- Спасибо, незнакомец, - буркнула крепко сложенная блондинка с короткой стрижкой, та, что сидела на вёслах, и, одним гребком развернув лодку, неторопливо отправилась в указанном направлении.
Антон постоял ещё с минуту, но из-за зарослей камыша лодку было не видно.
- «Повезло девчонкам, что на меня наткнулись - стоянка и в самом деле с воды не видна. И лодку там на ночь легко вытянуть на берег. Единственный минус – камыши вокруг, но на «Пелле» не на надувнушке, заросли пройдут легко».
Выкинув из головы состоявшуюся встречу, вновь пошёл к палатке, но на полпути застыл – именно оттуда, куда направил девушек, до него донёсся сильный ментальный всплеск животной радости какого-то существа. Антон, сорвавшись с места, добежав до палатки. Набросил на себя куртку и помчался в сторону дальней стоянки не по берегу, помня, сколько там поваленных деревьев, а по верху, по скалам. И, чем ближе приближался к намеченной точке, тем тревожней становилось у него на душе. То, что там не люди, а Тварь, он чувствовал, но это был не тот, с кем общался вчера, лесной Хозяин. Там был кто-то совсем дикий, жаждущий крови, но вот кто…
Разодрав руки, когда прыгал через поваленные деревья, пытаясь отвести в сторону ветви, Антон ворвался на стоянку и сразу же затормозил – там уже стояла палатка, точнее то, что от неё осталось. И... обострённым до пределами сознанием, почувствовал, что здесь погибли люди. Крови он не увидел, но вокруг стоял столь невыносимый послесмертный энергетический фон, что перехватило дыхание, стало подташнивать… Сверху заметил лодку девушек, которая только-только нашла проход в камышах, и прыжками понёсся вниз по крутой тропе, стараясь добраться до воды быстрее, чем нос лодки коснётся берега. Он почти успел, но, поймав взглядом совершенно белое лицо той, кто сидела на корме, одновременно с её криком ужаса, резко остановился и присел, призывая в руку клинок. Что здесь было или кто, Антон не понял, но от мощного удара в грудь отлетел метра на три в сторону, впечатавшись спиной и головой в гранитный валун… Это даже был не удар, а ощущение, что его просто отшвырнули в сторону как нечто, мешающее пройти к намеченной цели.
Обвёл глазами пустое пространство перед собой, никого не заметил.
- «Блин, прям как хищник из фильма. Но тот хоть иногда мерцал, а этот… Хотя и жук в городе был невидим. Это что, у них у всех так принято прятаться? Куда бить, когда не вижу перед собой ничего? Ведь второй удар могу и не сделать… »
В очередной раз покрыв себя матами, что снова забыл поставить защиту, создал её вокруг себя и та тут же заискрила - парень увидел перед глазами какой-то странный толстый крюк, который возник, казалось, из воздуха.
- «Так это коготь»,– мелькнуло осознание увиденного и Антон, не задумываясь, ударил клинком перед собой, направляя кончик клинка чуть влево, полагая, что коготь, который он видит, на правой руке или лапе. На этот раз его оружие самопроизвольно вытянулось, превратившись в длинную тонкую рапиру. То, что он достиг цели, стало сразу понятно – небольшое сопротивление клинку, что передалось в руку, а затем его ноги подкосились от оглушающего визга-рёва невидимого существа. Клинок пару раз вздрогнул и стал медленно возвращаться в исходное состояния. Но сейчас парень ощущал, что его живое оружие или, точнее, та чуть души неведомого существа, которая делала оружие живым, дрожало от радости победы.
Сильнейшее давление на мозг резко прекратилось вместе с ощущением, что прямо перед ним кто-то проколол огромный надувной шарик – резкий перепад давления, от которого Антона здорово пошатнуло и… всё. Лишь в метре от себя увидел уже привычную кучку пепла, на этот раз не серого, серебристого, и под этой горсткой явно что-то лежало. Помня, чем закончилось предыдущее столкновение, Антон обошёл по дуге место, где погибло непонятное существо, спустился к воде. Подняв голову, с удивлением посмотрел на девушку-блондинку, которую до этого толком так и не разглядел. Сейчас та стояла в лодке, широко расставивноги, а в руках у неё были метательные ножи странной формы. Подобные парень видел в музее уральской Школе. Там имелась поясняющая информация, что S-образные ножи были найдены в раскопках более века назад и принадлежали, скорее всего, бойцам другого мира, но вот какого, упоминаний не было. Проведённый анализ металла показал, что в структуре сплава присутствуют элементы минералов, которые на земле неизвестны.
Девушка, которая была готова к бою, резко что-то спросила у Антона, но вот язык, на котором прозвучал вопрос, парню был неизвестен.
- «Может быть лучше так?» - Антон, чувствуя, что всё-таки здорово пострадал от удара, поскольку по его шее и спине обильно текла кровь (сунул руку за спину под футболку и убедился в этом), послав мысль, сел на прибрежный камень.
- «Ты способен говорить разумом?» - Антон услышал слабую ответную мысль, полную изумления, даже, скорее, состояния шока.
- «А ты думала, здесь одна такая?» – Антон вложил в слова сарказм, понимая, что вторая девушка, которая с ним разговаривала, а потом криком, можно сказать, предупредила о нападении, не владела мысленныой речью. Добавил. – «Твоя подруга, как понимаю, не менал, поэтому нам стоит общаться как обычным людям».
- «Хорошо. Правильно. Спасибо». – В голове прозвенели слова, но Антон не успел ответить - лодка, после мощного гребка, наполовину вылетела на берег и та, что сидела на вёслах, оказалась рядом с парнем.
- Очень пострадал? – прозвучавший грубоватый голос скорее должен был принадлежать парню, но никак не девушке. - Подожди, я тебя осмотрю.- Обернувшись к подруге, чуть повысила голос, - Наташ, дай медкомплект.
Через мгновение Антон в четыре руки был раздет по пояса, протёрт мягкой тканью, смоченной каким-то дезинфицирующим средством, чей запах можно было отнести скорее к парфюму, но никак не к медицинским препаратам.
Действовала блондинка быстро, ловко и квалифицированно. Чувствовалась, что подобным делом занимается не в первый раз.
Остановив кровь и перебинтовав голову, осмотрела и протёрла каким-то аналогом губки ладони рук и села рядом, что бы её лицо было видно.
- Ничего страшного – кожа в двух местах на затылке рассечена, но я почистила раны и нанесла востанавливающий гель. Через пару дней и следа не останется. Больше волнует позвоночник. Кажется, есть повреждения в шейном отделе, но без надлежащей аппаратуры более конкретно ничего сказать не могу. Ну и, конечно, вполне вероятно, сотрясение, хотя голова у тебя неимоверно крепкая – стук о камень было слышно даже в лодке.
«Ты знаешь, кто это был?» - она спросиа ментально, но Антон покачала головой, давая понять, что все вопросы потом.
- Спасибо за помощь, - парень улыбнулся и слегка склонил голову. – Просьба к Вам двоим. Туда, – он махнул рукой, где произошла схватка, - ходить не надо. И выше тоже. Знаете, коль я Вас непроизвольно подставил, хочу предложить разместиться рядом со мной. Только прежде поставлю два, нет, три условия. Живём автономно, друг другу не надоедаем. Меня не соблазняем и третье, самое важное – в лес без меня не ходите. Почему – объясню на месте.
Посмотрел на девушек. Те стояли, глядя на парня с изумлением.
- То есть, молодой человек посчитал, что мы приехали его соблазнять? – Наталья говорила с вызовом. – У него настолько большое самомнение?
- Нет, - Антон скривился (начала болеть голова). – Я просто решил сразу определить границы общения, не более. А теперь, если принимаете предложение, двигайте на лодке к месту стоянки, а я тут ещё поброжу. Не волнуйтесь, скоро буду, вернусь по верху.
- Может с нами? – спросила блондинка, имя которой так и не узнал.
- Нет. В другом случае принял бы приглашение, но не сейчас. Да, можно попросить, если есть, конечно, какую-нибудь целофановый пакет и ненужную тряпку, можно даже грязную. Наталья, забравшись в лодку, порылась в рюкзаке и передала через подругу то, что просил парень.
