– Малыша зовут Сашей. – Дед еще плеснул в лицо холодной воды, фыркнул и взял из рук ассистентки полотенце. – Там еще девочка… Он называет ее Новой Мамой. Она заботится о нем, о других малышах. Сама еще пигалица… Сколько у него было этих новых мам? И куда девалась настоящая?

Леночка отвернулась.

– Шестой сеанс… Евгений Дмитриевич, вы себя в зеркале внимательно рассмотрели? У вас волосы седеют. Виски и борода белые совсем! Нельзя так…

Но Дед не слышал ассистентку.

– Представляешь, Сашку чуть не застрелил медик. Знаешь за что? За то, что мальчишка ему не понравился. Некрасивый он, понимаешь? Просто ему кажется, что Сашка некрасивый, неумытый, дурно пахнущий ребенок. – Скомканное полотенце полетело на пол. – Он головенку свою еле держит от слабости… А я могу только наблюдать, слушать и чувствовать то, что чувствует Сашок…

Дед покачнулся. Лена рванулась к нему чтобы поддержать, но он, останавливая девушку, поднял руку и покачал головой:

– Все нормально… Ты лучше сваргань-ка кофейку, Ленчик. По своему фирменному рецепту – с перчиком.

– У меня конфетки есть…

– Нет! – Дикий взгляд царапнул по лицу ассистентки. – Никаких, черт побери, конфет! Слышишь?! Никаких сладостей…

6

Шел двенадцатый сеанс. Дед скрипел зубами. Ассистентка старалась не обращать на это внимание. Чтобы отвлечься, Лена хотела сложить его личный ноутбук, но, увидев открытое окно текстового редактора, придвинула к себе и стала читать отрывистые записи, переполненные болью, вовсе не похожие на отчет.

…Я слышу и вижу то, что слышит и видит Сашок. Иногда читаю его мысли и переживаю его эмоции. Иногда, как мне кажется, я могу принять на себя испытываемую им физическую боль. Это бесконечная пытка, которую не перенес бы и взрослый человек.

…В бараке страшный холод, промозглая сырость и смрад.

…Когда раздавали конфеты Сашок вспомнил про несчастного Генку … Беднягу забили сапогами и пристрелили.

…Я видел глаза женщин, которых приводили в детский барак – убирать помещение: в их взглядах страдание и неутолимая жалость. Они украдкой подсовывали ребятишкам корочки черного хлеба, и те сосали его, как редчайший деликатес. Основной рацион этих маленьких старичков составляет прокисшая капустная похлебка с опарышами или мерзлая гнилая картошка.

Двух женщин расстреляли за жалость к детям – об этом я узнал, когда охранники из местных коллаборационистов разговаривали неподалеку от детей, ожидавших своей очереди на сдачу крови.

…Часто приходят брать кровь. Выкачивают очень много. Каждая процедура – экзекуция. Некоторых из детей обескровливают совсем. Отбирают нескольких и для вивисекции.

Страшна и отвратительна своей алчной извращенностью похотливая маньячка-охранница латышка Мадлен (ее называют так немцы, но возможно, что это ее ), не расстающаяся с плеткой, который часто и охотно пускает в дело. Высокая красивая блондинка в кокетлтиво сдвинутой набок пилотке. Это не женщина. Это гадина.

…Плачь в бараке смолкает только при появлении охранников. Эти нелюди беспощадны. Бьют за все: всхлипнул – бьют прикладом в лицо; вскрикнул – стаскивают на земляной пол и бьют так, как-будто перед ними не ребенок, а взрослый мужик… Охранница хлещет детей плеткой до беспамятства за любую мелочь. Слабенькие, неспособные подняться с нар самостоятельно, подлежат умерщвлению. Соседа Саши, тщетно пытавшегося встать и плакавшего от страха, солдат в мышиной форме схватил за ногу и с размаху ударил головой об стоб – насмерть.

И они все время куда-то уводят детей. Возвращаются не все.

…Недавно с процедур принесли четверых. Опухшие, они громко плакали и держались за животы. Их рвало кровью. Им вкалывали в кишки какую-то гадость. Все четверо ночью умерли в невыносимых мучениях.

Принесли еще одного – с ампутированной рукой. До операции у мальчонки была нормальная рука. Чудовищные эксперименты медика-маньяка…

…Сашок разговаривает со мной. Представился ему Дедом, как меня называют сотрудники. По инициалам – Демин Евгений Дмитриевич. Малыш рассказал обо мне Светлане, которую он называет Новой Мамой. Девочка сказала ему, что я Дед Мороз. Это, наверное, из-за бороды. Я попытался передать Саше свой образ – такой, каким я видел себя в последний раз в зеркале. "Попроси его, чтобы не было так холодно. – сказала Саше Новая Мама и добавила, – И чтобы елочку принес. Нарядную, с игрушками".

Не еду принес, а елку…

…Даже на минуту нельзя представить, что в этой вселенной на самом деле есть бог, который допускает такое лютое зверство. Такой бог не имеет права на существование.

Если же он есть, то он ни что иное, как бездушное, изощряющееся в жестокости творение самого человека – по его образу и подобию.

7

В это утро из Саши выкачали так много крови, что Света еле дотащила его до нар. Ей и самой было тяжело – девчонка дрожала и задыхалась, ноги разъезжались в грязи земляного пола. Подгоняя детей, орала охранница.

Уже лежа на нарах в бараке Сашок никак не мог уснуть, продолжая сотрясаться от плача. Дед пытался успокоить малыша, но он, казалось, перестал слышать голос у себя в голове. В какой-то момент Саша повернулся набок и, вытянув обе руки, свалился на пол. Раздался хруст и пронзительный крик.

Дед почувствовал его боль. Ощущение было слабое, неясное. Сосредоточившись, Дед постепенно переключил Сашину боль на себя, но в этот момент ассистентка прервала связь.

8

Дед вдруг вскрикнул, заметался на кушетке и застонал так страшно, что Лена вскочила и бросилась к компьютеру.

Когда связь отключилась, он открыл глаза и, напрягшись, хрипло выдавил:

– Зачем?! Не сметь! Включи немедленно!

Лена подбежала к безвольно распластанному телу Деда.

– Нет! Я не позволю! Это невыносимо…

И осеклась, увидев красные от лопнувших капилляров белки его глаз. Дед дернулся, пытаясь сесть и скривился, как от сильной боли.

– Включи, Лена… – прошептал он. – Я ему нужен именно сейчас… Он погибнет без моей помощи… Прошу, включи. Иначе я себе никогда не прощу. Пожалуйста.

Девушка не вынесла его взгляда и отвернулась. Как же он попросил…

…Вернувшись в сознание Сашки через несколько минут, Дед задохнулся от океана боли, испытываемой мальчуганом, но, собрав всю волю в кулак, снова принял эти физические страдания на себя.

9

Сашок не понимал немецкую речь. Зато ее понимал Дед. Сегодня во время очередного осмотра маленьких доноров врач констатировал у мальчика перелом левого предплечья и растяжение связок правой кисти руки. Света попросила Майзнера помочь Саше. Выслушав перевод, врач ответил через Мадлен, что операция назначена им на завтра. Доктор не уточнил, какая именно. Он просто велел ассистентке приготовить "эту особь к операции".

Дед понимал, что после этой "операции" Сашок не жилец. Его либо сожгут в крематории, либо швырнут в одну из траншей за территорией лагеря.

– Вот и все, Лена. У мальчишки осталась последняя ночь.

– И никак нельзя ему помочь?

– Нет. Я могу только быть наблюдателем. Это будет последний сеанс.

Девушка смотрела на склоненную голову своего руководителя и не знала что сказать. Ей было до слез жалко и Сашу из прошлого, и Дмитрия Евгеньевича, страдавшего от своей беспомощности.

– Бедный… – вдруг прошептала она и обняла эту его голову, прижала к груди и начала гладить седые волосы. Уже давно девушка поняла как ей дорог этот человек… – Бедный, как же ты вымотался за это время…

10

– Дедушка Мороз, а ты знаешь сказку?

– Да, Сашок.

– Новая Мама, он знает!

– Скажи ему, чтобы рассказал. А ты нам всем расскажешь. И никто не будет плакать.

– Ты слышал, дедушка Мороз? Новая Мама говорит…

– Да, я услышал, Сашок. Конечно расскажу. Сейчас, погоди, дай подумать… Вот, слушай.

Далеко на самом Северном полюсе живет Дед Мороз. Раз в году он запрягает своих волшебных оленей в сани, загруженные подарками, и отправляется в гости к детям всего мира…