Продуктовый маркет располагался неподалеку. Переходя проезжую часть на зеленый свет светофора, Света оглянулась. Болонка деловито бежала следом. Так она и довела девушку до самого порога автоматически открывающихся дверей.

Закупившись, минут через сорок Света вышла из магазина. Собачки нигде видно не было. Журналистка внутренне посмеялась над собственной мнительностью и пошла назад по тому же маршруту. Она не заметила перелетавшего с места на место воробья, с серьезным видом следившего за ней сверху. Птичка была на вид какой-то неестественно прилизанной и вообще неживой, будто искусственной.

Задумавшись, Света не заметила еще одной вещи: должен был зажечься красный свет светофора. Она шагнула на полосатую дорожку. Воробей, всполошенно чирикая, серой пулей пронесся прямо перед ее носом, пытаясь остановить. Но девушка от неожиданности пошла вперед еще быстрее, прикрыв при этом глаза.

Раздался скрежет корда по асфальту. В нескольких сантиметрах от бедра журналистки застыл черный автомобиль. Водительское окно открылось.

– Глаза разуй, овца!!! Не видишь красный горит?!

Высунувшееся свирепое лицо вперило вылезшие из орбит глаза в пешеходку. Света посмотрела на светофор. В это время с ней поравнялся подросток со скейтом, зажатым подмышкой. Он осклабился:

– Зеленый был, дядя! Для пешеходов зеленый. Не видишь?

Он ткнул пальцем в сторону светофора. Странно, но у того действительно горела именно зеленая секция, которая лишь сейчас замигала перед очередной сменой сигнала. Света гордо задрала подбородок и быстро перешла дорогу.

– Странно… – донеслось до нее бормотание водителя. – Не должно было… Чертовщина какая-то…

– Знатный гашиш, – прокомментировал его состояние подросток, следовавший за Светой. – Хотя он прав. Для пешеходов должен был загореться красный, я видел. Глюк какой-то…

…Воробей проводил взглядом входившую в подъезд девушку с пакетами в руках, потом вдруг взъерошил перья, энергично встряхнулся, превратившись в обычного пернатого разбойника, сорвался с карниза и умчался прочь, оглашая окрестности сварливым чириканьем.

4

Света продолжала время от времени встречаться с Атилой в сети. Девушке было интересно разговаривать на самые неожиданные темы. У дикаря на все было свое оригинальное мнение. Журналистка порой спорила с ним до нервных припадков, но оппонент умудрялся всякий раз обосновать свою правоту. Иногда в беседе принимали участие и другие форумчане. Свете почему-то показалось, что без влияния Аттилы тут не обошлось, будто бы он решал, когда посторонние могли видеть их с Каракатицей присутствие, а когда нет.

Кто первым начал разговор о потенциальных возможностях и последствиях глобальной чипизации Света не помнила, а листать историю не хотелось. Тема вызвала неподдельный интерес форумчан.

– Да что вы знаете о чипизации людей?! – писал Вельзевул. – Только сплошные ужастики о всемирном заговоре… Если взглянуть на проблему с точки зрения практической пользы, то становится ясным: человек станет интерактивным без обязательного снаряжения из громоздких гатжетов. С вживленными в тело чипами его возможности станут безграничными!

– Да, об этом кто-то писал. – Ответил ему Миротворец. – Вместо кучи гаджетов один-два вживленных чипа. Удобно, но разговоры о заговоре… Согласитесь, Человек оснащенный чипами в перманентном онлайне будет как на ладони у неких служб.

Света решила тоже высказаться:

– Можно подумать гаджеты, которыми мы пока пользуемся по-старинке, неподконтрольны.

Но тут вмешался Аттила:

– Трамвайные сплетни… Вельзевул прав, чипы существенно облегчат взаимодействие человека с интернетом. Лучше скажите, что вы думаете о переходе сознания… а лучше – самой личности в сеть? Какие тогда перспективы откроются перед человечеством?

Света затаив дыхание ждала реакции форумчан. Вельзевул, благосклонно воспринявший согласие Аттилы с его позицией, отозвался первым:

– Тут есть неразрешимая проблема. Допустим, способ найден и вы оцифруете личность человека. Допустим, что он даже сможет жить в сети, хотя я не представляю себе как он там себя будет чувствовать… Изнутри этот холодильник еще никто не закрывал. Но это вопрос о способности к адаптации. Я о другом: не вижу смысла в копировании личности. Просто узнать, возможно ли это? А каково будет этой копии знать, что она отныне и навечно – а ведь она теоретически… да и практически, станет бессметной – будет лишена тела и обречена на отсутствие связанных с физиологией радостей жизни? Это вивисекция, господа!

– Ну, положим, люди с ограниченными возможностями будут не против такой вивисекции, – возразил Миротворец. – Но при условии перехода в оцифрованное состояние именно оригинала личности. Копирование бессмысленно.

– Разве что с научно-исследовательской целью, или в связи с государственной необходимостью, я имею ввиду упомянутые уже спецслужбы, – добавила Света. – Идеальный разумный шпионский вирус…

Снова вмешался Аттила:

– А если представить себе, что у человека в процессе эволюции развилась способность быть интерактивным безо всяких девайсов и чипов? Если это и есть цель эволюции?

Вельзевул выложил стикер грустного смайлика и добавил комментарий:

– Глядя на молодежь, не вылезающую из интернета, вы правы. Печальная перспективка…

Но Аттила не сдавался.

– А ваша личность, Вельзевул, когда-нибудь оцифровывалась? Сомневаюсь. Если да, то какие вы тогда испытывали ощущения?

– Хмм… Разве что наутро после корпоративчика эти самые наночипы такое со мной вытворяют…

– Шутите. А я серьезно. Вы вот над чем подумайте – об эволюции. Предположим, чипы с их плюсами и минусами – это только переходный период.

Основная цель развития человека заключается в удовлетворении потребностей, которые можно выразить не только словом "выжить",но и формулой "чтобы жить хорошо". Она включает в себя весь диапазон его чаяний – отсутствие болезней, доступность хлеба с черной икрой, познание радости творчества, успешное исследование… скажем, Марса… Да! – и, конечно же, мир во всем мире. Потому что хотеть жить плохо – это противоестественно.

Итак, человек желает быть здоровым – жить долго и счастливо, причем, в социально и политически защищенном обществе. Быть свободным во всех отношениях, иметь возможность удовлетворять жажду знаний, творческого самовыражения и, конечно же, быть достаточно обеспеченным для удовлетворения всех своих потребностей. Это основные движущие силы эволюции человечества. Так?

– Я бы дополнил список…

– Безусловно. Но основное я перечислил. Поэтому я продолжу.

Итак… Может быть, стоит тогда обозначить желания человека, дав им определения, наиболее полно раскрывающие их основную суть, выраженную в идеале?

Вот ты, Одухотворенная Каракатица, хочешь быть успешной, независимой, жить насыщенной, полной жизнью в мирном обществе себе подобных, быть счастливой, здоровой и молодой… Чего ты хочешь в идеале?

Света ответила:

– Перечисленное тобой.

– В идеале! – я же специально акцентировал на этом!

– Блин…

– Оладушек… Подумай. Кто в силах исполнить любые твои желания, милая?

– Кажется, я понял, к чему вы ведете, Аттила. – Вмешался Вельзевул. – и, признаюсь, мне продолжение этого диспута стало напоминать заседание клуба любителей фантастики. Я уже потерял счет своим зевкам…

Ему поддакнул Миротворец:

– Согласен. Шахерезаде пора прекратить дозволенные речи. Инфантильные мечты… Я ухожу спать. Пока!

5

Разговор о чипизации и эволюции тогда так и не был завершен. Но Света почему-то часто вспоминала о нем и рылась в интернете в поисках информации, способной дать ей наиболее полное понимание этой проблемы.

Жизнь шла своим чередом. Аттила появлялся время от времени и пропадал. Болонки и воробьи девушку на улице больше не сопровождали. Правда, чувство чьего-то постоянного присутствия Свету все равно не покидало. Казалось, кто-то за ней продолжает наблюдать, но делает это ненавязчиво и незаметно.