– Вы серьезно? – растерялась девушка.

– Абсолютно, – решительно кивнул парень. – Я даже знаю, как она должна выглядеть. К тому же в ней вы сможете ездить верхом по-мужски, и это никак не уронит вашей чести.

– Я надену такую одежду, – подумав, решительно кивнула Катарина.

– Договорились. Завтра едем в Ростов. Мне потребуется материал, и его выбор я оставляю вам. Все остальное сделаю сам. Вам только придется снять с себя мерки по моим указаниям.

– Это как? – тут же насторожилась девушка.

– Я нарисую человечка и расчерчу нужные места. Вам останется только измерить себя и записать получившиеся результаты, – быстро выкрутился Сашка. – Возьмете в помощь горничную.

– С ума сойти! У вас на все есть технический способ решения проблемы.

– Жить захочешь, не так раскорячишься, – с усмешкой проворчал парень.

Постреляв еще немного, они отправились в дом.

Утром, после завтрака Захар доложил, что автомобиль подан, и молодежь вышла во двор. Садиться за руль Сашка не стал. Не хотелось лишний раз дразнить гусей. Хотя руки чесались показать девушке настоящий класс вождения. Но они ехали развлекаться. Или, как говорили в Сашкином прошлом, на шопинг.

Быстро закупив все необходимое для пошива костюма, он потратил три часа на то, чтобы позволить Катарине отвести душу со всякими дамскими безделушками и только после этого повел ее в ресторан, обедать.

– Что будем делать дальше? – с удовольствием уплетая карасей в сметане, спросила девушка.

– Мне нужно кое-что закупить для мастерских и школы, а после можем сходить на сеанс в синематограф, – подумав, предложил Сашка.

Это чрезвычайно модное заведение появилось в городе недавно, но уже успело завоевать серьезную популярность.

– Похоже, я отняла у вас много нужного времени? – растерялась девушка.

– Нет. Я же знал, куда и зачем еду, – слегка поддел ее Сашка.

Они закончили обед и вышли на улицу. Водитель и неизменный помощник Захар уже были на месте. Они успели пообедать в соседнем трактире и теперь с довольным видом стояли у машины, оценивающе поглядывая на проходящих мимо особ женского пола. Сашка только усмехнулся про себя, заметив эти взгляды. Увидев князя, слуги подобрались, и Захар уже распахнул дверь, чтобы усадить хозяина и его подругу в салон, когда машину обступили семь мрачных фигур.

– Не спеши, барин, дело есть, – сказал один из подошедших, выходя чуть вперед.

– Есть дело, приезжай в имение, там и поговорим. А сейчас я отдыхаю, – равнодушно ответил Сашка, при этом осторожно задвигая Катарину себе за спину.

– Здесь поговорим, – нахально усмехнулся неизвестный, демонстративно сунув руку в карман пиджака.

– А ты уверен, что переживешь этот разговор? – рыкнул Сашка и словно случайно откинул полу своего пиджака, обнажая кобуру с пистолетом.

– Смелый, – одобрительно проворчал мужик. – Один против семерых стоит, но не боится.

– Я не один, – жестко усмехнулся в ответ парень.

– Думаешь, холуи твои за тебя станут шкурами рисковать? Жить всем хочется. А уж им и подавно. Так что слушай меня внимательно и запоминай. Мортиры твои серьезных людей интересуют. Привезешь эти… как их, чертежи, во, и будешь дальше жить. А нет, так имение твое и сгореть может. Сам понимаешь, в степи огонь быстро бежит.

– Это всё? – звенящим от злости голосом спросил парень.

– Всё.

– Тогда слушай и запоминай. И другим передать не забудь. Если с моим имением что случится, я этот город с четырех концов запалю, а потом всю вашу шоблу блатную буду, как зайцев, на улицах отстреливать. Ты все запомнил?

– Говорю же, смелый, – удивленно хмыкнул мужик. – И глупый. А ну, хлопцы, объясните барину, как с серьезными людьми говорить надо, – скомандовал он, и в ту же секунду на улице зазвучали выстрелы.

Одновременно с угрозой Сашка начал двигаться и успел сделать сразу несколько вещей. Сдвинуться в сторону и сдвинуть за собой Катарину, выхватить пистолет и открыть огонь, стреляя так, чтобы нанести противникам тяжелые раны, но никого не убить. Что с ними будет потом, его не интересовало, но здесь и сейчас их требовалось допросить и узнать заказчика этого нападения.

Успел Сашка заметить и еще одну необычную вещь. На оживленной улице, где гуляла в основном чистая публика, не было ни одного городового. А то, с какой наглостью действовали эти молодчики, означало только одно: с начальством кто-то успел договориться.

Вместе с Сашкой начал двигаться и Захар. Но в отличие от парня, за оружие он хвататься не стал. В ход пошли его громадные кулаки. Двое из команды нападавших, получив этими предметами по физиономиям, живописно разлеглись на мостовой, забыв обо всем на свете.

Только водитель, который так и не научился пользоваться оружием, остался в стороне от веселья. Присев за машиной, он испуганными глазами следил за происходящим. Пять выстрелов прозвучали почти одной очередью. Потом, моментально сменив магазин, Сашка быстро осмотрелся и, убедившись, что пришли эти семеро без поддержки, приказал:

– Захар, старшего в багажник. Остальных осмотри быстро и собери все, что у них найдешь. Особенно бумаги.

– Сделаю, ваша милость, – зло усмехнулся богатырь и, одним движением перевернув раненного в живот главаря, принялся выворачивать ему карманы.

Потом, легко вздернув раненого на ноги, он подтащил его к машине и, подняв крышку, закинул вовнутрь. Усадив Катарину в салон автомобиля, Сашка велел водителю запускать двигатель и принялся страховать Захара. Но, похоже, тут все было гораздо серьезнее. С улицы народ словно ветром сдуло. Похоже, для этого разговора кто-то задействовал серьезные силы. Дождавшись, когда богатырь закончит обыск, он прыгнул в машину и, хлопнув водителя по плечу, приказал:

– К Дону. Выбери место потише, в перелеске каком.

– Сделаю, ваше сиятельство, – кивнул тот, включая передачу и выворачивая руль.

Спустя полчаса они оказались за городом. Загнав машину в кусты на опушке рощи, водитель заглушил двигатель и выбрался из-за руля.

– Ты куда? – не понял Сашка.

– Да пока вы того злыдня спрашивать станете, я машину отмою. Небось, все кровищей уделал, – пожал водитель плечами и решительно поднял крышку багажника.

Захар, выскочивший следом за ним, выдернул неизвестного на свет божий и, встряхнув, словно терьер крысу, прорычал:

– Кто такой, тварь?

– Ничего не скажу, – захрипел мужик, прижимая ладони к животу.

– Скажешь, – жестко усмехнулся Сашка, выходя из машины. – У меня все говорят. Меня в Африке местные арапы таким штукам научили, что любой после них петь начинает, словно спятившая канарейка. Знаешь, что человек чувствует, когда ему с ног начинают кожу сдирать? Скоро узнаешь, – усмехнулся он так, что даже Захар невольно поежился.

– Не посмеешь, – продолжал упираться мужик.

– Он посмеет, – мрачно проворчал Захар. – Было уже такое. Сам видел.

– Так ведь потом труп найдут, или вы и закона не боитесь? – сделал мужик еще одну попытку.

– Знаю я способы, как сделать, чтобы труп не всплыл. Нож у меня с собой, а камней тут много, – пожал Сашка плечами. – Если и найдут, то узнать тебя уже никто не сможет. Раки с рыбами объедят до кости.

– Неужто при бабе пытать станешь? – зашел мужик с другой стороны. – Я ж орать стану так, что в городе слышно будет.

– Ори, – отмахнулся парень. – Тряпья у нас много. Так что пасть тебе заткнуть дело не долгое. В общем, выбор у тебя простой. Или рассказываешь мне все, что спрошу, и умираешь быстро, или я тебя на клочки рвать начну, тогда помирать ты будешь долго и плохо.

– Зверь, – растерянно выдохнул мужик. – Правду про тебя бают, истинный бес.

– А вот это уже интересно. И кто ж такое про меня говорит? – насторожился Сашка.

Мужик скривился, но потом, посмотрев на парня долгим, мрачным взглядом, тихо попросил:

– На кресте поклянись, что быстро убьешь, тогда все скажу.

– Сделаю и даже закопать велю, – кивнул Сашка, крестясь.

– Ладно. Спрашивай, – обреченно выдохнул мужик со стоном.