— Тебе спасибо. Я был расстроен до того, как увидел тебя здесь. В моём месте. Подумал, что это знак, и не прогадал. Время пролетело так быстро, зато я теперь могу похвастаться, что провёл волшебную ночь с прекраснейшей из девушек! — пошутил он, тут же получив по плечу её не самой лёгкой рукой. Ох, уж эти мужчины! — Прости. Эта ночь была, правда, волшебной. Я бы с удовольствием повторил, — произнёс он серьёзно, оттягивая край платка, чтобы приоткрыть её щёку и оставить невесомый поцелуй. — Лантэ, давай встретимся завтра ночью здесь же?
— Я не уверена, что смогу улизнуть и в этот раз, — разочарованно прикинула девушка в уме перспективы ещё одного дня отдыха. Хотелось поскорее разобраться с Отайем, или Лжецом, или Айстером. Не знаю, много ли ещё имён у этого урода.
— Хорошо. Договоримся так. Я буду ждать тебя на этом самом месте с одиннадцати до двенадцати. Ровно час. Если успеешь, отправимся на ещё одну волшебную прогулку, — предложил вариант Сар.
— Договорились. Я постараюсь, — она в последний раз коснулась его руки и отпрянула, удаляясь к тропинке, которая должна вывести её ко дворцу. — Пока и до скорой встречи, Сар! — шепнула она тихо, не надеясь, что парень услышит голос за шумом волн.
Но он услышал и тоже прошептал слова прощания, а после побрёл по мокрому песку в противоположную сторону. Ладно. Она готова признать, что не все рановийцы ей раздражают. Есть в этой стране своё очарование! Думала девушка, вспоминая прекрасную белозубую улыбку и тёмные, словно звёздное небо, глаза.
Глава 25
Где ты была, Мэл? — взволнованная Адалин ходила по её комнате из угла в угол, когда девушка вернулась. Наверно, стоило предупредить подругу, но и она не ожидала, что прогуляет с незнакомцем почти до утра.
— К морю ходила, а потом по ночному городу гуляла, — довольно прошептала девушка, снимая одежду и переодеваясь в ночную сорочку.
— С ума сошла? Ты первый раз в городе! А если бы заблудилась?! Если бы нарвалась на опасную компанию?! — но последнюю фразу она произнесла уже менее истерично, осознавая, что её начальница и сама может быть опасной для любой компании, если захочет.
— Я не одна гуляла. Встретила матроса на берегу моря, а он мне провёл экскурсию по примечательным местам. Адалин, — мечтательно вздохнула девушка, — ночной Хиллан просто прекрасен! Знала бы ты, какие виды открываются с самой высокой точки города!
Помощница смотрела понимающе, немного с хитринкой.
— И сопровождающий, похоже, был на уровне, — смешливая фраза была сказана сквозь прикрытый ладонью рот. — Рада, что ты пересмотрела свои взгляды о рановийцах. Но могла хотя бы предупредить меня, что уходишь. Ко мне полчаса назад ворвался Саркан, и требовал, чтобы я сказала, куда ты сбежала с приёма. О, он был в бешенстве, Мэл!
— Пусть побесится! Я думала, он даже не заметит моего отсутствия, занятый Эрейей, — Мэл не ожидала, что может сцедить столько яда. — Правда, не понимаю, какое ему дело до того, где я пропадаю. Он приехал выбрать себе невесту. Я приехала разобраться с нашими врагами.
— Да только слепой не заметит, что ты ему нравишься, — неуверенно протянула Адалин, — Хотя, то, как он это показывает, весьма спорно. Я видела его в… кхм… весьма сомнительной компании. Но для меня тут любой — сомнительная компания. Нет, ну, ты видела это непотребство?! Да у меня исподнее плотнее, чем у них традиционная одежда! Только Сариэль нормальная, но наш младший принц решил, что на ней слишком много тряпок и обратил особое внимание на старшую сестру.
Мэлантэ легла на кровать и похлопала рукой по одеялу, приглашая Адалин улечься на другую сторону и продолжить их разговор, который всё больше переходил в банальное перемывание косточек неугодным.
— Знаешь, Адалин, я почти уверена, что его тянет ко мне из-за того, что я спасла его. Там всё очень сложно оказалось. Перед отбытием из дворца я ведь восстановила дневник Жнеца, и даже перевела те строчки о предупреждении. Я отдала ему часть своей магии, как кусочек души отщипнула. Нас связывает одна общая жизнь. Даже его нить теперь серебристая, лишь с золотой каёмкой, хотя раньше отливала золотом. Но всё не так, как когда я связывала наши судьбы с Ингваром. Короля я люблю как родного брата, который иногда чудит, но всё же он сейчас самый близкий мне человек. А вот с Сарканом всё по-другому. Меня тоже к нему тянет, но мне неприятно его видеть с другими, хочется бороться за его внимание, хочется, чтобы он видел во мне девушку. Я надеялась, что когда всё откроется, когда я смогу быть самой собой, всё наладится. Нас многое связывает. Я не последний человек в нашем королевстве. А он… Он даже не попытался меня понять! Пришёл ко мне в комнату после торжественного приёма, где я жизнь его брату спасла. В ответ лишь претензии выдвигал, якобы я ему сразу не рассказала обо всём. Я может и требовательная, но можно хотя бы было войти в моё положение, посмотреть на ситуацию с моего места?! Я многого прошу, Адалин?! О какой симпатии мы говорим, если человек не готов принимать меня такой, какая я есть? Да, я смирилась с тем, что у него не простой характер, что женщин у него было больше, чем у меня оружия за все годы обучения в клане. Он бабник, Ада. Я устала, каждый раз следя за порядком во дворце, натыкаться на его бесконечные встречи с придворными дамами. Знаешь, ради своего человека захочется самому измениться, а не изменить. И тем, что мой человек должен быть мне верен, я поступиться не могу. Прекрасно понимаю, что все так живут. Что у придворных зазорно иметь лишь одного любовника, но я так не могу. А в верности младшего принца до самой смерти, мне придется сомневаться и сомневаться.
Выговорилась. Легче стало и мысли в порядок привела. И, кажется, решила, что буду делать дальше.
— Как только разберусь со всем, сразу разорву связь. Сделать бы это сейчас, но, к сожалению, одно из последствий — упадок сил. А они мне на данный момент очень нужны. Раньше мне не с чем было сравнивать. Где-то заблуждалась в виду неопытности. Но сегодня ночью, кажется, прозрела. Возможно, с тем искренним и добрым парнем у нас не будет совместного будущего, наши дороги разойдутся. Я вернусь в своё королевство, он останется в своём, и мы никогда больше не встретимся. Но эту великолепную ночь я всегда буду вспоминать с глупой, счастливой улыбкой, зная, что если бы я могла жить свободно, я бы выбрала именно такие отношения, именно такого мужчину. А о Саркане, боюсь, останутся не самые лучшие воспоминания, как о мужчине мечты. Самые тёплые из них, лишь о младшем вредном братишке, за которым нужен глаз да глаз. Эта болезнь добавила его облику мужественности, но вот характер всё такой же. Маленький мальчик, которому очень нужно внимание, оттого и все его шуточки и остроты, его любовь к женщинам, с надеждой получить родительскую любовь за суррогатом плотских отношений. Я была готова уделить ему внимание, подарить тепло, в котором он так нуждается, но очень боюсь, что ему этого будет мало. А я не переживу, если узнаю, что принц ищет это тепло на стороне. Поэтому я лучше буду любить его сестринской любовью, это безопаснее для меня и правильно для него.
Девушка оторвалась от своего монолога, ища поддержки у лежащей рядом девушки, но та, похоже, настолько устала, что задремала, не дослушав её до конца. Мэл накрыла её тонким покрывалом и тоже залезла под одеяло, вздремнуть хотя бы несколько часов перед тем, как пойдёт разбираться с проблемами.
Утром за огромным столом на завтрак собрались самые важные персоны двух королевств. Мэлантэ сидела рядом с Сариэль, через «не хочу», впихивая в себя еду. Её немного подташнивало после такого короткого сна, но Адалин поколдовала над лицом, так что теперь следы недосыпа были хорошо замаскированы. На сегодня планировались переговоры по новым торговым соглашениям, о чём и шёл неторопливый разговор за столом.
— Мэлантэ, — противно пропела Эрейя, пожирая взглядом младшего принца, — Нам не удалось познакомиться вчера на приёме, но мы рады видеть вас сегодня за столом. А это правда, что вы занимаете пост в Управлении Безопасности вашего королевства?
