Необходимо было проверить его ауру и нить, чтобы окончательно поверить в то, что она смогла вытащить его с того света. Его аура приятно переливалась яркими красками, возможно, сейчас он видел приятные расслабляющие сны. Никаких повреждений. Ничего, что могло бы насторожить. А вот его нить оказалась странной: словно переливающееся серебро в золотистой святящейся каёмке. Насколько девушка помнила, она должна быть полностью золотой. Неужели что-то пошло не так? Придётся подождать, чтобы это выяснить.

Оставив Его высочество досыпать, Мэл отправилась в ванную комнату, чтобы освежиться с утра. Пока умывалась и чистила пёрышки, дверь в палату хлопнула. Наверно, брат вернулся. Наскоро пальцами, как могла, прочесала и пригладила растрёпанные волосы. Вышла обратно и прислонилась спиной к стене, наблюдая картину воссоединения семьи. Ингвар её не заметил, он держал за руку Саркана, который увлеченно о чём-то рассказывал отцу, полусидя в кровати. Улыбка преобразила его обычно хмурое лицо, заставляя Мл тоже приподнять уголки губ.

Перестав беззастенчиво изучать его, она прислушалась к разговору:

— Она уникальная. Я надеюсь, что снова когда-нибудь увижу её. Она спасла мне жизнь, отец. Протянула руку, когда я потерялся во тьме, и вытащила меня наружу. Вдохнула жизнь, — с улыбкой рассказывал принц о своём чудесном воскрешении. Ей приятно было слышать эти слова. Хотелось махать руками, кричать «Я здесь. Вот она я. Посмотри же», но девушка лишь неосознанно сделала шаг к койке. И тут же попала в зону видимости обоих.

— Лантэ, подходи ближе, поздоровайся с принцем, — приветливо махнул ей Ингвар, подзывая к себе. Принц смотрел настороженно, словно и не пел несколько секунд назад девушке оду восхваления. Да что с ним творится? Остановилась позади кресла короля, чувствуя себя как за каменной стеной.

— Доброе утро, Ваше высочество, — пробормотала Мэл, стараясь не встречаться с зелёными глазами, — От всего управления безопасности позвольте выразить радость, что вы снова с нами. Как вы себя чувствуете? Ничего странного не ощущаете?

Саркан внимательно следил, словно хищник, готовившийся к прыжку. Что именно не нравилось принцу в её словах, пока оставалось загадкой.

— Отец, — Его высочество обратился к королю, — Что она здесь делает? Где Мэл? Почему его здесь нет?

Мэл с Ингваром напряженно переглянулись. Она покачала головой. Рано. Рано ему знать.

— Саркан, твои манеры даже после грани не изменились, — притворно вздохнул монарх, а девушка облегченно выдохнула. Вот тот принц, которого она помнит. Это первый знак того, что он в порядке. — Ты должен быть благодарен Лантэ, за то, что она почти всё время была рядом, пока ты болел. Она временно исполняет обязанности начальника, пока Мэл не поправится. Он немного перенапрягся, когда выводил тебя из здания Совета. Я выделил ему время на отдых, чтобы он восстановился как можно скорее. В столице его сейчас нет.

— Жаль, я хотел сказать ему спасибо. Он смягчил моё падение из окна, я чувствую себя обязанным, — странно было слышать, как он спокойно говорил о парне, которого ещё недавно ненавидел, — Что ж, Лантэ, — он кивнул ей — И вам большое спасибо за беспокойство. Я чувствую себя прекрасно, а всё благодаря фее, которая вытащила меня, — щёки девушки заалели на этом заявлении, — Я как раз начал рассказывать отцу об удивительной девушке, спасшей мне жизнь. Когда я проснулся, она сидела прямо на кровати и так заботливо улыбалась мне, что картинка будто бы отпечаталась в памяти. А её образ… Я ещё никогда не видел настолько удивительных и прекрасных серебристых глаз. А её длинные, словно расплавленное серебро волосы, магически переливались в пламени свечей.

Девушка замерла. Его Величество тоже в недоумении смотрел на младшего принца с мечтательным выражением лица уставившегося в потолок. Приплыли. Естественно, она поняла, о ком он говорил. О Мэлантэ. Настоящей. Наверно, она отдала слишком много своих сил, чтобы поддерживать тёмную маску. Личина спала, а девушка продолжала его лечить. Неудивительно, что когда он проснулся, увидел эту примечательную внешность.

Что ж, пусть всё идёт своим чередом. Всё-таки неприятно было бы ощущать, что человек принял тебя только потому, что ты спас ему жизнь.

Ингвар хотел было что-то сказать, попробовать прояснить, что произошло на самом деле. Ведь он был за дверью палаты и не мог видеть её природный облик в момент полного раскрытия. Девушка как чувствовала и выгнала того до начала обряда.

Мэл остановила его, положив руку на плечо и крепко сжав:

— Вы уверены, Ваше высочество? Я была здесь всё время, но никого в палате не видела, — спокойно произнесла, поглядывая на Ингвара.

— Не знаю, — печально вздохнул принц, — Я пришёл в себя лишь на несколько секунд. Но почему-то уверен, что именно она мне помогла. Может это и видение. Мой ангел-хранитель, — девушка тихонько фыркнула на его слова.

— Что ж, раз с вами всё хорошо, я примусь за свои непосредственные обязанности. Мне пора в управление. Мы затеяли крупную проверку, и сейчас необходимо подвести итоги и наказать виновных. Прошу прощения, — и она пулей вылетела из палаты, чтобы король не успел остановить.

Его величество наблюдал за сыном, который с тоской смотрел на закрывшуюся дверь. Он снова начал хмуриться, нервно покусывая нижнюю губу.

— С тобой всё хорошо, Саркан? — король обеспокоенно погладил его по голове.

Саркан и сам не знал, что на него нашло. После ухода подружки Мэла, неприятно кольнуло где-то внутри. Он и сам не понимал, почему реагирует так на девушку, которую видел всего второй раз в жизни. Она была полной противоположностью сереброволосой феи, но пока находилась в палате, ему было спокойно и в голову не лезли ненужные мысли. Его высочество не привык вот так вот просто впускать кого-то в свой ближний круг, а у этой странной реакции обязательно должно быть объяснение. И он его найдёт. А пока, нужно держать всё необычное на расстоянии.

Глава 17

Ярко-алые угольки, тлеющие где-то в глубине камина, бросали причудливые тени на лицо её собеседника. В кое-то веки она наслаждалась чувством спокойствия и безмятежности. Прошедшая неделя была сумасшедшей. После её наискорейшего бегства из палаты Саркана, она почти всё время проводила на рабочем месте, разбираясь с творящимся беззаконием во дворце.

Да уж, третья часть придворных получила обвинение в расхищении казны: кто-то под видом новых проектов, кто-то, элементарно не уплачивая налоги. Именно тогда к ней зачастили делегации верхушек, предлагая всевозможные блага, чтобы решить образовавшееся недоразумение. Тех, кто осмелился на этот шаг, ждало лишение титула и продажа имущества на публичных торгах, деньги от которого пошли в казну. Те, кто притихли и не возражали, просто уплатили в доход казны тройной штраф от украденного.

Пришлось заменить почти весь штат прислуги, потому что после проверки, которую устроили её подчиненные, пока они с принцем «отдыхали» у целителей, оказалось, что большинство из них не так свято соблюдают свои обязанности. Например, личные служанки королевской семьи периодически давали наводку по распорядку короля и принца придворным дамам, да и любому, кто заплатит звонкой монетой. Весь новый штат в первоочередном порядке дал кровную клятву о полном неразглашении информации. Поэтому последние несколько дней во дворце не было слышно сплетней о похождениях королевской семьи, которые обычно звучали чуть ли не ежедневно и передавались из уст в уста. А погоду и столичные новости те обсуждали не с таким рвением, как чужую личную жизнь.

Окончательным этапом чистки дворцового комплекса стал суд над заговорщиками. Помимо печально известного графа были обличены ещё семь придворных и слуг, которые участвовали в подрыве здания Совета. Не все из них были связаны напрямую с запланированной акцией, но помогали — кто информацией, кто рабочей силой, кто деньгами. Поэтому спустя несколько дней после того, как к ней, наконец, вернулась личина герцога, на центральной площади города все восемь человек были приговорены к смертной казни путем повешения. Всё имущество осужденных было распределено в качестве моральной компенсации семьям, чьи родственники пострадали в тот злополучный день.