– Привет! – дрожащим голосом поздоровалась девушка, стараясь выглядеть дружелюбно.

Фима несколько секунд удивленно разглядывал девушку, а потом расплылся в гостеприимной улыбке.

– Я бы к себе забрал, но мама там начнет, – продолжал оправдываться Коля, хотя понимал, что друг его уже не слушает. – А ты говорил, что у тебя родители на дачу уехали. Она тихая. А завтра утром я ее заберу.

– Привет... – зачарованно пробормотал приятель, и раздраженный одноклассник вынужден был «приводить его в чувство».

– Фим, ты меня слушаешь? – он пощелкал пальцами перед носом у приятеля.

– Да я как бы... – замялся тот, – я ж за, просто... – он растерянно огляделся и понизил голос. – Девочку. На ночь. Мне не разрешат, наверное. Но можно зайти и... – поспешно добавил он, пока Коля, чего доброго, не начал злиться и снова не сбежал и не влип в очередные неприятности, – чай там...

– Да хорош, какой чай? – взвился Коля. Ну как ему объяснить?! Но тут его осенило: – Так, короче. Это может показаться странным, но... помнишь эту гравитационную фигню в школе? – спросил он и, получив растерянный кивок в ответ, продолжил: – Это был Космион. Из-за него я теперь могу рвать временной континуум и прыгать на сто лет в будущее и обратно. Там вообще все не такое, как мы представляем. Без машин летающих и... Неважно. Короче, у нас теперь проблемы. За нами гонятся космические пираты с ножами и психоспособностями, чтобы загасить меня и отнять Космион, но мы с Алисой должны их опередить, чтобы найти ее маму, которая застряла здесь, в прошлом, и все это время скрывается под видом нашей физички! В общем... ЭТО... ГОСТЬЯ... ИЗ БУДУЩЕГО!

Повисла неловкая пауза. Фима впал в ступор, потом посмотрел на друга, как на умалишенного. Может, он и правда тронулся?

– Э-э-э... – протянул он.

– Алиса, покажи ему! – попросил Коля, повернувшись к спутнице. Девушка молча активировала боевые браслеты, и на минуту на ее руках проступили, а потом снова исчезли бронепластины.

– Это... – одноклассник аж икнул от удивления и восторга. Он раньше такое только в компьютерных играх видал. – Чума просто. Только у меня мама с папой на дачу не поехали. А значит, они как бы дома, – спешно предупредил он.

– Что? – нахмурился Коля.

– И я в связи с этим как раз хотел тебя попросить, – продолжил виновато оправдываться приятель. – Там завтра турнир важный. И я просто не могу не участвовать.

– Ты... Какой турнир? – сбивчиво заговорил Коля. Да как он может об этом сейчас думать, когда они все в смертельной опасности?! – Судьба планеты... Млечного Пути... тринадцати... Тринадцати? – он вопросительно покосился на спутницу, та утвердительно кивнула, и он снова с негодованием обрушился на одноклассника: – Тринадцать галактик на кону! Всего нашего настоящего и будущего! Ты вообще слушаешь? Фима!

– Да, но... – пробормотал тот смущенно. – Я думал, что они уедут, а они не уехали. Пожалуйста, дай мне ключ от своей квартиры! Я завтра сыграю и уйду.

Что?! Коля не мог поверить своим ушам. Он несколько секунд тупо пялился на Фиму, пытаясь отыскать в его словах или взгляде какой-нибудь подвох, а потом махнул рукой. Никто не поможет ему, кроме него самого. Придется как-то выкручиваться...

– Оставлю под ковриком, – буркнул он и, хмуро поманив спутницу, поплелся вверх по лестнице. – Алиса, пошли.

Алиса спорить не стала. Она была в чуждом городе, в чужой реальности, в чужом времени, в конце концов, и ничего не оставалось, как довериться этому «чудику» Коле.

– Спасибо! – прокричал им вслед Фима, все еще стоя на пороге. – И, кстати, мама твоя звонила... Я сказал, что не видел, куда ты делся.

– Не сомневаюсь, – раздосадованно бросил Коля не оборачиваясь и надавил на кнопку звонка.

Дверь открыла мама.

– Ты с ума сошел? – начала она прямо с порога. – Я с работы приезжаю, тебя нет... Время уже одиннадцать, а ты трубку не берешь!

– Так ты у меня телефон забрала, – напомнил парень. Он так устал, будто прожил несколько жизней за последние несколько часов, и уже не хотел ни отстаивать собственное мнение, ни, тем более, оправдываться. Мама осеклась, растеряв все заготовленные заранее возражения, и в этот момент за спиной у парня возник понурый силуэт его спутницы.

– А... – начала было женщина, но сын ее опередил и затараторил:

– Мама, это Алиса. Алиса, это мама, Виктория Сергеевна.

– Здравствуйте, Виктория Сергеевна, – вежливо произнесла Алиса.

– Про... ходите, – запнувшись, ответила изумленная мама, отступая и пропуская гостью внутрь.

– У нее такая ситуация дурацкая: родители уехали, – Коля на ходу пытался выдумать наиболее правдоподобную ложь – ну, или хотя бы такую, чтобы не возникло желание докапываться с вопросами и проверять. – Надолго. А она ключи потеряла. Мы их искали весь вечер и не нашли в итоге. Можно, она сегодня у нас переночует?

Алиса улыбнулась, стараясь произнести благоприятное впечатление. Родители у нового знакомого явно были куда строже, чем ее отец-профессор.

– Алис, проходите пока в гостиную, – улыбнулась в ответ женщина. – Сейчас горячее что-нибудь...

– Ты супер... – поблагодарил маму Коля, подмигнув. Он уже хотел было прошмыгнуть в комнату следом, но мама преградила ему дорогу.

– Можно тебя на минуту?

Парень понял, что простым объяснением он не отделается, и его ожидает серьезный разговор – не сейчас, так потом. Нужно было срочно что-нибудь придумать. Взяв сына под локоть, нежно, но крепко – так, что не вырвешься – она отвела его в кухню и шепотом поинтересовалась:

– А что происходит? У нее что, подруг нет?

Да уж, парой слов не отделаешься... Ох уж эти родители! Почему они всегда безразличны к интересам детей и при этом страшно въедливы, когда дело их не касается?!

– Она издалека просто, и семья совсем недавно переехала, – не моргнув глазом, продолжил честно врать Коля. – Связи оборвались все практически, а в школе еще не успела ни с кем толком подружиться. Ну, со мной только. Нет, можем, конечно, ее на поезд посадить, к тетке в Нижний, но мы ей пока не дозвонились, так что...

– Коль... – мама смотрела на него скептически. Она явно если и верила ему, то далеко не во всем. – Слушай, я понимаю, тебе сейчас непросто... вся эта ситуация... с Катей?

– С Настей, видимо... – с наигранным равнодушием поправил парень.

– С Настей, да... – женщина запнулась, не решаясь спрашивать в лоб, а уж тем более – читать мораль: тогда ее точно сын слушать не будет, это уже случалось. – Понимаешь, Коль... – произнесла она осторожно, после длительной паузы. – Действуя импульсивно, мы иногда можем причинить вред другому человеку и даже самому себе.

– Чего? – непонимающе нахмурился Коля.

– Месть – это не выход, – пояснила мама, наливая чай.

– Да мы с Алисой просто дружим! – возмутился парень. У него от сердца отлегло: мама опять ничего не поняла и сделала свои выводы... Но теперь не придется изворачиваться и изобретать новую ложь, чтобы скрыть неправдоподобную правду. Пусть лучше думает, что это из-за его школьной любви.

– Хорошо. Хорошо... – пошла на уступки женщина. Она уже придумала свою версию и поверила в нее, что заметно облегчало Коле и его гостье жизнь. – Надо найти ей что-нибудь переодеться. А Алисины родители знают, что она у нас?

– Ну естественно, – принимая правила игры, подтвердил парень. – И это не то, что ты думаешь, если что.

– А что я думаю? – искренне удивилась мама.

– Я не знаю, что ты думаешь, – заявил Коля, решительно отбирая у матери кружки с чаем. – Но если думаешь, то неправильно. Короче, я себе в гостиной постелю, – он направился было к выходу, оставив мать терять в догадках, что он имел в виду, но потом просунул голову в дверь и попросил настоятельно:

– Можешь телефон вернуть?

Ливень за окном и не думал прекращаться – стучал и навевал тоску, рисуя на стеклах длинные дорожки, будто от слез. Алиса, сменив привычную одежду на наспех найденные в шкафу по размеру шорты и футболку, бродила по комнате, обняв ладонями чашку с чаем, как будто та могла согреть ее не только телесно, но и душевно. Она сейчас ничем не отличалась от обычной земной девчонки – грустная, запутавшаяся, одинокая. Коля искренне ей сочувствовал и рад был бы помочь, но как? Впрочем, на следующий день они придут в школу и выяснят, действительно ли их завуч – мама Алисы, а дальше... дальше по обстоятельствам.