<p>
Клаэс впервые слышит от Штольберга это слово, но понимает, что сейчас они находятся под пристальными взглядами его коллег и использование профессиональной терминология, вероятно, является необходимостью. </p>
<p>
— Начнём с чисел. С интервалом в десять секунд Артур будет загадывать новое от единицы до тысячи. Приступим.</p>
<p>
Иероним садится за стол рядом с Артуром напротив Игоря и Клаэса. Андер теряется по началу, вопросительно осматривая присутствующих, а затем сосредотачивается на единственном глазе Артура и отчётливо слышит его голос, но без заикания. «Пятьсот девяносто восемь». Клаэс приоткрывает рот, чтобы озвучить ответ, но вспоминает о ненадобности данного действа. Далее всё раз за разом повторяется. Сто пятьдесят семь, девяносто девять, два, семьсот одиннадцать… На мониторах компьютеров плавно движутся волны с различной амплитудой. Клаэс не может прочесть «мысли» компьютера, потому лишь делает предположение насчёт того, что под мозговую активность каждого испытуемого и пяти основных его волн отведён отдельный экран. Помимо мыслительных процессов также фиксируется их пульс, частота дыхания и общее состояние организма, чтобы иметь возможность увидеть разницу между состоянием покоя и процессом выполнения поставленных задач. Клаэс узнаёт загаданные числа после второй-третьей секунды.</p>
<p>
— Переходим ко второму этапу.</p>
<p>
Штольберг встаёт, приносит очки виртуальной реальности в толстой металлической оправе и надевает их на Артура, не снимая при этом его обруч. Задав на панели управления нужные настройки, Иероним вновь оборачивается к столу с подопытными.</p>
<p>
— Каждые двадцать секунд Артуру будет продемонстрирован слайд с неким изображением. Ваша цель – тоже детально увидеть его.</p>
<p>
Клаэс снова приходит в минутное замешательство, ведь он больше не может видеть глаз Артура. Впрочем, очень скоро он понимает, что в этом нет необходимости. Достаточно лишь воссоздать его в своём воображении с точностью до каждой крапинки и блика, вспомнить цвет радужной оболочки, количество обрамляющих ресничек…</p>
<p>
Клаэс покидает лабораторию. Пространственно-временной континуум расступается перед ним, как море перед Моисеем, и он оказывается где-то в горах. Над головой сгустились тучи, веет холодом. Ветер путает волосы, забранные в хвост, и обжигает кожу. Клаэс чувствует его каждой порой. Но вдруг всё исчезает. Теперь он в центре многолюдного и хаотичного потока. Это город, причём очень большой и шумный. Концентрируя внимание на окружающих людях, Клаэс выделяет преобладающие азиатские черты и предполагает, что оказался в Токио. Слайды сменяют друг друга, и Андер перестаёт вздрагивать, переносясь в новое место. С каждым разом становится только проще, теперь возникающие пейзажи воспринимаются подобно экрану в кинотеатре, а не как окружающая действительность. Клаэс самостоятельно смог изменить формат для удобства. Он радуется своему успеху в установке границ между своим и чужим сознанием.</p>
<p>
— Переходим к третьему этапу. — Иероним снимает с Артура очки и откладывает их в сторону, а затем обращается к Игорю и Клаэсу. — Прошу вас пересесть на разные стороны стола.</p>
<p>
Игорь, вставая, чуть пошатывается. Он выглядит совсем измученным и обессиленным, подмигивая Андеру с прежней лукавой ухмылочкой. Иероним раскладывает перед ними по десять пластиковых карточек пустой стороной к верху.</p>
<p>
— На каждой из них написано слово. Вы должны одновременно вскрывать по одной. Задача заключается в том, чтобы узнать содержимое карточки оппонента и помешать ему увидеть свою.</p>
<p>
Клаэс поднимает первую карточку, на которой написано «верификация». Он переводит взгляд на Игоря, даже не надеясь, что с ним всё будет так же просто, как с Артуром. Взламывать чужие замки и вешать их на себя Андер всё ещё плохо умеет.</p>
<p>
— Следующая. — Произносит Иероним.</p>
<p>
Это значит, что Игорь узнал слово Клаэса, и компьютер засчитал ему бал. Андер не только не смог увидеть его карточку, но и не спрятал свою.</p>
<p>
«Представь, что ты стоишь у открытого окна, которое нужно закрыть. Ты продолжишь всё видеть, но сам окажешься за непроницаемой преградой».</p>
<p>
«А как открыть твоё окно?».</p>
<p>
«Разбей его».</p>
<p>
— Следующая.</p>
<p>
Клаэсу надоедает смотреть в смеющиеся прищуренные глаза Игоря, и он зажмуривается, но, вопреки своим ожиданиям, продолжает видеть. Теперь перед ним не лаборатория, а душный спортивный зал, наполненный звонким гоготом детских голосов. Мальчишки-первоклассники играют в футбол. Среди них бегает и Игорь. Клаэс хочет переступить порог зала, но дверь перед ним резко захлопывается, едва не ударив его по носу.</p>
<p>
— Следующая.</p>
<p>
