- Спасибо. Теперь держитесь крепче, толкну, - Антон, убедившись, что девушки взялись руками за борта лодки, с силой столкнул лодку с берега, придав ей ещё и ускорение. Не обращая больше внимание на девушек, вернулся по тропинке к месту, где состоялся бой. Подобрав сухую ветку, оторвал сучья и пошевелил горку песка. Увидев странный металлический кубик, подкатил его к ногам. Затем, разметав по сторонам пыль, заметил и маленький металлический кружок, величиной с десятикопеечную монету, правда, цвет металла был странным - фиолетовым. Кое-как подтащив и кружок, закатил оба предмета на разложенную тряпку и, взяв материю за углы, положил в пакет…

На обратном пути уже не торопился и, почти у лагеря, сев на скалу, позвышающаюся над берегом, сосредоточился, пытаясь дотянуться до того существа, которое называли Лешим. Почувствовал его сразу и ощутил в его ментальном отклике страх, граничащий с ужасом. Не в свой адрес, а того, кто сейчас правратился в пыль.

- «Что ж ты, Хозяин леса, творишь? Я не о том, что не прогнал со своей территории Тварь, ты даже мне не дал знать, что рядом та, что охотится на людей. Отвечай, или призову тебя к ответу. Ты, как выяснилось, неспособен выполнять положенные обязанности в должной мере, а раз так, здесь тебе не место, следует вернуться в свой мир.»

- «Зря ты так», - в голове Антон прошелестел чужой ментальный голос. – «Я не просто так отгонял людей от этих мест. Делал всё возможное, что бы никто из людей не пострадал, но ты… Ты сам винован в том, что эти двое чуть не погибли как и те…»

- «Сколько их было? Где их тела? Когда погибли? Кто на меня напал?»

- «Двое мужчин. То, что от них осталось - лежит в болоте метрах… в трёхстах от их палатки, за белым деревом… старой берёзой. Найти нетрудно. Погибли уже давно, зимой. Я их гнал, но те были не в состоянии двигаться – были одурманены.

- «Кем было это существо?»

- «Не знаю, Защитник. О подобных никогда даже не слышал, хотя и живу не первый десяток жизней. Он всё время был невидим, лишь раз, когда… этих двоих… снял невидимость. Описывать долго, могу переслать образ, будет проще.»

Хорошо, что Антон сидел – от принятого ментального слепка чуть не повалился набок, настолько был сильный импульс.

- «Принял. Страшилище ещё то. Сейчас не буду анализировать, позже. Предупреждаю – уйди отсюда как можно дальше. Я вызову группу поисковиков из Братства. Кто это такие, понимаю, ты знаешь. Время у тебя не более часа.»

Леший не ответил, парень лишь почувствовал волну благодарности за предупреждение.

Антон посидел ещё несколько минут на горячем камне, затем поднялся на ноги. Накатило ощущение, что его пропустили через мясорубку. Вроде и ударился только спиной и головой, а болело всё тело. Руки и ноги дрожали, да и шатало из стороны в сторону при каждом шаге.

Спустившись к палатке, увидел, что девушки заняты перетаскиванием вещей из лодки к месту, где решили поставить палатку.Не обращая на них внимание, залез в спальный отсек и достал телефон. Посмотрев адресную книгу, выбрал абонента и нажал вызов, но, как оказалось, адресат был вне зоны доступа. Решив не изобретать велосипед, позвонил тому, кто отвечал за охрану Одуванчика. Ответили сразу.

- Добрый день, Антон. Что-то случилось?

- Здравствуй, Ростислав. Просьба к тебе. Срочно нужен контакт с руководителем отделения Братства в Приозерске. Или, в крайнем случае, с Хранителем. Сам его беспокоить не хочу. Считаю, справятся и местные. А почему ты спросил «что случилось»?

- Антон, просто так ты бы не позвонил. Что-то серьёзное?

- В двух словах опишу, что бы тот, с кем будешь говорить, принял твои слова всерьёз. На одном из островов, куда я уехал на время отпуска, наткнулся на палатку, где были убиты два человека. Именно убиты, причём Тварью, с которой час назад пришлось столкнуться лицом к лицу. Я её уничтожил, но, вот беда, после меня тела не осталось, лишь пепел. Пусть уж простят - для музея ничего не сохранил. Два важных момента – местный Хозяин, с которым пришлось пообщаться, сам до одури боялся. Передал мне облик Твари, но я пока не занимался квалификацией, было не до этого. Скажу одно - подобные к нам ещё не пробирались. К тому же был невидим. То ли природное свойство такое, то ли имелась какая-то техника. Ну что, впечатлил?

После паузы мужчина, кашлянув, ответил.

- С тобой постоянно случаются какие-то неприятности. Они буквально следуют за тобой по пятам. Антон…

- Стоп. Ростислав, хорош меня воспитывать. Ты не моя мама и даже не сестра. Кстати, о них. Если до кого-нибудь из них дойдёт информация о случившемся или о моём состоянии, найду болтуна и накажу так, что запомнит на всю жизнь.

- Ты сильно пострадал? Может мне...

- Не может, Ростислав. Хорош трепаться. Давай выискивай кто есть по месту и пусть мне звонят. Всё, отбой.

Антон слышал, что мужчина продолжает говорить, но прервал вызов.

Поднявшись с пола палатки и поискав глазами стул, вспомнил, что тот так и стоит у воды. Повернул к себе зеркало, висящее на стенке палатки, взглянув на себя, тихонько матерился, что бы очень и очень редко.

- «Поехал он отдыхать, ети. В первый день Леший и русалка. Во второй - неизвестная тварь и странная девочка. Вот не верю, что она с земли. Тщательно скрывает свои мысли, но есть в ней то, что выдаёт чужую. Что ждать завтра? Послезавтра? Если так пойдёт, то до конца отпуска могу просто не дожить. Интересно, а что эти девицы забыли на Вуоксе? Тоже приехали отдыхать? Вот и этот вопрос сомнителен. Слишком эти две девушки разные, как минус и плюс. А Наталья? Вроде местная, но глаза. Точно, глаза!!! Как я сразу не понял. Они у неё поменяли форму в момент испуга, но я успел заметить. Они были как у меня в момент неуправляемой ярости – вертикальные, как у змеи. Но, через миг, вновь стали самыми обычными. Вот надо же – уехать от дома почти двести километров, по воде больше десяти, а тут прямо сборище инопланетников. Столько одновременно, что вообще никто никогда не встречал. Скажешь кому – хрен поверят. Ну что было поехать неделей раньше или позже? Да… тупишь, мой друг. Эта неделя и ещё чуть-чуть и тебе вновь надо будет вставать к станку. Опять люди-люди-люди. И только первый передых, когда наступит Новый год. Интересно, Арина выйдет на работу? Или мне одному предстоит всё тащить на себе? Если не выйдет, то и денег не получит. Мы это обговаривали ещё когда только мечтали о собственной клинике, а позже прописали в Уставе. Чёрт, башка как болит-то, но ложиться и приводить себя в порядок слишком рано – надо дождаться людей, и уж потом…»

Посидел на полу, решая, стоит ли сейчас заниматься приведением своего организма в норму, но, махнув рукой, отложив всё на более поздний срок, когда его не будут дёргать, достал сумочку с медикаментами. Нашёл самое сильное обезболивающее и, глотнув сразу две таблетки, запил водой, уже потом вспомнив, что она не кипячёная.

- «Теперь и заразу, может быть какую глотнул. Как же всё некстати…»

Антон вылез из палатки и увидел, что девчонки за время, что он провёл в своём домике, уже заканчивали с установкой палатки. Неожиданно даже для себя задал вслух вопрос – курит ли кто-нибудь из них. К удивлению, ответила именно Наталья, сказав, что не курит, но сигареты есть. Попросив одну, прикурил от зажигалки, которую всегда носил с собой и втянул в себя ароматный сладковатый дым. И… сразу понял, что сигареты-то с сюрпризом. Посмотрев искоса на девушку, заметил, как та смутилась и стремительно краснеет.

- Да, Наташа… Вы, девушка, с неимоверным количеством сюрпризов. Хотя бы предупредили заранее.

- Я не курю, балуюсь, но, знаете, иногда ТАК становится тошно на душе, что только пара затяжек может помочь.

- Ага, особенно если и сигареты непростые. Вы сами-то понимаете, что это самообман? – Антон скривился и, сделав второй глубокий вдох, затушил сигарету, но не выкинул, положил в карман куртки.