Своими репликами он чувствительно задел самолюбие старожила форума Вельзевула, давно назначившего себя местным мэтром. Нет, Вельзевул несомненно был профессионалом в журналистике, но здесь грешил чрезмерным снобизмом, и Аттила, нахально влезший в рафинированную беседу мэтра с другими форумчанами, сходу вцепился в него, как щенок на новые тапочки.

Ошалевший от неожиданного наскока Вельзевул оправился не сразу, но вскоре попытался с помощью демонстративно завуалированной иронии по-отечески приструнить дикаря, но тот взъярился пуще прежнего и начал "рвать тапки" уже всерьез, на клочки.

Комментарии Аттилы были язвительно-разящими, остроумными и разносили в пух и прах изнеженную ауру благолепного и утонченного общения интеллектуалов, уже давно не замечающих, что их беседы со стороны напоминают обмен сплетнями престарелых аристократок на светском рауте. В конце одного из комментариев Аттилы Света вычитала: "…кислота моих слов шокировала ваши вкусовые пупырышки… ваше обоняние отвыкло от запаха настоящего мужчины…" и, весело рассмеявшись, хотела снова пригубить стылого кофе, вовремя одумалась, и зашарила рукой по столу в поисках сигарет, спохватилась:

– Я же не курю! – Тяжко вздохнула. – А хочется… Запах настоящего мужчины…

И тут она увидела комара. Гнусное насекомое сидело на вехней кромке ноутбука, видимо выжидая благоприятный момент для атаки.

Ноут был хороший, дорогой. Подарок несбывшегося жениха с неприятным именем, которое она даже в мыслях называть не хотела. Пусть ноутбук напоминал о неудачном романе, но его достоинства перевесили чувство неприязни к дарителю и Света малодушно приняла чудесный инструмент.

Нет, бить комара на ноутбуке нельзя.

– Ну и сиди. Выбирай по вкусу… Какую часть моего журналистского тела ты предпочитаешь? Только попробуй слететь с компа… никакой телекинез не спасет твою комариную задницу.

Насекомое никак не реагировало на угрозу и продолжало сидеть на том же месте. Света посмотрела на него какое-то время сурово и угрожающе, потом вернулась к форуму.

"Привет, чатлане! – поприветствовала она форумчан, войдя под ником Одухотворенная Каракатица. – Не помешаю? Вижу у вас тут жарко натоплено".

Вельзевул: "Мелочь, я справлюсь".

И вдруг…

Аттила: "Здравствуй, Каракатица. Я тебя ждал".

Одухотворенная Каракатица: "А мы знакомы?"

Аттила: "Я давно с тобой знаком. Я люблю тебя".

2

Света молча смотрела в экран, читая и перечитывая последний комментарий. "Я люблю тебя". Она вдруг поняла, что еще не один мужчина не говорил ей этих слов. Даже тот, за которого в какой-то период своей жизни подумывала выйти замуж. Какие простые, но, проникающие в самые сокровенные уголки души, слова…

– Что за…

– "Мне, конечно, лестно. Но в чем подвох? – набрала она на клавиатуре. – Ты кто? И откуда меня знаешь? И вообще… понимаю, что это прикол. Но он глупый и никчемный."

Ответ пришел практически сразу, как будто его текст был заготовлен заранее: "Говорю раз и навсегда, чтобы эти вопросы больше не возникали: я ни кому и никогда не говорил эти слова, и никому, кроме тебя их не скажу в будущем. Я знаю, уверен, что пообщавшись со мной какое-то время, ты однажды почувствуешь ко мне ответное чувство".

Вот так-так… Может быть с кем-нибудь и объяснялись в любви таким способом, но Света с такими прецедентами не сталкивалась. Хотя… "Ровно в полночь. Приходите к амбару, не пожалеете" – "Обыкновенное чудо", но там ведь речь не о любви… И Гоша из "Москва слезам не верит" особо не рассусоливал, хотя все же не побрезговал мало-мальским подобием букетно-конфетного периода. А тут – фактом по всему макияжу…

– "А если я мужу расскажу? Он у меня волшебник".

– "Нет мужа. Есть только Жужа".

Стало жутко. Света вдруг обратила внимание на полную тишину в чате – никто не лез с глубокомысленными комментариями, а тема-то для форумчан лакомая…

– "Ты следишь за мной? По какому праву?!"

– "Я не слежу. Я просто все о тебе знаю с самого начала".

– "…и до конца? Ты не аферист? Или того хуже, маньяк?"

– "Ты все поймешь, не торопи события. И ничего не бойся. Не нервничай".

– "Я вовсе… с чего ты взял, что я нервничаю?"

– "Послушай меня. Ты бросила курить. У тебя сейчас "никотиновая ломка". – Света отдернула руку, шарящую по столу… – Тебе нужно сделать следующее…"

Аттила подробно объяснил ей, как она легко может избавиться от тяги к курению.

Послышалось нудное зудение. Комар ожил и, взлетев, пропал из видимости. Света прислушивалась к его нудению, но само насекомое так и не смогла увидеть. Снова глянула на экран.

– "Тебя что-то еще беспокоит?"

– "Да зверь тут один, кровососущий".

– "Ах этот… Не обращай внимания. Он больше не появится".

Света, невольно затаив дыхание, прислушалась. Комар больше не зуммерил. Совпадение?

– "Ты меня пугаешь. Откуда такая осведомленность?.. Мне улыбнуться? Меня снимает скрытая камера?"

Она инстинктивно попыталась поправить крошечные шорты и покраснела.

– "Считай, что я уникальный интуит".

Вспышка озарения заставила девушку испытать невольное разочарование…

– "Так ты из этих, из экстрасенсов?"

В ответ пришел стикер смеющегося кота.

– "Вовсе нет".

Скрипнула дверь. Света вздрогнула и резко обернулась. В комнату вошла Жужа. Она дошла до центра пола, села и пристально посмотрела на хозяйку.

– На кого работаешь? – спросила девушка у нее. – На Аттилу?

Жужа зевнула, задрала заднюю лапу и принялась ее усердно вылизывать.

3

Или самонадеянность Аттилы имела под собой неведомые основания, или имел место эффект "плацебо", но после выполнения рекомендованных новым знакомым манипуляций тяга к сигаретному дыму полностью исчезла. Света решила для себя, что постарается больше ничему не удивляться и воспринимать происходящее как само собой разумеющееся. А там… все тайное когда-нибудь станет явным. Да и комар исчез, что тут плохого и как тут не радоваться? И курить вообще не тянет.

Настроение наладилось, работоспособность вернулась. На утро следующего дня журналистка вычитала набранный текст и отправила его по адресу электронной почты заказчика.

Вскоре на телефон пришло уведомление о поступлении денег на счет – пунктуальный заказчик прислал обещанный гонорар. Света обрадовалась и хотела сразу идти в магазин, чтобы набрать продуктов. Но, проходя мимо зеркала, остановилась и долго изучающе смотрела на свое отражение.

Потом она пошла в ванную. Жужа сидела на корзине с бельем и, скорчив брезгливую гримасу на мордахе, наблюдала как хозяйка добровольно влезла в воду и продолжительное время самым тщательным образом намывалась, напевая при этом чрезвычайно жизнерадостную и абсолютно бессмысленную песенку из какого-то рекламного ролика. К тому же неизвестно почему загадочно улыбалась. До конца этого самоистязания кошка не досидела: Света брызнула на нее струей из рассекателя душа, и оскорбленная до глубины души Жужа умчалась прочь.

После ванны Света высушила волосы феном, наложила легкий макияж, а потом долго рылась в шкафу – доставала вещи, рассматривала и отбрасывала отбракованное на тахту. Наконец, выбрав более или менее подходящее, она облачилась. Повертевшись перед зеркалом, удовлетворенно пробормотала:

– Не вот уж прям, но и не прям уж вот… Вполне искрометно и волнительно. – И добавила, направившись в прихожую, – Жужа, я в магазин.

Разобиженная кошка, вылизывающая себя расположившись в самой гуще отбракованных хозяйкой нарядов, изуверку проигнорировала.

Во дворе за девушкой увязалась белая кудрявая болонка, удивительно напоминающая игрушку. Раньше Света ее здесь не видела. Увязалась так увязалась… Не орать же на нее.