть в зависимость легко, а вот вырваться из неё бывает невозможно. Кабала – она и есть кабалда, в какой бы красивой обёртке не была. Именно поэтому не устаю повторять не только тебе, но и всем, кто на нас работатает – не устраивают условия? Трудно? Маленькая зарпалата? Мы всех ценим, но не держим на привязи. Хотя и уходят от нас… да никто от нас не уходит. Если только мы сами не увольняем за недоверие, как было в прошлом месяце с диагностом. Мы терпели до последнего, ждали, что человек начнётдобросовестно выполнять свои обязанности, но, увы. А дальше сама знаешь, уволили... Думаю, поймёшь к чему я веду. Что касается денег, куда их деть, думаю, обойдёшься без советов. Единственное, что считаю неправильным – если их ты каким-либо образом вернёшь. По крайней мере, в наших глазах, да и ТЕХ кадров, будешь выглядеть не честной, как тебе может показаться, а дурой. Теперь извини, время поджимает. Мне надо переодеться.

- Может мне помочь?

- Переодеться? – Антон хмыкнул. – Я ещё, к счастью, способен это сделать без чужой помощи.

- Я о голове. Может у меня получится? – Катя покраснела и опустила голову.

- Спасибо, не стоит. Иди, работай. Там твои силы больше придутся к месту.

Девушка выскочила из кабинета, а Арина осуждающе покачала головой.

- Ну зачем ты так? Она ведь от чистого сердца.

- Нет. Не от чистого, а из благодарности, что её выслушали и поговорили, дав совет.

- Антон. Хватит уже, в самом деле. Ты и сам мучаешься и девчонку мучаешь. Сколько можно изображать из себя невесть что?

- Рин. Стоп. Мы с тобой уже говорили на эту тему. Не надо вновь вспоминать то, чего, по сути, и не было. Считай, тебе всё приснилось. А сейчас иди. Твоя вторая. Предупреди, что задержусь минут на десять.

- Как знаешь, - Арина бросила на брата непонятный взгляд и вышла из кабинета.

- «Да что, в конце концов, им всем от меня надо? Насточертели со своими соплями и недомолвками. Какие-тополувзгляды, полувздохи. Твою ж… мы не в первом классе и даже не в десятом. Неужели языка нет?... Достали в конец со своими ненормальными любовями и остальной хренотенью…»

Антон сделал себе крепчайший кофе, насыпав в чашку пять чайных ложек растворимого кофе. Залив холодной водой, получил в итоге густую горькую массу. Попробовал – гадость страшная, но, с усилием проглотив, понимая, как гробит свой организм, усмехнулся и, накинув халат, а не форменную куртку, пошёл работать.

А через пару дней «постучались», напоминая о себе, уже к ним…

- - -

Проходя мимо почтовых ящиков, Антон услышал знакомый сигнал телефона. Остановился, посмотрел на Арину.

- Как понимаю, туда засунули телефон? Снова Нокию? Вопрос только - как? Будем его доставать или пусть трезвонит?

- Пусть звенит, хотя не думаю, что он будет постоянно верещать. Обратил внимание, что звонок раздался, когда мы только поравнялись с почтовым ящиком? Это или дистанционный локатор или генетический маркер или…

- Да какая разница? Хоть камера видеонаблюдения. Я, если честно, не хочу вновь окунаться в то дерьмо, из которого мы с трудом, но вынырнули. ИМ это надо в первую очередь, не мне. Могли бы и в руки вручить, а не подсовывать.

- А мне так тем более не надо. Тогда пошли домой.

Стоило им подняться на один пролёт лестницы, как телефон замолчал.

- Вот видишь? – засмеялась Арина. – Он явно на тебя среагировал. Подожди. – Девушка спустилась на несколько ступенек и телефон снова зазвенел. Поднялась – затих.

- Да… - парень рассмеялся. – Не на меня конкретно реагирует, на нас. Да ну его. Пошли домой. Пусть здесь лежит. Кто его туда засунул, пусть тот и забирает. Фокусники, блин.

Утром следущего дня, Антон, ради интереса, прошёл мимо почтового ящика первым и, удивительно, звонка не было, но, когда рядом оказалась Арина, из почтового ящика раздалось характерное пиликание Нокии.

Выскочив на улицу, Антон притянул к себе сестру, обнял.

- Вот так вот, моя дорогуша. Со мной разговаривать не хотят, как и я с ними. Теперь пытаются задействовать тебя. Слушай, а может это звонит твой поклонник? Как его? Дури?

- Сам ты дурик, – девушка расхохоталась. – Как же, будет он звонить. Во-первых, его, если память не изменят, зовут… Дио. Кажется так. А, во-вторых, когда мы с тобой были на другой стороне, Мара сказала, что у того вроде «крыша» поехала от безответной любви. Не смог, понимаешь, пережить разлуку с инопланетянкой. А если серьёзно, у меня к нему нет никаких чувств. Да, пожалуй, и не было. Парень как парень. Таких каждый пятый.

- Хоть не каждый второй. И за то хвала богам. Слушай, мил друг. А тебе не кажется, что мы остались вообще одни? С утра мысль свербит в голове. Все о нас напрочь забыли, не желают даже звонить. Смотри, Олег ещё в августе, кажется, позвонил и с тех пор ни слуху, ни духу. Как и Древний. Правда, через его компаньона знаю, что Свар трудится, не уволился. И как это понимать?

- Не знаю. Может своих забот выше крыши, а может ещё что. Кстати, и наш дорогой Всеволод тоже вроде как обещал наведаться, но уже сколько времени с тех пор прошло? Он что, пешком с Владивостока к нам идёт?

- Так, наверное, причин нет. Мы, вроде, и сами не особо активно участвуем в жизни Братства. Я, вот, уже неделю как даже на сайт не заходил. Ладно, был бы нужен, на такой случай телефон есть. А вообще… мне даже нравится – живём тихо и спокойно. Работаем и нет никаких встрясок. Меня подобное устраивает.

- Ну да. Стал мхом обрастать. Хорошо, бороду с усами не дала отрастить, как хотел, а то вообще стал бы выглядеть как бомж.

- Ну да. Только твоё присутствие меня и сдерживает, что бы не опустился на дно. Жил бы один – сначала стал бы курить, потом пить. Естественно, забросил бы работу или работал бы так, что растерял всю клиентуру. А потом и бомжом бы стал, продав квартиру и собирая, что бы купить выпивку, пустые банки и бутылки по помойным бакам.

- Это ты мне рассказываешь планы на дальнейшее? – Арина улыбнулась. – К счастью, на подобное ты не способен. А если б и был - к твоему глубокому несчастью рядом с тобой есть правильный человек, который способен вытянуть тебя из самого глубокого болота. Да и не даст вообще туда залезть... Твою ж мать. А этому… что от нас нужно?

Арина остановилась как вкопанная, тормознув и брата. Когда тот поднял голову, увидел метрах в десяти от себя Аристарха, который явно поджидал именно их. Одет тот был в неизменнывй сюртук и белоснежную сорочку с галстуком. Увидев, что девушка стала озираться в поисках, куда бы сбежать, дворецкий мгновенно оказался рядом. Антон только глазами хлопнул от такого неожиданного фортеля, уже слушая воркочущий подзабытый голос.